Перед походом мы согласились притащиться на эту гору, так как к нам присоединились Роуз и Терри, и мы никак не могли позволить им нас победить.

Им этого и не удалось.

Мы их опередили на несколько минут.

На другой стороне фотографии были Роуз и Терри с грустными, побежденными, потными лицами.

— Вся эта поездка была потрясающей, — сказала она.

Я замолчала, вспоминая те выходные — невероятную еду и вино, купленную для нас Диланом, вечера, которые мы проводили за разговорами, пока не наступало время идти в поход.

Смех.

— Это было прекрасно, — согласилась я. Я запихнула в рот еще одну порцию чипсов и проглотила. — Боже, он такой красивый.

— У него самые прекрасные глаза, которые я когда-либо видела.

Я посмотрела на нее.

— Ты так в этом права.

— Я помню, как он взглянул на меня в ресторане в тот вечер, когда мы впервые с ним встретились. Я пыталась быть крутой и не дать ему до тебя дотронуться. Дилан пристально смотрел на меня, протягивая мне бумажник, и все это время я думала про себя: «Аликс ниии за что не сможет устоять перед этим мужчиной».

— Я быстро сдалась, да?

Роуз засмеялась.

— Именно так, шлюшка.

Я улыбнулась, покачав головой.

Она положила подбородок мне на плечо и несколько секунд ничего не говорила.

— Я знаю, что это тяжело — закончить эту главу твоей жизни.

Это был еще не конец.

Я просто не могла ей об этом сказать.

Поэтому я прислонилась головой к ее голове и, немного так постояв, отошла в сторону и протянула ей чипсы.

— Забери их, пока я все не съела.

— Тебе лучше не наедаться. Наш обычный заказ уже на пути сюда.

Это означало пирог с пепперони и грибами из итальянского ресторана в соседнем квартале и два кусочка шоколадного торта из пекарни Ноны.

— Ты же знаешь, я всегда не против поесть, — сказала я.

Это было неправдой.

Потому что сегодня я не чувствовала себя голодной.

АЛИКС

НАШИ ДНИ

Скрип открывающейся двери моей спальни пробудил меня от крепкого сна.

С закрытыми глазами я почувствовала, как в груди колотится сердце. Пальцами сжимала одеяло и подушку.

— Ты пришел, — вздохнула я. — Я тебя не ждала. Думала…

У меня в горле завязался узел. Он был больше, чем мой язык. Было больно, когда я глотала, когда пыталась вдохнуть, когда сжала губы, чтобы сказать:

— Я думала, что ты больше не вернешься домой, раз я сказала тебе, что ужинаю с другим мужчиной…

Я ждала, что он скажет мне, что нам нужен перерыв, что это последний раз, когда он сюда вернулся.

Бежали секунды.

Казалось, их было тысячи.

А потом я услышала:

— Я люблю тебя.

Всхлип сорвался с моих губ, и я прикрыла рот рукой, пытаясь сдержать шум.

— Я очень люблю тебя, Аликс.

«О Боже».

У меня потекли слезы.

Быстро.

Они капали мне на руку и на одеяло.

Раздувая ноздри, я втягивала воздух через нос и так же быстро его выдыхала.

У меня задрожали мышцы.

Я напряглась и съёжилась в клубок.

— Дилан… — зарыдала я, не в силах больше сдерживаться. — Прости меня. Я…

В жопе?

Должна была остаться дома?

Не должна была ставить цветы Смита на кухонный стол?

Я не знала.

Я просто знала, что мне жаль, что мы оказались в такой ситуации.

Жаль, что по моему лицу текут слезы.

Что я не знаю, что ему сказать.

Что он не знает, что сказать мне.

— Дилан, я н-не знаю, ч-что д-делать, — я потянулась за подушкой с его стороны кровати и прижала ее к своей груди. — Я стараюсь изо всех сил.

Я ненавидела, что это так больно.

Что мое сердце словно готово взорваться.

— Аликс… — я услышала, его приближающиеся шаги. — Ты хочешь, чтобы я остался на ночь?

— Да.

Мне даже не нужно было думать.

Ответом на этот вопрос всегда будет «да».

На кровати произошло движение, а затем я почувствовала тепло, и он меня обнял.

Мое горло начало расслабляться.

Руки отпустили то, что сжимали.

Слезы остановились.

И высохли.

Через несколько минут я снова заснула.

ДИЛАН

ДВА ГОДА И ОДИННАДЦАТЬ МЕСЯЦЕВ НАЗАД

Три месяца.