— Где она?

Я отталкиваю Гвардейцев, ускоряясь в тесном коридоре. В воздухе висит густой дым, тянущийся из обгоревшей комнаты, вокруг которой столпились Гидросы. Они делают все возможное, чтобы укротить остатки пламени водными потоками.

Ленни поднимает руки в знак капитуляции еще до того, как я подхожу.

— Она в порядке…

— Веди меня к ней, — приказываю я.

Гвардеец делает глубокий вдох.

— Она с Целителем, но волноваться не о чем.

— Волноваться не о чем? — я почти смеюсь. — Я проснулся с Гвардейцем у кровати и с дымом в воздухе. Так что спрошу еще раз. Где, черт возьми, она?

Выглядя совершенно разбитым, Ленни нехотя ведет меня сквозь толпу. Мы сворачиваем в тихий коридор и останавливаемся у неприметной двери. Ленни открывает ее и жестом приглашает войти, где меня встречают несколько пристальных взглядов.

Но ищу я только ее.

Пэйдин сидит на табурете, одежда обгорела, волосы почернели. По всему телу тянутся ожоги, розовые и вздувшиеся. Над бровью — кровавый порез, и она морщится, когда улыбка добирается до глаз.

Я бросаюсь к ней, не заботясь о том, кто станет свидетелем моей тревоги.

— Ты в порядке?

Она кивает. Морщится. Ругается на ожог, поднимающийся по шее.

— Я в порядке, — выдавливает она сквозь зубы, голос словно гравий. — Все произошло так быстро.

Я делаю вдох, стараясь оставлять голос ровным.

— Почему ты вообще была в комнате Блэр?

— Она… — ее глаза скользят за спину, и я оборачиваюсь, чтобы увидеть Китта, прислонившегося к стене. Он медленно кивает, возможно, мне, а может, Пэйдин. — Она практически пригласила меня. Я была зла и…

Взгляд Пэйдин обращается к Ленни, и мольба в глазах заставляет его тяжело вздохнуть:

— Блэр прижала меня. Свечи были зажжены, и одна, видимо, упала, потому что внезапно вся комната вспыхнула. — Он качает головой. — Стена огня разделила меня и Пэй, и, когда я, наконец, вытащил ее… Блэр была уже… — Ленни сглатывает, его карие глаза блестят. — Я позаботился о теле.

Я резко оборачиваюсь к Гвардейцу.

— Ты должен был это предотвратить!

Ленни опускает взгляд.

— Сэр, я…

— Это не его вина, — голос Пэйдин слаб. — Он не мог это остановить. Я… Я бы не позволила ему это сделать.

Я бросаю на нее понимающий взгляд.

— Ты все равно пошла за ней, да?

Злость на ее лице не скрывает вины под ней. Я знаю, каково это потеряться в ярости, в возможности вершить чужие судьбы. И я вижу отражение этого на ее лице. Мой голос — утешающий шепот:

— О, Пэй…

Вперед выходит Целитель, голос мрачный:

— Хорошо, что мисс Грэй выбралась вовремя. Еще бы немного, и…

— Я знаю, — слышу свой резкий голос.

— Ей нужно отдыхать, — это говорит Каллум, но я даже не смотрю на него. — Восстанавливаться.

— Я в порядке, — одними губами отвечает мне Пэйдин, что лишь слегка успокаивает.

Рука на плече заставляет обернуться. Выражение лица Китта суровое.

— Это был ужасный несчастный случай. Именно так я скажу ее отцу и всему двору. Я… найду способ все замять.

Я киваю, потому что это то, чего он хочет.

Я встаю, потому что взгляд Пэйдин говорит, что она найдет меня позже.

И я ухожу, потому что она не моя, чтобы переживать.

Я даже не удивляюсь, когда она врывается в мою комнату.

Я не сплю уже несколько часов, расхаживая в темноте, надеясь, что она войдет и осветит ее.

— Где твой меч? Мне нужно что-нибудь ударить.

Эта девушка — лучик солнца.

Я прислоняюсь к кровати.

— Я так понимаю, тебе лучше?

Пэйдин откидывает мокрые волосы с лица.

— Этот Целитель заставил меня сидеть там несколько часов. Даже после того, как закончил с ожогами. — Она взмахивает рукой. — Что-то из-за дыма в легких.

Я медленно киваю.

— А как же держаться на расстоянии?

— Я делаю исключение.

— Потому что хочешь что-то ударить?

— Да. — Самодовольная улыбка. — И в кои-то веки это не ты.

— Я даже слегка обижен.

Она рассеянно качает головой.

— Мне нужно выпустить пар. — Меня пронзил ее острый взгляд. — Меч?

Сдерживая улыбку, я достаю потрепанный меч из-под стола.

— И что послужило причиной этого внезапного порыва к насилию?

— Внезапного? — Она фыркает. — Я уже давно надираю тебе задницу, принц.

Я вкладываю меч ей в ладонь, наши тела близко.

— Может, я скучаю по этому.

Ее улыбка выглядит зловещей.

— Может, скоро у тебя появится еще одна возможность проиграть.