– Очень жаль, что вам пришлось увидеть меня… такой. Я бы хотела, чтобы наше знакомство состоялось при других обстоятельствах.

– Пожалуйста, не извиняйся.

Женщина поправляет прядь седых волос, а затем открывает один из пакетов.

– Но помогать мне прийти в себя не входит в обязанности вашего сына или ваши…

Я нервно потираю шею, а сердцебиение учащается.

– Лука тоже не должен был похищать тебя. Он хорошо с тобой обращается? – интересуется она, доставая пакеты с мукой и сахаром.

– Да, – решительно отвечаю я. – Ваш сын – хороший человек.

Женщина упирается руками в столешницу и внимательно на меня смотрит. Когда она вопросительно поднимает бровь, я понимаю, что Лука очень похож на нее.

– Хм. Может, и так. Просто ему нужна надежная спутница, которая будет держать его под контролем.

Я открываю рот, но ничего не могу сказать. Мне почему-то хочется ей понравиться.

– Хотите кофе? – предлагаю я, нарушая возникшую на минуту неловкую тишину.

– А ты уже чувствуешь себя как дома, – с усмешкой отмечает она, и я невольно отступаю.

Ладно.

Когда я подхожу к кофеварке, мать Луки окликает меня.

– Черный, с одной ложкой сахара, пожалуйста.

Точь-в-точь как моя Нона. При воспоминании о ней у меня болезненно щемит в груди.

Женщина начинает рыться в шкафах, мне на голову падает фартук.

– Надевай. Я вызвалась испечь кексы для приюта, а кухня Луки больше моей. И твоя помощь оказалась бы кстати.

Меня охватывает грусть, когда я вспоминаю, как готовила дома с мамой и Ноной. Как мама разрешала облизывать ложку, пока этого не видела Нона. Это была моя любимая часть готовки.

– А какой торт Лука любит?

Открыв нижний шкафчик, женщина достает миски.

– «Лимонный дождь». Его делают, конечно же, с ликером лимончелло.

Она замирает, глядя на меня. Ее загорелые щеки побледнели.

Дерьмо! Мне становится стыдно, поскольку я осознаю, что она все понимает.

Покусывая губы, я жду ее неодобрения. Из-за меня ее любимый сын не получит свой любимый торт.

Но вместо этого она подмигивает.

– У меня есть прекрасный безалкогольный рецепт, который я давно хотела попробовать. Давай приготовим по нему в следующий раз?

Я улыбаюсь. Она не осуждает меня.

Встав рядом, я наблюдаю, как она закрывает дверцу и указывает на другой пакет.

– Здесь кое-что от Луки. А Сиенна передала несколько книг. Лука беспокоится, что тебе скучно.

Я заглядываю в пакет, и на губах появляется улыбка. Большой розовый термос, бомбочки для ванны с розовым маслом и месячный запас шоколада.

– Это все он…

– Да, это все от него самого. Лука попросил передать тебе лично в руки и убедиться, что ты в порядке.

Сдерживая улыбку, я достаю один шоколадный батончик и откусываю от него.

Миссис Руссо кладет одну руку на бедро, а другую протягивает вперед ладонью вверх. Я со смехом делюсь с ней шоколадкой.

– Он хорошо учится и знает самый простой способ заставить девушку улыбнуться, – говорит она, тыкая в мою сторону шоколадкой и подмигивая.

Я облегченно выдыхаю. У нас все налаживается.

Пока мы печем кексы и опустошаем кофейные запасы Луки, на улице темнеет. Миссис Руссо собирает свои вещи, а я провожаю ее до двери.

– Ты идешь на поправку, Роза. Так держать. – Она на миг накрывает своей теплой рукой мою, а потом спускается с бетонного крыльца.

– Было приятно познакомиться… в нормальной обстановке.

– Передай моему мальчику, что я поговорю с ним, когда он вернется домой. Если вернется в ближайшее время. – Женщина задумчиво качает головой и поправляет очки в круглой оправе.

– Обязательно.

По спине пробегает холодок при мысли о том, что Лука может не вернуться.

Когда она садится в машину и уезжает, я закрываю входную дверь.

Ликование из-за того, что у меня теперь есть собеседник, понемногу угасает, и я решаю почитать одну из темно-серых книг, которые прислала Сиенна.

Прошло уже пять часов, а я все еще увлеченно читаю. Это не какая-то обычная книга, а чертовски пошлый бред. Я краснею и хихикаю, а иногда удивленно открываю рот. Он трахнул ее рукояткой ножа. Неужели я окончательно сошла с ума, если нахожу это горячим? Я сбежала от реальности и попала в книжное царство сексуальной свободы. Здесь нет смущения, нет травм. Теперь мне не терпится дочитать книгу, чтобы понять, зачем герой так старается.

Роман напомнил мне о том, сколько всего я пропустила. Меня раньше никто никогда не целовал, если не считать поцелуя Луки. Я никогда не испытывала оргазмов с мужчиной. Я была настолько поглощена бегством от своих демонов, что вообще не жила нормальной жизнью.

Я никогда этого не хотела. И уж точно не испытывала такого влечения.

Пока не встретила Луку.

Меня накрывает тоска, и я захлопываю книгу. Я и сама не знаю, чего я хочу. Не знаю, как долго смогу оставаться свободной от своих кошмаров.