- Я хочу взять тебя с собой.

Ариадна была шокирована моими словами. На какой-то миг, мне даже показалось, что она вот-вот откажется. Я ее хорошо понимал, ведь не все способны отважиться на подобный шаг.

- Ты не думай, что война это беспрерывный бой. Иногда все случается не так, как люди себе воображают. Я хочу, чтобы ты была рядом со мной в этот непростой час.

- Я? - недоверчиво спросила Ариадна.

- Да. Каков будет твой ответ?

Она задумалась, а я находился в болезненном ожидании.

- Я поеду с тобой, - решительно ответила Ариадна. - Если для тебя это настолько важно, я поеду.

Мне было слишком сложно сдержать себя и не поцеловать свой южный цветок. Она была так податлива и нежна, от чего я даже удивлялся, за что мне такой дар. Но в одном я был уверен точно, ради таких женщин стоит воевать.

***

К обеду я приказал Варде явиться с Ровеной ко мне. Пока войско прибудет в столицу, я должен был уладить обстановку внутри замка, и начать это стоило именно с Ровены.

- Милорд, - Ровена поклонилась мне, и смиренно стояла у дверей вместе с Вардой.

Сделав знак пожилой женщине, мы вскоре остались наедине.

- Ты уже верно знаешь, что я скоро покину замок?

- Да.

- Хорошо. Мы уже не раз с тобой говорили о твоем строптивом характере. В последнее время ты очень сильно меня огорчаешь.

- Милорд, но как? Вы ведь даже не приходите ко мне ночью, - возмутилась Ровена.

- Молчи, когда я говорю, - мой тон прозвучал достаточно холодно. - Ты слишком много себе вообразила. Поэтому, я принял решение, убрать тебя из ряда фавориток, в качестве наказания. Тебе пора вспомнить свое место.

- Как вы смеете? Вы предали меня ради Ханны и той южанки? - Ровену начало всю трясти от злости.

- Прекрати эти истерики! - прорычал я. - Ты забываешь, с кем говоришь. Если с головы Ханны упадёт хотя бы волос, тебе не сносить головы. Я предупрежу всех, чтобы наблюдали за тобой. Один неверный шаг и казнь. Ты меня поняла?

- Это несправедливо, - зло пробормотала Ровена.

- Не справедливо здесь лишь то, что я не могу вас всех распустить. Уходи и хорошенько подумай, важна ли тебе твоя жизнь.

***

К вечеру я получил доклад о том, как идет подготовка и что творится на Юге. Варвары стремительно продвигались вперед, не затрагивая ничего на своем пути. Они жаждали получить меня, а лучше мою голову на пике. Их религия - самое уязвимое место, что могло стать для нас выгодным положением. Они не перед чем не остановятся, чтобы наказать обидчика их веры и разгромить столицу, как центр боже поклонников.

- По прибытию первых отрядов, будем выступать в дорогу. Остальные к нам присоединятся уже по пути, - в заключение собрания произнес я.

Поздним вечером я сидел в компании Алесандра и пил вино.

- Всё, что будет происходить в замке, докладывай мне, - наставлял я брата. - Следи за Ханной, она должна родить этого ребенка.

- Хорошо, я всё исполню, а что на счет Ариадны? Будут какие-то распоряжения?

- Она поедет со мной.

Брат едва ли не подавился вином.

- В самом деле?

- Да, она дала свое согласие. Тем более, ни в одной другой я не вижу той нити, что соединяет нас.

- А как же Ровена? Она так долго была твоей любимицей. Ты, кажется, даже пару раз брал ее с собой в поход.

- Была, но я не хочу рядом с собой видеть королеву, которая питается лишь местью и жестокостью.

- Ханна?

- Корона ее сломит, а я не желаю для нее такой участи, - я допил свое вино.

- То есть, ты решил, что будущей королевой может стать Ариадна? - в голосе Алесандра слышалось смятение.

- Я не стану ее принуждать, у нее будет право выбора, которого не было ни одного, кто живет в этом замке.

Часть 35

Мы остановились на ночлег. Признаться, именно сейчас, я как никогда раньше нуждалась в нормальном отдыхе. Мне казалось, что за всё то время, что я провела на Севере, сил стало значительно больше, но нет. После целых суток беспрерывного пути, я абсолютно выбилась из сил, точно так же, как и Дара, которая поехала со мной.

Когда я согласилась отправиться в военный поход вместе с Леонардом, то наивно полагала, что мне хватит выдержки. Так же, я чувствовала сильную вину за то, что сейчас происходит. Сколько бы король мне не твердил, что я здесь ни при чём, моя совесть не умолкала. В любом случаи моя несостоявшаяся свадьба стала точкой невозврата.