Библиотека встретила меня тишиной. Высокие своды главного зала удивляли: с улицы здание не показалось таким уж массивным. Несмотря на отсутствие звуков и тот факт, что был выходной день, внутри оказалось много людей разных возрастов, и все были заняты чтением. Я прошла вдоль рядов стеллажей, провела пальцами по видавшим виды корешкам книг на полках и ощутила волнение. Прелесть этой атмосферы мог понять только настоящий книголюб: очутиться среди тысяч книг – это как попасть в кондитерский магазин, где можно пробовать абсолютно всё, что захочешь. Чистый восторг!

– Здравствуйте.

– Да? – Женщина за стойкой внимательно посмотрела на меня из-под очков. – Чем могу помочь?

– Я хочу взять книгу.

– Уже выбрали?

Я прочистила горло и шумно втянула носом воздух. А что, если Кай сейчас здесь? Что, если он наблюдает сейчас за мной из читального зала? Обернувшись, я обвела взглядом помещение. Никто из посетителей в мою сторону не смотрел, все присутствующие были увлечены чтением.

– М-м… Вообще-то, да. У вас есть «Клара и Солнце»? Исигуро, – спросила я, снова взглянув на женщину.

– Хороший выбор, – кивнула она. – Эта книга пользуется спросом. – Она посмотрела на экран компьютера. – Но не волнуйтесь, у нас целых пять экземпляров. Сейчас посмотрим… О, да вам повезло. Сегодня как раз вернули один.

– Супер, – переминаясь с ноги на ногу, пробормотала я.

И на всякий случай еще раз обернулась. Моей скромной персоной по-прежнему никто не интересовался.

– Идем, – позвала за собой библиотекарь и повела меня вдоль стеллажей.

Глядя по сторонам, я осторожно тянула носом травянисто-плесневелый земляной запах книг. Этот аромат обещал впечатления, удовольствия и манил в мир литературы, полный приключений.

– Держите. – Она достала с полки издание в ярко-красном переплете. – Оставлю вас здесь. Может, что-то еще приглянется.

– Спасибо, – сказала я.

У меня даже руки задрожали от предвкушения. Что, что он приготовил для меня? Что там внутри?

Я огляделась по сторонам: не следит ли кто-то за мной сквозь полки? Но вокруг было пусто и тихо. Я медленно открыла потертый экземпляр. Ничего, кроме текста.

Может, Кай хотел, чтобы я прочитала ее и сделала какие-то выводы? Или внутри меня ждет послание? Хм. Тогда ему пришлось бы оставить его во всех пяти изданиях, принадлежащих библиотеке.

Если нам суждено быть вместе, то мне повезет.

Я перевернула страницу и замерла. Мне захотелось ударить Кая чем-нибудь тяжелым. Да ему просто повезло, что его сейчас нет рядом! Я бы его… я бы!

«Каждому пришлось искать свои способы жить новой жизнью», – он подчеркнул эту цитату неоновым маркером. Кто вообще чиркает в библиотечных книгах? Сумасшедший!

В моей прежней школе учительница требовала, чтобы мы отмечали главные мысли карандашом на полях, но в первые месяцы всё во мне сопротивлялось этому. Потом привыкла. Мне даже понравилось. Показалось это правильным, важным. Но маркер… Кай, блин!

Я пролистала книгу и улыбнулась. Он пометил для меня кучу цитат!

Если это был он.

Конечно, он… В конце меня ждал маленький конверт, приклеенный скотчем к последней странице. Вот же вандал!

«Пожалуйста, не вскрывайте конверт, если вы не Герда. Послание предназначается только ей. Это очень-очень важно! Вопрос жизни и смерти! Спасибо!»

Сердце трепыхнулось в груди. Я сразу узнала его почерк. Воровато огляделась, вырвала из книги конвертик и сунула в карман. Устроилась для приличия на кресле в читальном зале, положила на колени книгу и занялась посланием: осторожно вынула его из конверта и развернула. Кончики пальцев жгло от волнения, дыхание забилось в горле.

«Это важное для меня место. Тут я мог побыть не только ребенком, – писал Кай. Буквы на листе плясали: возможно, он тоже волновался. – Я был супергероем. И рядом со мной были такие же молчаливые супергерои…»

Я шла по улице быстрым шагом. Не отпускало ощущение, будто я парю над землей. Даже не думала, что присутствие в жизни другого человека может творить такие чудеса – я никогда еще не чувствовала такую легкость и радость! Мне хотелось улыбаться прохожим и петь песни. Громко, пританцовывая и кружась.

Ах, правду говорят, что чувства делают нас безумными.

Я безумна, и мне плевать, что обо мне подумают!

Не боясь поскользнуться, я запрыгнула на обледенелый бордюр и, покачиваясь, но пытаясь сохранять равновесие, зашагала в направлении, которое указывала карта. Да, Кай нарисовал карту на обороте своего послания и точкой отметил то место, куда я должна была идти. В груди замирало от предвкушения. Вот это квест! Я не знала, что меня там ждет, но само ожидание уже приводило в восторг!

Я остановилась у нужного здания. Высоко над головой на металлических цепях висела деревянная вывеска, раскрашенная вручную. «Фрости», – гласила вывеска. И ниже мелким шрифтом: «Ваша кофейня хорошего настроения». Отлично, это как раз для меня.

Я вошла и будто окунулась в сказку. Разные зоны заведения были оформлены в стиле разных сказок. Тут был уголок Белоснежки и семи гномов, столик Спящей Красавицы и ее принца, игровая Дюймовочки, где все предметы были огромными и можно было почувствовать себя совсем крохотным, а также полянка с нависающими над ней зонтами Оле-Лукойе и даже спальня Принцессы на горошине!

– Вау… – вырвалось у меня.