Кора повернула голову как раз вовремя, чтобы увидеть идущего к ней Арманда. Он наклонился и поцеловал ее два раза в щеку. Он отступил, сияя ей.

-Посмотри на себя. Совершенно потрясающе, любовь моя. Я должен уговорить Маркуса позволить тебе моделировать платье, над которым я работаю. Никто другой не мог отдать должное подписи. Я проектировал это с учетом ваших потребностей.

Кора покраснела, когда Арманд схватил две карточки с расстановкой сидений рядом с ней, вручил их ассистенту, который шел за ним, и сел рядом с Корой.

-Так что ты думаешь о своем первом гала?, - спросил он, ярко поднимая руки,- Это оправдывает ожидания?

-У меня действительно не было времени оправдывать какие-либо ожидания, - сказала Кора, - я не знала, что мы приедем сюда, пока мы не приехали.

-Это ужасно, - сказал Арманд,- Ты выглядишь потрясающе.

Кора снова взглянула на Маркуса. Женщина все еще была там, и она подошла ближе, если такое вообще было возможно.

-Ух, эта женщина ведьма.

Кора кивнула на Арманда, который, очевидно, заметил, что она смотрит на Маркуса.

-Ты знаешь ее?

-К сожалению.

Когда Кора промолчала, Арманд явно сжалился над ней.

-Она руководитель одной из крупных телекоммуникационных компаний Нового Олимпа.

-Они встречались?

Арманд поднял руку и махнул ей посредственным жестом.

-Я не уверен, что назвал бы это так.

-Как долго?

-Время от времени, может быть, год или два.

-Что случилось потом?

-По слухам, она хотела большего. Очевидно, он этого не сделал. Арманд значительно приподнял брови.

-Как давно это было?

-Думаю, они разорвали отношения за два месяца до того, как ты приехала в город.

Кора потянулась за стаканом воды. После долгого глотка она ударила своим стаканом, почти проливая воду на скатерть.

-У нее старые новости, дорогая. У него есть только глаза на тебя. Я видел, как этот мужчина смотрит на тебя.

Кора еле удержалась от насмешек. Если бы Арманд только знал.

И что, черт возьми, она вообще тратит впустую, думая об этом? Кора повернулась к Арманду, отталкивая себя от Маркуса. Сегодняшний вечер был посвящен развитию отношений. И да, Арманд был другом Маркуса ... А может, у них был совместный бизнес? Кора не знала, что общего у криминального авторитета и модельера, но все же Арманд был началом. Чем больше у нее будет информации, тем лучше.

-Итак, расскажи мне, как дела. Как поживает линия? А спа? Ты ведь открыл сеть элитных спа-салонов?

-Ух, они меня трясут. Я думал, что быть предпринимателем и быть самим себе начальником означает, что я должен устанавливать свои собственные часы и спать. Ха! Я работаю с рассвета до заката и до сих пор не успеваю выполнить половину того, что стоит в моем списке дел,- он наклонился,- Наверное, не поможет то, что я веселюсь от заката до рассвета.

Он подмигнул.

Кора рассмеялась, вздрогнув. Сколько времени прошло с тех пор, как она искренне смеялась? Это было хорошо. Это было действительно хорошо.

Кора протянула руку и сжала предплечье Арманда, отпустив его почти так же быстро, как коснулась его. Но ее улыбка была искренней, когда она сказала:

-Рада тебя видеть, Арманд. Очень рад тебя видеть.

-Арманд, - раздался глубокий голос Маркуса позади Коры. Она вскочила на кресле и вытянула шею, чтобы посмотреть на него. Он собственнически положил руку ей на плечо, прежде чем сел рядом с ней.

-Как бизнес?, - спросил Маркус, и Арманд перевел на него свое внимание.

Кора смотрела на Маркуса. Он видел, как она прикасалась к Арманду? Он злился на нее из-за этого?

Но Маркус выглядел непринужденно. Он чувствовал себя более непринужденно, чем всю ночь, расслабившись в кресле и потягивая из стакана Бурбон, который он откуда-то взял, пока они с Армандом болтали о новейшем спа-салоне, открытом Армандом. В отличие от других людей, с которыми Маркус болтал сегодня вечером, он и Арман казались искренне дружелюбными.

Официанты подошли и собрали карточки с вопросом, какое блюдо им нравится, и Кора извинилась и пошла в туалет.

Маркус встал одновременно с ней, и его глаза пронзили ее. Она услышала его незаданный вопрос.

Она приподнялась на цыпочках и прошептала ему на ухо.

-Дай угадаю, у тебя бандиты охраняют бальный зал, и меня схватят и отвезут обратно в пентхаус, если я выйду из строя?

Маркус обнял ее за талию и прижал к себе. Его дыхание было горячим на ее ухе, когда он ответил:

-Что-то в этом роде. Я жду тебя через десять минут. Если нет, я буду искать тебя. Или один из моих ... головорезов.