– Я весь потный и грязный после тренировки, кто захочет трогать? А мы с тобой столько лет спали в одной кровати, и я обнимал тебя, пока тебе снились кошмары. Мы держались за руки каждый день, ели, играли вме… сте…

Глупец.

Мои мысли будто иссякли вместе со словами, Тея не отняла ладони от потной кожи, а провела пальцами по моему животу. Мышцы, словно подчиняясь ей, судорожно напряглись, и я выдохнул сквозь зубы. Вернулась странная тяжесть в груди, а рот наполнился слюной. Как тогда, в том чёртовом переулке со сладким запахом персиков. Мне даже почудилось, что я снова почувствовал их аромат.

– Тея, что ты делаешь? – как можно безмятежнее выдавил я, старательно собирая мысли воедино.

– Ты сказал, что я могу так же. Что в этом нет ничего особенного.

– Ничего особенного в том, чтобы трогать, Тея, а не в том, что делаешь ты.

– А что я делаю, Илос?

Я невольно привалился спиной к стволу сосны, которая, к счастью, оказалась позади. Привалился и сжал зубы, силясь стереть из памяти, как она простонала моё имя прошлым вечером. Я теперь всегда буду вспоминать об этом, когда она будет ко мне обращаться? Или пройдёт время и моё сознание вновь станет свободным? Тея придвинулась ближе, а я, растеряв все силы, наклонился и уткнулся носом ей с макушку, вдыхая аромат волос.

– Ты так сопротивляешься… – задумчиво протянула она, поглаживая мой живот. – Удивительно, на тебе нет ни единого шрама. Ты действительно настолько ловкий, как говорят братья?

– Что ты хочешь от меня, Тея? – Я постарался придать твёрдости своему голосу, несмотря на бродивший в голове туман.

– Наклонись.

И я подчинился, решив, что она собиралась прошептать ответ мне на ухо. Вместо этого Тея обхватила руками мою шею и прижалась ко мне всем телом. Я невольно обхватил её талию руками, боясь, что Теяла упадёт, но она не упала, а подалась вперёд и приникла своими прохладными губами к моим. Тот поцелуй был сладким и неправильным, но, когда я раскрыл для неё губы, позволяя с жадностью взять всё, что она желала, поцелуй стал злым и запретным, с привкусом скопившегося раздражения. Он приносил боль и наслаждение, как и свет её огня.

Разозлившись, что она посмела воспользоваться моим доверием, чтобы украсть поцелуй, я с силой сжал Теялу в болезненных объятиях. В отместку она укусила меня за нижнюю губу до крови, мой разум мгновенно очистился, и я смог оттолкнуть сестру.

С трудом держась рукой за дерево, я хрипло дышал, ощущая стекающую по подбородку кровь. Первые мгновения губа неприятно пульсировала, но потихоньку боль начала отступать, а кожа – заживать. Тея с испугом и долей недоверия во взгляде тоже пыталась справиться с дыханием. Моя кровь отпечаталась на её губах, и, заметив мой взгляд, сестра нервно их облизала. Но в её глазах не было ни грамма сожаления о содеянном, её тревожил лишь мой отказ.

Я не знал, каких последствий она боялась: что я ударю её или впредь не стану с ней разговаривать? Я даже не уверен, боялась ли она вообще.

Но я уже упомянул, что никогда не был добрым. Да и никто из нас не был, а наша Тея тогда очень сильно меня разозлила. И вовсе не из-за поцелуя, а из-за того, что она использовала на мне свой побочный Дар. Я не до конца понял, что именно она могла, но тот голод был чужим и настолько сильным, что застревал в глотке, не давая думать. Он отвратительно затуманивал разум хуже любого алкоголя, превратив меня в безвольную куклу. То ли моё исцеление, то ли тени помогли снять её дурман ядовитого цветка, и мы вновь стали на равных. И хоть я и не показывал, но меня тревожило, что родственная кровь защиты мне не дала.

Теяла не вздрогнула, лишь выдохнула, когда я схватил её за накидку на груди и прижал к стволу дерева, поменявшись с ней местами. С вызовом во взгляде она смотрела на меня снизу вверх, а я не мог понять её истинных мотивов. Действительно ли ей нужен был мой поцелуй или сестра желала потешить своё самолюбие, играя со мной, как с очередной игрушкой?

– В чём дело, принцесса? Ты получила всё, что хотела, или хочешь забрать что-то ещё? – Я попытался прикрыть злость улыбкой, но скрыть язвительный тон не вышло.

– Да.

Я не знал, к первой или второй части вопроса относился её ответ, но сестра пояснять не стала. Мне и не нужно было, потому что я увидел то, что хотел. Увидел её настоящую. Она больше не была кроткой милой сестрёнкой, уступив место дерзкой, жадной и наверняка эгоистичной, знающей цену своей красоте, девушке. Но она забыла, что с семьёй играть нельзя.

Я сжал её лицо в ладонях, пальцами сдавил скулы, но она продолжала без страха выжидающе смотреть на меня. Я мог бы затаить обиду, мог перестать разговаривать с сестрой на какое-то время в качестве наказания. Однако все вспыхнувшие во мне эмоции стремительно затухли, словно огонь, лишённый кислорода.

Я поцеловал Теялу в лоб и задержался в таком положении, успокаивая её и себя, а затем отстранился.

– Впредь никогда так не делай. – Несмотря на расслабленное выражение лица, я выдал каждое слово чётко и холодно, чтобы она уяснила моё предупреждение.

– Илос, пожалуйста.

– Пожалуйста, что?