— Письмо зашифровано, детка. Они же не идиоты, чтобы посылать друг другу открытки обычной почтой, — объясняю я очевидные вещи, загружая файл в дешифровальщик, и через тридцать секунд ожидания он выдает нам распознаваемый читабельный текст. — Это официальный ответ короля Анмара на выдвинутые требования эмира Атара, — поясняю я, но Пикси меня уже не слышит.

Придвинув к себе ноутбук, она погружается в чтение, и судя по тому, как быстро меняются эмоции на ее лице, сомнений в моих предположениях с каждым новым словом у нее остаётся все меньше. Залипнув на последнем абзаце, где речь идет о гарантиях со стороны Анмара и требований сохранения конфиденциальности достигнутого соглашения, Пикси издает невнятный сдавленный звук и в следующее мгновение захлопывает и отбрасывает от себя ноутбук, как ядовитую змею. Во взгляде, остановившемся на мне, читается откровенный ужас и шок.

— Этого не может быть, — бормочет побледневшими губами. — Амиран блефует. Он просто пытается выиграть время, чтобы найти другой выход.

— Блеф, снабженный подробными инструкциями, — с холодной усмешкой отзываюсь я. — Есть хорошая новость. Тебе гарантирована безопасность в случае нашей поимки, тихий быстрый развод и новый брак с менее перспективным представителем политической элиты Атара. Твоя семья очень любит тебя и позаботилась о твоем светлом будущем. Ты счастлива, детка?

— А чего ты хотел, Кол? — отойдя от шока, набрасывается на меня Пикси. — Рассчитывал, что Ран встретит тебя, как любимого зятя, с распростёртыми объятиями? Ты не оставил ему выбора. Хочешь сдохнуть — твоё право. Зачем мне весь этот кошмар? Ты понимаешь, что мы не сможем скрываться до конца жизни?

— Можем, — взяв ее лицо в ладони, уверенно говорю я. — Прекрати истерику и послушай меня. Ни одна разведка мира никогда не доберётся до нас. Несколько месяцев нам придётся много перемещаться, но потом мы осядем в лучшем месте этой планеты и будем жить так, как хотим. Ты и я.

— Ты сумасшедший мечтатель, Кол, а еще меня называешь наивной, — положив ладони поверх моих, произносит она сквозь слезы. — И даже сейчас ты думаешь только о себе и своих желаниях. Почему ты не спросил меня, хочу ли я такой жизни? Это нечестно, Мердер.

— В любви, как на войне. Ты не знала? — ухмыляюсь я, резко привлекая ее к себе. — Я буду сражаться за то, что люблю. Если понадобится, то и с тобой тоже.

— А если ты проиграешь, что будет со мной?

— Я не рассматриваю такой вариант, ангел, — успокаивающе шепчу я, пропуская белокурые локоны сквозь пальцы. — Ты очень устала, любимая. Тебе нужно поспать, а я пока организую наш вылет.

— И куда мы летим на этот раз?

— В Сидней. Была когда-нибудь в Австралии, детка?

— Нет, — она медленно качает головой, позволяя мне бережно уложить ее в постель и накрыть одеялом.

— Тебе понравится, — выдаю я свое дежурное обещание.

Анджелина

Австралия поразила мое воображение, как и многие другие города и страны, которые открывал для меня муж.

Наша жизнь превратилась во вращающуюся на бешенной скорости карусель, с которой я не могу просто взять и сойти. Спрыгнуть, сбежать, остановить ее… даже будь у меня сильное желание это сделать.

Подобно опасным преступникам, искусно заметающим за собой свои следы, мы с Коулом перемещались по миру, прыгая из одной реальности в другую.

У меня было такое чувство, словно я попала в парк развлечений.

Сначала тебе взрывает голову от восторга и новизны ощущений. Ведомая жаждой острых чувств и эмоций, ты в припрыжку бежишь на новый аттракцион, каждый раз поднимая планку предстоящей опасности. Должно быть, мы с Коулманом по природе своей адреналиновые наркоманы, раз именно такой образ жизни закружил нас в водоворот эйфории, сменяющейся резкими перепадами настроения и переключениями на режим ссор, войн и выяснения отношений.

Взлет и падение. Захват всего духа перед падением. Мертвая петля, выворачивающая тебя наизнанку. Долгожданное облегчение после проката…

Но исход злоупотребления аттракционами всегда один: головокружение, потеря координации и в конце концов — тошнота. Отвращение. Острое желание немедленно покинуть парк и больше никогда не возвращаться.

Но обо всем по порядку.

Каждый понедельник мы с Коулом встречали в новом городе. В Австралии я попробовала встать на доску и поймала свою первую в жизни волну под его чутким руководством. Это было ни с чем не сравнимое ощущение долгожданной свободы, наполнение до краев сверхсилой и осознание того, что я могу все.

Я правда создана для чего-то другого. Не для «золотой клетки» Анмара точно, пусть я еще и не нашла ей альтернативу, сопоставимую с домом.

Лавируя в пространстве вместе со своим безумным мужем, я по-настоящему узнаю себя, проживая опыт, о котором маленькая Анджелина в просторной спальне могла лишь мечтать.