Ена продолжала ничего не понимать. Она не представляла, как им пережить зиму, а уж мысль о победе и вовсе не могла уложиться в голове.

– Эти девушки не воины, меньшинство из них умеют обращаться с оружием, – возразила Морана.

– Придётся ими стать, – отрезала Мокошь.

– Я подняла их в качестве помощниц, а не войска!

– Тебе придётся их отпустить, Морана! У каждого своя роль, даже у тебя и меня.

Все помалкивали, боясь встревать в разгорающийся спор между двумя богинями. Хоть внешне они напоминали смертных женщин, но глаза уже засветились, выдавая раздражение.

– Я создам воинов, – влез Алай, оборвав ссору. Удовлетворённый образовавшейся тишиной, он пояснил: – Для каждой создам по защитнику. Ену защитит Рокель. Осталось найти ещё семерых. Они не будут видеть нити жизни, но сумеют расправиться с мертвецами с большей лёгкостью, чем любой смертный. Однако я могу усилить лишь тех, кто жив…

– Возьмите меня!

Все обернулись на сеченца из отряда Рокеля. У него были перевязаны плечо и голова, и всё же молодой парень был твёрд в своём решении.

– Сделайте со мной то же самое. Дайте сил.

– И меня! – вызвался парень помоложе.

– Меня тоже!

Алай не успевал ответить, переводя взгляд от одного мужчины к другому. Все семеро один за другим вызвались стать защитниками для возрождённых девушек, и даже напоминание о том, что процесс будет болезненным, не заставил их передумать. Рокель предпринял несколько попыток напомнить о том, что им не обязательно это делать, но парни походили на самого Рокеля. Под стать командиру, чем сильнее пытались их разубедить, тем упрямее они становились.

– Их семеро, как раз для каждой, – с улыбкой подытожил Алай.

– Прекрасно! – поддержала Мокошь. – Тогда они отправятся вместе с князем на ту сторону, а мы сдержим нечисть, чтобы они не стали преследовать выживших.

– Как мы это сделаем? – с недоумением спросила Ена.

– Пока не родится видящий, мы не избавимся от заразы. Единственное, что мы способны сделать сейчас, – это уничтожить так много нечисти, насколько это возможно.

– То есть ты хочешь, чтобы мы сдержали тысячи мертвецов? – уточнила Морана, помрачнев. От озвученного плана только сама Мокошь была в восторге.

– Мы справимся, – с самодовольной улыбкой кивнула богиня-пряха.

Совещание продлилось до середины дня, а после ускорилась подготовка по переселению жителей Сеченя за горную гряду. Оказывается, город выглядел пустым, потому что половину выживших Зоран уже отправил к указанным Мокошью туннелям.

Неделю все работали не покладая рук, стараясь подготовить жителей к длительному пути, благо лошадей и повозок было в достатке, чтобы увезти всех. Алай выковал новые пластины для нитей из стальных мечей. Рокель полностью выздоровел и помог своим подчинённым пройти через усиление нитей. Ена ожидала, что кто-то из сеченцев всё-таки откажется, глядя на сопровождающие процесс мучения, но те хоть и бледнели, наблюдая, как их друзья кричали, но ни один не отказался. Самый молодой шёл последним, он заметно трясся, его била нервная дрожь, однако в выборе он был непреклонен. Все подбадривали их, уважая за смелость, а Рокель улыбался, гордясь своими братьями по оружию. Этот последний парень и вовсе оказался Зорану и Рокелю кровным троюродным братом, что немало удивило Ену, но обрадовало.

За прошедшую неделю все возрождённые девушки сдружились со своими защитниками, а Ена десятки раз хотела поговорить с Рокелем, но из-за постоянной занятости не могла выкроить хоть немного времени. Она десятки раз замирала перед дверью его спальни, а затем сбегала, боясь откровения.

Морана и Мокошь всё чаще с беспокойством глядели на восток, безмолвно хмурились, словно могли видеть сквозь стены, леса и тысячи шагов. Знали, что грядёт.

– Мертвецы выбрались из подземного царства через образовавшийся разлом, – на одном из собраний объяснила Морана, ткнув в место на карте, разложенной на столе. – Сперва они уничтожили княжества на северо-западе и двинулись стадом на восток через северную и среднюю части. Они убивают и, соответственно, их численность растёт.

– На юге восставших меньше всего, – подхватила Мокошь, когда Морана сделала паузу. – Но это ненадолго. Всё стадо уже упёрлось в восточное побережье и развернулось к юго-западу. Сеченю и раньше приходилось нелегко, но новая волна сметёт город.

Мокошь не улыбалась, а глядя на её серьёзное лицо, если кому-то и хотелось возразить или усомниться, то он или она не решались это сделать. Даже Ене хотелось найти отговорку, но из приоткрытого рта вырвался разве что протяжный вздох.

– Мы с Мораной постараемся уничтожить как можно больше нечисти, для этого придётся подпустить мертвецов поближе. Но вы должны помнить, что всех не изгнать, а затраченные силы нас истощат. Дальше на многие годы вашими единственными защитниками будут они.