— Купили меня. — Она закусывает губу, и я прижимаю два пальца к ее рту, чтобы заставить ее замолчать.

— Ты мне кое-кого напоминаешь. Вампира. У тебя волосы того же цвета. — Я убираю пальцы и насухо вытираю их об одеяло. — Когда-то я любил ее.

Между ее бровями появляется морщинка, и я разглаживаю ее.

— О да, я умею любить.

— Что случилось?

— Она предала меня, — отвечаю я. — А теперь молчи, пока я не разрешу тебе говорить.

В ее глазах вспыхивает вызов. А вот и мой маленький боец.

Она вздыхает у меня на груди, выпятив нижнюю губу и глядя в окно.

— Ну-ну, не дуйся. Побереги силы до конца ночи. Я обещаю, что они тебе понадобятся.

Дрожь пробегает по ее телу.

— Закрой глаза, — приказываю я. Она закрывает их, но продолжает щуриться на пейзаж за окном. Немного бунта. Я с удовольствием сломлю ее.

Я не трахну ее, не сразу. Сначала заставлю ее вышагивать передо мной, пока каждое движение, каждый жест и взмах ресниц не доставят мне удовольствие. Некоторые вампиры просто стерли бы сознание своей жертвы и подавили ее волю. Я не опускаюсь до таких фокусов. Даже мой отпрыск, однажды отлученный от моей крови, может выбрать любовь ко мне. Мои отношения с этой волчицей не станут исключением. Она будет горевать и бояться меня, а я научу ее приятному чувству повиновения. Я привяжу ее к себе, используя все известные приемы и методы. И в конце концов, дам ей выбор: уйти или остаться. Если она решит остаться, то сможет работать в моем клубе. Я больше никогда не буду с ней трахаться и пить ее кровь. Я не могу рисковать и привязываться к ней.

Любить — значит, терять.

Селена

Король вампиров живет в особняке высоко на холме. Удивительно, как высоко он находится — на пьедестале в предгорьях Тусона.

— Нравится, питомец? — Люциус пальцами массируют мне шею. Я киваю, вспомнив об ограничениях в речи.

— Хорошая девочка, — усмехается он.

Мне нравятся его слова, хотя не должны. Присутствие Люциуса действует на меня сильнее, чем следовало бы.

Он враг, напоминаю я себе, когда он поднимает меня и несет в дом. Двое мужчин в темных очках и наушниках открывают перед нами двойные двери.

Франжелико переступает через порог и шагает прямо через богато украшенный дом. Я немного ерзаю в его объятиях, желая рассмотреть всё. Моя волчица не чувствует себя в безопасности в чужих местах.

Франжелико настроен решительно.

— Хочешь, чтобы я тебя отпустил, питомец? — бормочет он, забавляясь. Я наклоняю голову, и он хихикает. — Неужели тебе так хочется ползти за мной? — шепчет он мне на ухо.

Я краснею, вспоминая его слова: «Когда будешь в моем доме, ты будешь ползать».

Его смех гремит в широкой груди, отдаваясь эхом во мне. Я не особо маленькая и хрупкая, но Люциус явно не в моей весовой категории. И я должна подчиниться ему.

Поэтому я расслабляюсь и позволяю ему нести меня через комнаты с высокими потолками, через спальню с двуспальной кроватью с балдахином в ванную комнату, большую, размером с небольшой дом. Я разинула рот от изумления, когда он опустил меня на кафельный выступ рядом с джакузи и присел, чтобы запустить воду.

— Ванна? — пробормотала я, потрясенная видом короля вампиров, стоящего на коленях и проверяющего температуру воды в ванне.

— Непослушный питомец, я же сказал тебе молчать.

Я опускаю голову, ожидая удара или какого-то другого наказания.

Он просто разворачивает меня и опускает в теплую воду. Температура идеальная, и я расслабляюсь, позволяя воде смыть эту мерзкую ночь.

Люциус проводит пальцем по моему плечу, останавливаясь, чтобы осмотреть синяки на руке. — Ты дралась со своими хозяевами перед аукционом?

— Нет, — бормочу я. — Но они не были нежны.

В горле Луциуса раздается мрачный звук. Он разворачивает новый кусок мыла, но когда я тянусь за ним, отодвигает его. — Позволь мне.

Поэтому я ложусь на спину и позволяю королю вампиров помыть меня. Он протирает каждый участок моего тела мягкой тканью, включая каждый пальчик. Затем поворачивается и проводит много времени, смачивая и намыливая шампунем мои волосы. Каждое полоскание смывает все больше напряженных событий этой ночи. Селена-боец растворяется в очень избалованной Селене.

Все года, с тех пор как Ксавье пришел в дом моей приемной матери и объяснил, почему я сирота, почему у меня нет стаи. Он объяснил, что убийца по-прежнему разгуливает на свободе, чист и безнаказан, и дал мне шанс отомстить. Я оставила свою приемную мать и перешла на его попечение, в казарму, холодную, оборванную солдатскую жизнь, где боль и нужда были необходимыми рычагами, закаляющими меня. Я провела годы между шестнадцатью и двадцатью одним, годы формирования, учась бороться за свою жизнь каждый день, засыпая в одиночестве по ночам. Одинокая и нетронутая. Не было ни материнской ласки, ни похлопывания по спине.