Я знал, что мне нужно удержаться. Возможно, проигнорировать ее, а лучше вообще не допустить нашей встречи.

Но я знал также, что не смогу.

Скоро, демон, скоро. Скоро ты вкусишь свой самый желанный и запретный плод.

Лейла

Потрясающий вид на сумеречный Нью-Йорк, вкусные закуски и мартини, приятная музыка. Все это про вечеринку Дэвидсонов.

Я чувствовала себя неловко только первые пять минут — как только вышла из лифта, будто почувствовала на себе взгляд… по спине побежала капля пота. Так странно. Я испугалась, что Стоунэм действительно может быть здесь, потому что я узнала это чувство внутри своего тела. Оно приходит, когда ОН рядом. Но, может, мне просто хотелось, чтобы Кай был здесь?

Этого я и боялась — своего желания увидеть его после того, что он со мной делал.

А потом поняла, что уже была на подобном мероприятии, только тогда находилась в куда большей опасности и успокоилась. Сейчас это просто моя работа. Мне нужно приятно провести здесь время, взять интервью, вернуться домой и обработать материал. Ничего страшного.

Страхи остались там, в прошлом. Здесь не произойдет ничего плохого. Никто не возьмёт меня за запястье и не выставит на продажу перед этими акулами «Манхэттенской элиты».

Я уже не была рабыней, приглашенной на бал Богов Олимпа. Я была обычным человеком, который пришел сюда по заданию, которого здесь ждали.

У меня есть моя пресс карта, улыбка, и я совершенно спокойно брала интервью у миссис Дэвидсон — она отвечала за женскую составляющую коллекции в их компании.

— И последний вопрос, миссис Дэвидсон. Что вас вдохновляет на создание ваших потрясающих костюмов? — я улыбалась и записывала все ответы женщины на диктофон.

— Ох, меня безусловно вдохновляют сильные женщины. Мы с мужем всегда спорим по этому поводу. Должна ли женщина быть сильной в наше время? Мой ответ: конечно же да. Но и мужчина должен быть сильным, но за это уже отвечает мой муж. Однако меня радует, что в наше время, слово женщины имеет ценность, и многие из них занимают серьезные должности. Например, совсем недавно я изготовила костюм для государственного секретаря. Для меня важно создать такой костюм, в котором женщина будет чувствовать себя уверенной, будет услышана. Ведь, как ни крути, встречают нас по внешнему облику.

Я кивнула, убирая диктофон.

— Спасибо, миссис Дэвидсон. Мне было очень приятно с вами пообщаться. Наши читательницы с удовольствием прочитают историю вашего с мужем успеха.

— Пожалуйста, дорогая, — любезно ответила миссис Дэвидсон. Элегантная, дорогая. Она была одета в один из своих же костюмов, а ее шею украшало дорогое и броское колье.

— Пожалуй, я найду мистера Дэвидсона и уйду.

— Ну что вы, милая. Вы можете пользоваться нашим гостеприимством до конца вечера. Вас никто отсюда не выгонит. Вы не единственная журналистка здесь. Думаю, для вас счастье пообщаться с коллегами. Кстати, потрясающе выглядите.

— Спасибо, — поблагодарила я и проводила мисс Дэавидсон взглядом.

Я пила мартини с тоником, чтобы не чувствовать напряжение, которое время от времени одолевало меня. Рассматривала людей, записывала в телефоне атмосферу вечеринки, чтобы немного затронуть ее в статье и интервью.

Не успела я отойти от интервью с миссис Дэвидсон, как ко мне подошел молодой человек с камерой и светоотражателем в руке.

— Фото, мисс? — ответить я не успела, потому что молодой человек в белой рубашке и красном галстуке начал фотографировать меня с разных ракурсов. Я не любила плохо выходить на фотографиях, поэтому пару раз улыбнулась ему и поиграла с волосами на камеру.

— Модель? — молодой человек вскинул бровь, бросая на меня долгий оценивающий взгляд.

— Журналистка, — покачала головой.

— Жаль, — он прищурил веки, протягивая мне визитку. — Приходи на кастинг как-нибудь. Уверен, ты то, что нам нужно.

— Я не…

— Зачем отказываться сразу? Это не предложение руки и сердца. Просто кастинг. Неужели не хочешь пройтись по подиуму VS? Если конечно, пройдешь.

— Спасибо, я подумаю, — визитку я взяла. Возможно и схожу на кастинг. Во-первых, деньги мне нужны. Во-вторых, где-то далеко промелькнула мысль о том, что Каю бы не очень понравилось, если бы я выставила себя на всеобщее обозрение.

Конечно, вряд ли я решусь пойти на кастинг, но мало ли. Контакт не будет лишним.

Я не видела Кая. Мне было жаль, что он не увидит меня такой красивой и сильной. Наверное, он ждал того, что я подавлена и собираю себя по кусочкам больше года, но нет. Я не из тех девушек, что будут вечно показывать свои страдания — слишком целеустремлённая и амбициозная. Искупаюсь в собственной жалости, расправлю плечи, и буду жить дальше назло своему губителю.