– Всадники Войны добрались до них раньше. Когда я прискакала, их даже не было в доме. Мне кажется, они пытались бежать – я нашла их тела на улице…

Мамун шевелится, и Зара умолкает.

– Он уже знает?.. – я киваю в сторону ее племянника.

У Зары кривится лицо, она пожимает плечами.

– Я не уверена. Он мало что смог сказать.

– По крайней мере, у него есть ты – а у тебя он.

Тяжело вздохнув, Зара кивает. Потом снова вытирает глаза и внимательно смотрит на меня.

– А как ты? – спрашивает она, беря себя в руки. В ее глазах вспыхивает беспокойство. – Боже, это было ужасно, – говорит она, как будто только что осознав, что именно произошло на поляне. – Ты так много сделала для моего племянника, а потом тебя за это схватили! Прости меня! – и она вновь заливается слезами, а я беру ее за руку.

– Ну, ну, ну, – приговариваю я. – Я сама во все это влезла. Ты тут ни при чем, не надо просить прощения. Кроме того, Война не позволил мне умереть, так что… Буду и дальше вредить понемногу, пытаясь разрушить его планы. И расплачиваться за это сексуальными услугами, которые нравятся мне больше, чем следовало бы.

– Я не хочу, чтобы ты страдала из-за того, что помогла мне, – говорит Зара.

Пожалуй, страдать – не совсем подходящее слово…

– И не подумаю, – уверяю я подругу.

– Будь осторожна со Всадником, – предостерегает она. – То, что он сделал сегодня… Он ведь не просто увлечен тобой.

Поперхнувшись, кашляю. Я-то была уверена, что привлекаю Войну лишь потому, что он считает – меня создал для него его бог. Но думать, что у него и правда могут быть ко мне какие-то чувства… Да нет, глупости. Зара ошибается. Война испытывает ко мне страсть, он одержим мной, не более того.

– Военачальник желает видеть тебя, – кричит поздно ночью Гуссейн, подойдя к моей палатке.

Я уже давно вернулась от Зары, и даже успела сделать две стрелы. Откладываю книгу, которую читала, задуваю масляную лампу и, выйдя из палатки, следую за всадником Фобоса к шатру Войны.

Неожиданно Гуссейн произносит:

– Будь осторожнее, Мириам.

Вздрогнув, я подозрительно смотрю на него. Он мне угрожает? Гуссейн смотрит мне в глаза, затем вздыхает.

– Парни только и говорят, что о тебе. И я не слышал ничего хорошего.

Я понимаю, что это не угроза, а предостережение – он делится со мной информацией.

– Послушай, Мириам, просто… будь начеку, – продолжает он. – Война выбирает своих Фобосов не за честь и благородство.

Значит, на мне теперь клеймо. Даже мурашки по коже.

Мы подходим к шатру Войны. Гуссейн пятится в темноту, оставляет меня одну. Я набираю в грудь воздуха и заставляю себя забыть о том, что меня тревожит. Сейчас есть другие неотложные дела.

Откидываю полог и вхожу в шатер. Всадника нигде не видно. Я чувствую страх. Это подстава. Что бы ни имел в виду Гуссейн, он говорил не о том, что будет, а о том, что произойдет прямо сейчас. Выхватываю из ножен кинжал, и в этот момент полог шатра откидывается.

Входит Война, обнаженный до пояса и пьяный. Очень пьяный.

– Жена.

При виде меня у него загораются глаза. Он идет через комнату, не обращая внимания на кинжал в моей руке. Откинув мои волосы назад, берет мое лицо в ладони. Его взгляд затуманен.

– Возляг со мной.

На мгновение я перестаю дышать и замираю, хотя эти три слова уже вызвали неуместные реакции моего тела. Минуту назад я была уверена, что попала в засаду, но вместо этого получила предложение от пьяного Всадника.

– Ты, кажется, хотел подождать, пока я сдамся, – напоминаю я.

– Я передумал.

Большими пальцами он нежно гладит меня по щекам, и это чертовски соблазнительно. Очень, очень соблазнительно. Должно быть, Всадник замечает, что я поддаюсь, он наклоняется ко мне и страстно целует. Я чувствую вкус алкоголя на его языке. И отстраняюсь.

– Сколько же ты выпил? – спрашиваю подозрительно. Война – крупный мужчина. Вероятно, понадобилась целая бочка, чтобы добиться такого результата.

– Достаточно, чтобы отбросить сомнения.

Возляг со мной.

Я утыкаюсь лбом в его плечо, и тут мне в голову приходит мысль.

– Даже если бы я хотела…

– Ты хочешь, – заявляет он уверенным тоном.

Желудок скручивается в узел от его голоса – он такой низкий и уверенный, и снова похож на голос любовника, моего любовника.

– А что насчет защиты? – задаю я вопрос о том, что до сих пор совершенно не приходило мне в голову, хотя должно было бы прийти.

Он заглядывает мне в лицо, прищуривает мутные глаза.

– Защиты? – переспрашивает он. – От кого? Я – воплощение войны. Любой, кто попытается мне противостоять, будет мертв.

Мне хочется смеяться. Хочется стать невидимкой и слиться с полом.

– Защищаться нужно не от этой опасности, – говорю я.

Ох-х. Не ожидала я сегодня такого разговора.

Брови Всадника сходятся на переносице.

– Я могу забеременеть, – объясняю я.