— Я присутствовал на первом этапе Выбора со своим отцом, — ответил Теон, пытаясь переключить свое внимание на нее, но у связи были другие планы.

Он поймал себя на том, что его мысли блуждают по поводу отсутствия нижнего белья под платьем, которое было на Тессе.

Теон прочистил горло.

— Отец не будет присутствовать на обучениях и испытаниях весь год, так как у него есть другие дела. Он поручил эту задачу мне и моему младшему брату.

Официант вернулся, чтобы принять их заказы, и Теон заказал стейк с травяной корочкой для себя и пасту с креветками для Тессы, добавив салат. Она попыталась вырвать свою руку, но он крепче сжал ее пальцы. Она явно нуждалась в этом, хотела она это признавать или нет.

Когда официант ушел, она сказала:

— Мне нужно в дамскую комнату. — он двинулся, чтобы встать, но она тихонько цыкнула на него. — Я просто схожу в туалет. Останьтесь и проведите время с мисс Дейверс.

— Десять минут, Тесса. Не заставляй меня искать тебя, — уступил он, но ему это не понравилось, особенно после всего, что ей пришлось пережить сегодня. Он наблюдал, как она идет через ресторан.

— Это восхитительно, как сильно ты заботишься о ней, — прокомментировала Фелисити, наконец-то заставив его снова посмотреть на нее.

Если она и ревновала или чувствовала себя ущемленной из-за недостатка внимания, то никак этого не показала.

— Она мой источник. Я забочусь о том, что принадлежит мне, — ответил он, беря свой бокал и делая еще один глоток.

— Из чувства долга или потому, что она тебе небезразлична? — спросила Фелисити, снова поднося бокал с вином к губам.

— А не может быть и того, и другого?

— Возможно, но так ли это? — спросила она, наклонив голову.

— А фейри в твоем семейном доме заботятся о всех вас из чувства долга или потому, что они вам небезразличны?

Фелисити пожала плечами.

— Есть несколько, которые мне нравятся, — ответила она. — Я думаю, у нас у всех есть любимчики, когда речь заходит о тех, кто служит нашим семьям. Но я бы также сказала, что о фейри заботятся в первую очередь потому, что было бы неудобно заботиться о заболевших фейри или искать им замену.

— Справедливо, — согласился Теон.

— Но, — продолжила Фелисити, — Я могу только предположить, что с Источником и связью все по-другому. На что это похоже? Иметь Источник?

— Я не думаю, что смогу точно ответить на этот вопрос, поскольку мы прошли только этап первой метка, — ответил Теон, взглянув на часы.

У Тессы оставалось шесть минут.

— На что это было похоже до сих пор? — настаивала Фелисити.

— Это сильно отличается от того, что я себе представлял, — признался он. — И я не знаю, связано ли это с тем, что мы еще не полностью связаны, или с чем-то другим.

— Значит, все идет не так хорошо?

— Нет, я не это имел в виду, — поправился Теон. — Я думал, что связь с Источником и все, что с ней связано, мгновенно встанет на свои места, как только все начнется, но это не так.

— Возможно, ты прав, — согласилась Фелисити. — Может быть, как только все метки будут нанесены, и она проявится, все будет по-другому. Станет проще. Для всех участников.

Не желая, чтобы она подумала, что он не контролирует свой Источник, он сделал еще глоток своего напитка, прежде чем сказать:

— Они начинают любить руку, которая их кормит и заботится о них.

— Я полагаю, что это один из способов взглянуть на это, — задумчиво произнесла Фелисити, устремив взгляд куда-то за его плечо. — Как твои знаменитые гончие псы, в некотором роде.

— Мои псы не могут мне перечить, — пробормотал Теон.

Фелисити тихо рассмеялась, услышав это.

— Я уверена, что ты быстро и без усилий справлялся с любым сопротивлением. — она помолчала, прежде чем добавить. — Думаю, что, возможно, все будет иначе, поскольку со временем ты сможешь читать ее эмоции и мысли. Разве это не странно, когда кто-то постоянно находится рядом с тобой?

Теон пожал плечами.

— Возможно. Но, учитывая, что я смогу черпать ее силу после того, как связь будет полностью завершена, я бы предпочел, чтобы она была со мной, а не где-то еще.

— Конечно, ты бы хотел защитить одно из своих самых ценных приобретений, — кивнула Фелисити.

— Она определенно такая, — согласился он, допивая свой напиток.

Официант принес салаты и хлеб, и мгновение спустя Тесса скользнула обратно на свое место рядом с ним. Он повернулся, чтобы поговорить с ней, и обнаружил, что она бледна, а косметика слишком темна для ее кожи. В оттенке ее кожи появился почти зеленоватого оттенок.

Теон наклонился к ней.

— С тобой все в порядке?

— Все хорошо, — сдержанно ответила она, расправляя салфетку на коленях.

Она потянулась за стаканом с водой, ее рука слегка дрожала.

— Тесса.