Часа через два, когда заканчивается фильм, у меня все расплывается перед глазами. Слезы капают Торговцу на грудь.

Не глядя на него, чувствую, что он поворачивает голову.

– Ты что… плачешь? – спрашивает он.

Ну вот, спалилась.

Я шмыгаю носом.

– Добби был таким хорошим другом.

Торговец молчит и как-то странно вздрагивает. Я не сразу понимаю, что он смеется. Поднимаю голову и смотрю ему в лицо.

– Херувимчик, черт, ты просто прелесть. – И он осторожно вытирает мне слезы.

Прелесть. Еще один комплимент, который стоит запомнить. Позже, в одиночестве, я достану его из копилки, буду вспоминать, обдумывать его и наслаждаться им.

Взгляд Деса останавливается на моих губах, и ласковое выражение сменяется страстным, жадным. Он некоторое время молчит, и мне уже кажется, что он собирается меня поцеловать, но он отворачивается к ноутбуку и закрывает файл.

– Как насчет следующей серии? – спрашивает он.

Откровенно говоря, лежа на своей живой подушке, я уже начала дремать, несмотря на то, что подушка действует на меня возбуждающе.

– Я готова, – лгу я.

Странный вопрос. Хотела бы я посмотреть на того, кто попытается оторвать меня от этого совершенного тела.

Торговец изучает меня, и я понимаю, что от его взгляда ничто не ускользает. Он кивает, включает вторую часть, и я устраиваюсь удобнее, прижавшись к нему. Я смотрю на экран, но мои мысли далеко.

Если не считать нескольких страстных поцелуев и более или менее пристойных прикосновений, Торговец до сих пор ничего не требовал от меня. И сейчас, к моей досаде, мне хочется большего. Если быть до конца откровенной, это из-за слов, которые он мне сказал насчет нашего расставания.

Словно мое сердце разбилось вдребезги.

Мой возлюбленный признался мне в своих чувствах. Распахнул передо мной душу. Я до сих пор не могу отойти от этого. Для эльфов и фей это очень серьезно. Секреты подобны деньгам. Чем больше у тебя секретов, тем ты сильнее.

Что может заставить короля фей расстаться с секретом? Даже представить себе не могу.

Я теснее прижимаюсь к Десу, и меня охватывает странное чувство – я забываю о прошлом, обо всех своих проблемах и тревогах, я снова прежняя влюбленная юная девушка.

Да, мне хотелось бы к этому привыкнуть.

Апрель, семь лет назад

– А ты не чувствуешь себя странно, когда едешь на машине вместо того, чтобы лететь? – спрашиваю я Торговца, выходя из такси.

Мне в очередной раз захотелось посмотреть, как он работает. Одному из клиентов этой ночью предстоит расплатиться с долгами.

– Странно – брать тебя с собой, – отвечает Десмонд, расплачиваясь с водителем.

Мы не воспользовались магическими средствами перемещения, всего лишь совершили небольшую поездку на машине. В этой части острова Мэн мне еще не приходилось бывать. Насколько я понимаю, мы находимся на севере. Жалкие, облезлые дома лепятся вплотную друг к другу, черепичные крыши заросли мхом.

– А ты когда-нибудь покажешь мне свои крылья? – спрашиваю я, глядя вслед Торговцу. Он идет по тротуару, на ходу засовывая бумажник в задний карман. Я делаю над собой огромное усилие, чтобы отвести взгляд от прекрасного, совершенного, идеального мужского тела, похожего на статую – его очертания угадываются под облегающей одеждой.

О, как бы мне хотелось быть его выцветшей футболкой!

– Поверь мне, лучше тебе их не видеть, – отвечает Дес, не оборачиваясь.

– Почему? – спрашиваю я и выуживаю из бумажного пакета макарун с фисташковым вкусом. Перед тем как ехать сюда, мы заглянули в кафе «Дуглас».

– Ты должна узнать одну вещь насчет фей и эльфов, – отвечает он на ходу, – мы демонстрируем крылья только тогда, когда нам хочется убивать или трахаться.

Судя по тому, как часто в моих учебниках попадаются подробные описания эльфийских крыльев, можно заключить, что эти существа постоянно пребывают в возбужденном состоянии.

Но к Десу это явно не относится. Я ни разу не видела его крыльев. Ни единого раза. Хорошая новость: до сих пор у него не возникало желания меня убить. Плохая новость: до сих пор у него не возникало желания стать для меня кем-то большим, чем друг.

Проклятье.

Я догоняю его.

– Ты необычайно благовоспитанный эльф, – с иронией говорю я, откусывая кусочек печенья. Иисусе, такой вкуснятины я в жизни не пробовала.

Десмонд смотрит на меня, приподняв бровь; взгляд его останавливается на моих губах. Я жую свой макарун.

– Не всегда. Стоит мне выпить лишнего, и я перестаю себя контролировать.

– Выпить лишнего, вот как? – улыбаюсь я, стряхивая крошки с куртки.

Неужели для этого нужно так мало? Мы выпивали вместе…

Должно быть, он догадывается о моих мыслях.

– Дорогая, напоить меня не удастся, можешь не рассчитывать.

Мы молча подходим к довольно убогому дому; видно, что его уже лет десять не ремонтировали.

Дес стучит в дверь.