– Братство, банда – просто слова, и только. Мы поддерживали порядок на улицах в те времена, когда Королевством Ночи… правил другой. – Он угрюмо смотрит на свой рукав. – Это было очень давно.

Выходит, прежде чем стать королем, печально известный Торговец действительно был бандитом. Я даже не знаю, что об этом думать; однако мне кажется, что в роли бандита Дес смотрится вполне органично.

И устрашающе.

– А я думала, что ты король, – выпаливаю я первое, что приходит на ум.

– Так и есть.

– Я думала, что ты всегда был королем, – поясняю я.

– Ты разочарована? – спрашивает Десмонд. Он напрягается всем телом, и я понимаю, что он воспринял мои слова очень близко к сердцу. Надо же, а он не лишен тщеславия.

Я прикасаюсь к плачущей розе.

– Вовсе нет. – Я даже слегка обрадована, услышав, что Дес вырос не во дворце. – Не думаю, что я смогла бы ужиться с титулованным Десмондом Флинном.

Наглая ложь. Я могла бы ужиться с абсолютно любым Десмондом Флинном – ведь я приняла его таким, какой он есть, очень давно, совершенно ничего не зная о его прошлом.

Но теперь, когда я узнала, что Дес, которого на Земле считают закоренелым преступником, был гангстером в Ином мире… Теперь мне кажется, что я люблю его еще сильнее. И не сомневаюсь, что в его прошлом кроется какая-то драма. Как и в моем.

Я прижимаю его голову к груди.

– Открой мне еще какой-нибудь секрет, – прошу я.

Я не вижу его лица, но чувствую, что он улыбается.

– В ту ночь, после нашей первой встречи, я никак не мог выбросить из головы воспоминание о тебе, твое лицо постоянно возникало у меня перед глазами…

И я засыпаю, убаюканная голосом Деса и его признаниями.

Дес будит меня еще до рассвета. Он перекатывается через меня, целует жадно, страстно, требовательно.

Я чувствую, что он готов продолжить.

Издаю негромкий стон, и сирена, которой достаточно малейшего намека, просыпается.

– Опять? – шепчу я, раскрывая объятия. – Неужели ты нисколько не устал?

У меня все тело болит после пары заходов, когда Дес будил меня среди ночи. Но я невольно улыбаюсь, как кошка, которая съела целую банку сметаны.

Дес хрипло смеется.

– Дорогая, в роли возлюбленной Короля Ночи есть свои преимущества.

Мое тело начинает светиться. Сирену нелегко удовлетворить. Точнее, такого до сих пор не бывало. Но Король Ночи знает, как доставить ей удовольствие.

И мне.

Я прижимаюсь к нему, выгибаюсь навстречу, и его губы скользят по моему телу.

– Не могу насытиться тобой, любовь моя, – бормочет он. – Мне всегда мало, даже когда мы вместе.

Мне знакомо это чувство. Меня тоже охватило мучительное нетерпение, безумное желание прикасаться к нему, чувствовать его вкус, его дыхание, чувствовать его в себе и никогда не отпускать.

Но прежде всего я испытываю неподдельное, чистое, беспримесное блаженство.

Дес любит меня. Дес семь лет пытался вернуться ко мне.

Дес понятия не имеет о том, что значит быть моим мужчиной.

Я заставляю его перевернуться на спину. Он держит меня за бедра, я сажусь на него верхом и отбрасываю волосы за спину.

Он поднимает руки, перебирает мои волосы и зачарованно смотрит на них, словно видит впервые.

Я наклоняюсь вперед, ласкаю его грудь, поглаживаю плечи, руки.

– Милый маленький эльф, – мурлычу я мелодичным голосом.

Дес насмешливо приподнимает бровь. Ему не нужно ничего говорить: мы оба прекрасно знаем, что он какой угодно, но только не милый и не маленький.

– Я собираюсь исполнить все твои самые потаенные непристойные желания, – шепотом обещаю я – точнее, сирена.

Целую его грудь, живот, опускаюсь ниже и договариваю:

– Одно за другим.

Поняв, что я хочу сделать, Дес резко втягивает воздух сквозь зубы. Я устраиваюсь поудобнее, принимаюсь ласкать его губами и языком.

Его тело напрягается.

– О боги, – шипит он и тянет меня за волосы.

Я двигаюсь вниз и вверх, вниз и вверх, стараясь доставить ему удовольствие, и одновременно ласкаю его руками, пока не чувствую, что он готов.

Его бедра подаются мне навстречу, дыхание становится прерывистым и хриплым. Долго он не продержится. При мысли об этом я хитро улыбаюсь, не отпуская его.

Но Дес заставляет меня отстраниться. Когда наши взгляды встречаются, я вижу в его глазах дикую, ненасытную страсть.

– Ты играешь нечестно, сирена, – говорит он и переворачивает меня на живот.

Берет меня за бедра, приподнимает и прижимается ко мне сзади. Я чувствую прикосновения его горячей возбужденной плоти, его движения буквально доводят меня до исступления… Но Дес не идет дальше. Он наматывает мои волосы на руку, наклоняется ко мне, заставляет обернуться и хрипло шепчет мне в ухо:

– Ты же не думала, что Король Ночи всегда будет нежным и мягким, верно?

Его ладонь скользит вниз по моему животу, он грубо ласкает меня рукой, и я слышу собственный стон.

Дес прикусывает мне ухо.

– М-м, как мне нравится этот звук.

– Дес…