Она чувствовала себя такой глупой. Как школьница, влюбленная школьница.

-И этот город - опасное место. Я знаю его лучше, чем кто-либо. У меня была сестра, которая была немного моложе тебя, когда я ее потерял.

Сестра? И он ее потерял? Кора сразу почувствовала себя ведьмой из-за своей эгоцентричности. Действительно школьница.

-Мне так жаль. Маркус.

Она потянулась через стол и взяла его за руку.

-Что произошло? Нет, боже, мне очень жаль. Тебе не нужно мне рассказывать.

Она сжала его руку, и он глубоко вздохнул, наконец подняв свои серые глаза на нее. Она не могла отвести взгляд. Перед ней был мужчина, а не мальчик. Он был человеком, который пережил многое и пережил это, чего она даже не могла понять. Ей внезапно захотелось быть чем-то большим… ну, просто большим, чтобы она могла утешить его.

-Я хочу сказать тебе.

Его брови были сдвинуты вместе, и она могла видеть глубокую печаль в его глазах, которое, очевидно, не зажило. Кора почувствовала, как его боль пронзила ее грудь до костей.

-Она была моей сестрой, и я любил ее больше всего на свете. Когда ее и моих родителей отняли у нас, жестоко, насильственно, - его рука дрожала под рукой Коры, - на долгое время я пожалел, что умер вместе с ними.

-Маркус ,- прошептала Кора, с трудом выговаривая слово, ее горло было таким сухим. Она протянула другую руку и сжала его, обе ее маленькие руки едва держали одну из его огромных.

Она не знала, почему он выбрал ее, чтобы поделиться этим, но, судя по ее ограниченному общению с ним, она была уверена, что для него это не было обычным делом, наверное он был человеком, который редко, если вообще когда-либо, хранил свое сердце на чьем-то рукаве.

Он был слишком сдержан, слишком взвешен во всем, что делал. Какими бы ни были его причины, для нее было только честью заглянуть под маску, чтобы увидеть настоящего мужчину.

-Но я поклялся сделать все, что в моих силах, чтобы взять под контроль город, который они любили, чтобы монстры, убившие их, никогда больше не могли свободно править. Итак, ты понимаешь, почему я не могу тебя отпустить, - сказал он, глядя более прямо, чем раньше.

-Этот город как зверь. Зверь в клетке. Опасный. Жестокий. Невинные падают, а преступники остаются безнаказанными, если их не остановишь.

Он верил всему, что говорил, и верил в это страстно. Абсолютно. У Коры по спине пробежала дрожь.

-А как насчет копов?

-Что насчет них? - усмехнулся он.

-Полиция ничего не делает. Они либо коррумпированы, либо не имеют власти. Нет закона и порядка, только насилие. Сильный давит на слабого, и смерть идет по улицам. Не зря ту часть города, где ты играла в клубе, называют Преступным миром. Но дело не только в южной стороне. Весь город балансирует на острие ножа. И именно такие люди, как я, не дают этому случиться и впасть в хаос.

Это небезопасно. Мир снаружи небезопасен.

Сколько раз это говорила ей мать? Она повторяла это снова и снова. Не безопасно. Не безопасно. Не безопасно.

-Я не хочу прожить всю свою жизнь в страхе, - прошептала Кора.

Маркус покачал головой.

-Ты не будешь.

Он перевернул руку, и на этот раз он сжал ее руку.

Она чувствовала силу его хватки до самых пальцев ног.

Он наклонился, жжение в его глазах снова перевернуло ее живот, когда он поклялся:

-Ты будешь жить среди ангелов, где тебя нельзя будет коснуться.

ГЛАВА 5

-Детка, детка, давай, двигайся!

Кора повернулась и была ослеплена светом. Она вошла в студию и была немедленно поражена неистовой энергией этого места.

-С дороги! Подвинь это!

Кора сделала шаг в сторону, дезориентированная, а затем заметила взволнованного оператора, пытающегося пройти мимо нее.

-Прошу прощения ,- сказала она, отойдя еще дальше. Он покачал головой, пробегая мимо. Она стояла неуверенно, глядя в разные стороны, пока к ней не подошел невысокий, но хорошо сложенный мужчина.

-Кора Вестиан?

-Да.

Мужчина широко улыбнулся.

-Арманд.

У него было свежее лицо, темноволосый, смуглый, с острыми скулами и блестящими черными глазами. Она бы не подумала, что кто-то кроме семидесятых может стряхнуть усы, но на нем это было круто. Наряду с его большими черными очками в оправе, узкими джинсами и подтяжками поверх винтажной парижской рубашки в полоску, он выглядел невероятно модным и красивым.