Мальта и Элиот поселились в отдельном небольшом павильоне на территории дворца. Там же по соседству поселились Отеро. Алан – знаменитый кузнец, и я был рад предложить ему работу в нашей королевской кузнице, где они теперь работают вдвоём с сыном, и вполне возможно, что именно Дарен будет ковать отличные мечи для моих детей. Однако, что касается кахари, складывается ощущение, словно он и не переезжал, потому что я вижу его на тренировочном поле и за ужином так же часто, как и раньше. Больше всего он подружился с Анисом. Иногда эти двое становятся настоящей катастрофой, если у них отличное настроение для шуток. Дарен также попросил Рушана его тренировать, и, в отличие от занятий с Ойро, Рушан спуску новому ученику не даёт. Спустя время они даже начали цапаться, от чего их спарринги временами выглядят опасно, но никогда не выходят из-под контроля.

Ойро продолжает заниматься с Серошем, иногда с Мальтой или Айлой. Сестра всё ещё пытается увеличивать власть над демонами, но пока она застряла на десяти. Я едва удержался, чтобы не рассмеяться, слушая рассказ Сероша о том, что на последних нескольких занятиях сестра не выдержала и уснула. Прямо там, сидя над книгой, продолжая подпирать лицо рукой.

Как потом сказал Рушан, Ойро неплохо подтянула навыки в рукопашном бою и хорошо справляется с двумя мечами, а это нечастая способность, хотя я и сами Назари были обучены и такому ведению боя. Но, несмотря на всё, я немного опешил, когда моя сестрёнка в открытую бросила мне вызов, желая спарринга.

– Ойро, ты уверена, что хочешь этого? – Я всё ещё готов дать ей возможность избежать позора, потому что посмотреть пришла вся наша семья.

– Переживаешь? – упирает она руки в бока, стоя напротив меня на тренировочной площадке.

– Не хочу тебя бить, – ласково улыбаюсь я ей.

– Я-то как раз быстро заживаю, чего не сказать о тебе.

Мне показалась или она только что намекнула, что лицом на песке лежать буду я?

– Это ты её научил выводить из себя противников? – бросаю я Рушану, стоящему на краю площадки вместе с остальными.

– Поверь, это она и до меня такая была. Ваша семейная черта, – усмехается он, а остальные поддерживают его уж слишком энергичными кивками.

Наш тренировочный бой длился чуть дольше, чем я рассчитывал, даже приятно удивлён, что немного вспотел, гоняясь за сестрой. Ойро не может победить силой, потому что достаёт мне разве что до плеча, но она стала изворотливой и быстрой.

Каждый раз, при попытке ухватить её, соперница утекает, словно вода. Стоит повернуться, она вновь перемещается. Она едва сдерживает мои удары, пытаясь блокировать напрямую, но неплохо защищается, если отводит лезвие противника в сторону. Я не хочу, чтобы всё было просто, мне тоже нужно научить её защищаться, и несколько раз Ойро получает болезненные удары моим деревянным мечом по плечу и ногам. Два раза я делаю подсечку по голеням, отчего сестра валится на песок, но быстро встаёт, не желая сдаваться. Однако меня застаёт врасплох её грязный трюк, который я никак не предвидел. Когда мы скрещиваем деревянные мечи, она добровольно бросает левый клинок и резко бьёт меня кулаком в лицо, просовывая руку между лезвиями. Удар не настолько сильный, чтобы сломать мне нос, но кровь начинает идти. От неожиданности я отшатываюсь на пару шагов, чувствую металлический привкус на языке и пытаюсь остановить кровотечение рукавом рубашки.

– Чему ты её учишь?! Грязному бою?! – раздражённо бросаю я Рушану, который, похоже, весьма доволен успехом своей ученицы.

– А чему я должен? Может, предложишь научить её уважительно пожимать руки каиданцам прежде, чем начать убивать друг друга?

Прямо-таки хочется чем-нибудь кинуть в него, чтобы стереть это наглое выражение лица. Но не могу не признать, что он прав. Сестрёнка поднимает специально обронённый меч, и самодовольное выражение её лица медленно сменяется на виноватое.

– Кровь всё так и идёт? Дай посмотреть, – она подходит ближе ко мне и совершает ошибку, открываясь.

Я выбиваю меч из её левой руки, а правую выкручиваю ей за спину. Какое-то время, сгибаясь, она терпит, но я усиливаю нажим, и Ойро всё-таки выпускает и второй меч. Специально обхватываю её голову, фиксируя шею в сгибе локтя, и начинаю теребить ей волосы.

– Если уж начала грязную игру, то продолжай её до конца, глупая!

Смеюсь, пока она кричит на меня, вырываясь из захвата. Когда я всё-таки отпускаю, её волосы уже похожи на гнездо. Она возмущённо сопит, но не хватает меч и стоически принимает поражение. Это пугает меня даже сильнее, и я начинаю подозревать – не найду ли сегодня у себя в кровати горы песка.

Я уверен, что оставил на её теле множество синяков, но меня удивляет очередное предложение сестры.

– Повторим как-нибудь? – хмуро бубнит Ойро, а я улыбаюсь и тщетно пытаюсь обратно пригладить её торчащие волосы.

– Конечно! Это было веселее, чем я думал.

И я не вру.