— Называй меня по имени, Алиса, — низкие ноты в мужского голоса погружают в легкий транс. — Думаешь, твоя тигрица подпустила бы меня к себе? «Доступ к телу» — для избранных, это звучит как вызов. Уж очень сильно она мне запомнилась, — на последнем предложении его взгляд скользит по моим губам, опускается на мгновение к выемке под горлом, не падая ниже. И вновь поднимается к глазам, оставляя на моей шее печать своего взора, которая ощущается как завязанный вокруг нее галстук.

Номер заказа 11772568, куплено на сайте Литнет

На доли секунд Амиран сжимает ладонь на моей талии сильнее. Кожа покрывается мурашками, реагируя на продолжение наглого вторжения в мой безмятежный мир этого мужчины. В этот момент несколько раз щелкает вспышка, и яркий свет от нее, накрывает меня с головой, копируя странное наваждение, природу которого я не знаю. И не хочу знать.

 Взмахиваю собранными волосами и отступаю назад, ощущая, как рука Амирана соскальзывает по моей спине.

В другой стороне просторного зала, я вдруг замечаю свою маму в кремовом струящемся платье, и посылаю ей невербальный сигнал SOS.

— Готово! Благодарю за безупречный кадр, — объявляет финал моей пытки фотограф и исчезает в толпе, спеша к другой светской парочке.

— Надеюсь, фото получилось удачным, — нервно лепечу я, пытаясь понизить градус токового напряжения между нами.

— Не сомневаюсь в этом, Алисия. Ты украшаешь пространство своим присутствием, — я с удивлением замечаю, что у этого мужчины есть не только скулы, но и легкие ямочки, появляющиеся в моменты настоящей улыбки.

Мне льстит его комплимент, не буду скрывать. Какой девушке неприятно внимание принца?

— И Анмар ты бы обязательно украсила.

— Я смогла бы жить в Анмаре тволько в одном случае…, — закусив гяубу, вспоминаю о том, что влюблена в вйоенного. Если бы Нейт все решил с нвашим браком, я бы конечно нашла в себе силы остаться там ради него. — Мне бы хотелось работать журналистом, открыть свою редакцию или издательство. Сейчас в этой нише работают только мужчины. Что очень огорчает.  Вы не планируете сократить гендерное неравенство, давно ставшее пережитком прошлого?

— Нет, Алиса. Работа отрывает женщину от семьи, — четко озвучивает свою позицию Амиран аль-Мактум.

— Далеко не каждая женщина хочет заниматься только детьми и бесконечно рожать, далеко не каждой позволяет здоровье. К тому же, подобная модель, ставит девушек в полную зависимость от мужа и…

— А ты считаешь, что это плохо — зависеть от мужчины, Алиса? — меня бросает в жар от бескомпромиссного тона шейха. — От своего мужа, если быть точнее, ведь все дети в Анмаре рождаются в законном браке.

— Разумеется! — горячо восклицаю я. — Любого рода зависимость — это плохо.

— Анмар ежегодно производит выплаты каждому жителю нашей страны, и у женщин она не намного меньше, — его взгляд осуждающе царапает мои открытые ключицы и плечи. — Алиса, хочу, чтобы ты понимала — я ничего не имею против западного стиля жизни, и все же, некоторые традиционные ценности мне хотелось бы оставить неприкосновенными.

Кажется, наследник престола весьма патриархальный кадр.

— А вы смогли бы полюбить женщину, которая, кроме вас, ничем не интересуется?

— Кажется, твои вопросы не войдут в статью, Алиса, — его голос становится чертовски низким и бархатным. —  Если говорить откровенно, Алисия, я думаю, что чувства рождаются без всяких причин. Женщина может быть бесконечно реализованной и успешной, но даже не зацепит мой взгляд, — благосклонно замечает он, поставив меня в тупик. — Кстати говоря, она может заниматься любимым делом, я бы это позволил. Но она не должна брать за свою работу деньги и приносить их в наш дом. Я бы счел это оскорблением.

— Но моя мама, например, — спешу вновь противостоять шейху я. — Она рисует на заказ и не может рисовать бесплатно. Ведь не запатентованные картины сразу же воруют, копируют или считают «дешевкой» и просто поливают грязью…

— Да, я слышал о работах Мелании Саадат. Что до твоей инициативы, Алисия — она похвальна. Не так часто я встречаю девушек, которых интересуют подобные вопросы, — с едва скрываемым скепсисом и сарказмом, произносит мужчина. — Если ты отправишь их мне в письменном виде на личную почту, я обязательно ознакомлюсь с твоим видением и вариантами решений.

—  С удовольствием распишу все свои инициативы, эмир, — с вызовом парирую я.

— Инициатива наказуема, — мягко напоминает шейх. Это обманчивая мягкость, судя по беготне дьявольских чертиков, так часто проявляющихся в его глазах. Взгляд Амирана становится темнее, глубже. Зрачки расширяются, затягивая меня в иллюзорные черные петли, парящие вне времени и пространства.

Пока мы вновь не начали бесконечный раунд в «гляделки», я спешу переключить все свое внимание на ту, что без слов поняла меня правильно и поспешила на помощь.

— А вот и моя мама, — боковым зрением замечая Меланию и Анджелину, радуюсь я.

— Простите, что вторгаюсь в ваш разговор, эмир, — мама обращается к шейху, вежливо и мимолетно склонив голову перед Амираном.