— Проводи Пэйдин в ее комнаты, — приказывает королева. — И проследи, чтобы остальные вернулись на корабль.

Эйдин кивает, его глаза на мгновение вспыхивают.

— С удовольствием, Ваше Величество.

Глава тридцать вторая

Кай

Грубая кора царапает мои вспотевшие ладони.

Я вцепился в ствол дерева, чувствуя, как ноги покачиваются на тонкой ветке подо мной. Протянув свободную руку, я стучу костяшками по окну рядом.

Она не торопится. Конечно, она не торопится.

Я наблюдаю, как коварная улыбка появляется на губах Пэйдин, когда она медленно подходит к окну спальни и струящемуся лунному свету. Она долго стоит по ту сторону закрытого стекла, запечатлевая в памяти мой умоляющий взгляд. И вот я беспомощно стою, сжимая ветку, полностью в ее власти.

Качаю головой от ее жестокости, заставляя себя не смотреть вниз, на зияющее пространство открытого воздуха подо мной. В каменистой земле Израма редко появляются растения, трава еще реже, но, пока я искал тайный проход в комнату Пэйдин, то за замком нашел небольшое неровное поле. Несколько здешних деревьев растут вплотную к белому камню, и одно из них даже доходит до окна Пэй.

И вот я на него взобрался ради нее.

Я слышу, как щелкает щеколда, прежде чем она, наконец, открывает стеклянную створку.

— Ты уже ломал себе руку, лазая по деревьям. Хочешь снова испытать судьбу?

Я улыбаюсь не только потому, что не могу устоять, когда она так играет со мной, но и потому, что она помнит мой давний рассказ под ивой.

— Мы с Киттом тогда навещали Аву, ты же знаешь. — Я наблюдаю, как ее глаза расширяются от осознания, которое только теперь пришло к ней. — Он поспорил, что я не смогу забраться на иву так быстро, как это сделала Ава. И я знал, что он чертовски прав, но…

— Но все равно попытался, — заканчивает она с легкой улыбкой. — И упал лицом в грязь.

Я смеюсь и осторожно подбираюсь ближе к окну.

— Это того стоило. Я навещал Аву2, и на мгновение показалось, что она снова со мной.

Что-то меняется в ее взгляде.

— А если ты сейчас упадешь? Это будет того стоить?

Я тянусь, чтобы ухватиться за подоконник, и костяшки пальцев касаются ее бедер.

— Ну, я ведь пришел к тебе, не так ли? — Она тревожно улыбается, и я добавляю:

— Это не приглашение толкнуть меня, Грэй.

Ее смех пробегает по моей коже, пока я забираюсь в окно, и опускаю свои ноги рядом с ее босыми.

Взгляд падает на шрам, выглядывающий из-под широкой лямки ее майки. Она замечает это и быстро отворачивается к кровати.

— Что ты здесь делаешь?

Я прочищаю горло.

— Я не видел тебя вчера. Подумал, что ты по мне соскучилась.

— Поэтому ты полез в окно? — фыркает она. — Потому что я скучала по теб…?

Я двигаюсь, не осознавая. Мои руки на ее бедрах, я разворачиваю ее к себе, и мои губы врезаются в ее.

Это постоянство. Страсть. Облегчение.

Она вздрагивает, но уже в следующую секунду отвечает, приоткрыв губы. Я притягиваю ее к себе, чувствуя жар ее кожи сквозь тонкую ткань. Ее тело тает подо мной, и тихий звук срывается с ее губ, подталкивая меня сжать в руках серебристые волосы.

Я заставляю себя отстраниться, улыбаясь, несмотря на ее нежелание отпускать.

— Ладно, — выдыхает она мне в губы. — Возможно, я немного скучала.

Я тихо смеюсь и осыпаю ее подбородок поцелуями. Она вздыхает, и я не уверен, понимает ли она, как этот звук отзывается во мне. Я чувствую, как ее горло вздрагивает под моими пальцами.

— Как… как дела на корабле?

Я отстраняюсь, усмехаясь.

— Об этом ты хочешь поговорить? О корабле?

— Ну, мы же отплываем завтра днем, — говорит она, затаив дыхание. — Хотелось бы знать, каковы мои шансы выжить.

Мой голос становится серьезным:

— А если я скажу, что среди живых эта ночь для тебя последняя?

— Дорогой, — она легко щелкает меня по носу, холодно улыбаясь, — любая ночь может стать моей последней.

Ее обращение вызывает идиотскую улыбку на моем лице. Но затем она разворачивается и плюхается на мягкое покрывало кровати. Я медленно следую за ней, засовывая руки в карманы своих темных брюк.

— Корабль пока держится на плаву, если ты об этом. Но надолго ли — не уверен.

— Думаешь, не выдержит путь обратно? — медленно спрашивает она.

— Только время покажет.

Она вздыхает, словно я сказал ей то, что она уже знала. Она приглашающе похлопывает рукой по одеялу, я быстро подчиняюсь и сажусь. Ее голубой взгляд в тусклом лунном свете скользит по мне.

— Ты… — Ее палец нащупывает кольцо на большом пальце и начинает быстро вращать его. — Ты обращался к Аве по этому прозвищу раньше?

Я медленно киваю.

— Да.