Навсегда, Ангел. Я обещал тебе навсегда.

Я надел цепочку на шею, и холодное кольцо легло мне на грудь. Мое сердце бешено колотилось, и у меня упала болезненная, безмолвная слеза.

Я хотел бы вернуться и изменить прошлое. Мне хотелось вернуться и защитить свою Марию, как я и обещал. Но я не мог. Каков я чертов неудачник. Король, а теперь… Я был всего лишь глупой сломанной душой.

Мой взгляд упал на открытый ящик, и боль превратилась в ярость. Семь дней. Я прожил семь дней без жены с двумя эмоциями. Гнев. И боль.

Я вынул из ящика смятую записку и уставился на слова. Моя кровь ревела в ушах, и мои вены грохотали на моей шее. Каждая пора во мне вибрировала от необходимости пролить кровь тех, кто разрушил мою жизнь.

Записка, которую я нашел на теле Марии, решила их судьбу.

Пусть это станет для тебя уроком.

Чертовы итальянцы.

Абандонато.

Люди, которые были схвачены, раскрыли правду. За атакой стоял Альфредо. Альфредо убил моего Ангела.

О, он заплатит.

Его смерть будет медленной и мучительной. Я покончу с ним, а с ним я разрушу его империю.

Восемь лет назад я дал свадебный обет.

Я поклялся положить этому конец.

Итальянцы начали войну.

Русские положат этому конец.

И кровопролитие будет единственным ответом.

Глава 26

Лев

22 года спустя

Алессио потребовалось три года, прежде чем он снова заговорил после того, как стал свидетелем смерти своей матери. С той ночи мой мальчик уже не был прежним. Не тот невинный, милый мальчик, которого Мария любила, баловала и лелеяла. Он изменился в ту ночь, когда увидел, как течет кровь его матери, наполняя нашу жизнь своим болезненным смыслом.

Через три года после того, как Мария сделала свой последний вздох, Алессио совершил свое первое убийство, когда ему было всего одиннадцать лет. Я хотел быть лучшим отцом. Может, остановил бы его, когда мог. Мне жаль, что я не уберег его от этой долбаной жизни. Но я этого не сделал. Жизнь испортила меня, так что я мог видеть только свою боль и месть. Я не понял Алессио. Я не понимал его страха, его печали… и его пустоты. Только потому, что я был слишком ослеплен своими собственными.

Жизнь превратила Алессио Иваншова в безжалостного и беспощадного Короля. Он построил Империю, которую я превратил в пепел, собственными руками.

Мне хотелось сделать многое по-другому. Но теперь, когда я смотрел, как мой сын обнимает свою женщину, свою Айлу, своего Ангела… я бы ничего не изменил.

Кто-то сказал бы, что это судьба. Судьба.

Может быть, это имелось в виду все время.

Может, мне суждено было потерять своего Ангела.

Чтобы Алессио мог найти своего.

Я дал им обоим тяжелые времена. Я верил, что Ангелы не принадлежат нашему миру, и, направив свой гнев и печаль из-за потери жены на Алессио, он почти потерял свою Айлу.

Но теперь они были счастливы. Они были вместе, на подходе был младенец.

«Принцесса», — сказала Айла.

Было больно думать об этом, думать об их счастье, потому что моя история была неполной, сломанной. Даже после двадцати двух лет осознание того, что я никогда не смогу держать свою дочь… боль в моем сердце только усилилась.

Я смотрел, как Алессио переплел свои пальцы с пальцами Айлы, и они пошли к лесу, который вел к ручьям и цветочному полю. Святилище, кусочек рая в этом аду.

Я смотрел, как мой сын наклонился и поцеловал свою женщину в губы. Айла запрокинула голову и засмеялась. Даже издали я увидел, как губы Алессио приподнялись в улыбке. То, как он смотрел на нее, напомнило мне времена, когда я смотрел на свою Марию. Я был уверен, что у меня такое же выражение глаз и лица. Этот взгляд любви и абсолютного обожания. Взгляд защиты. Взгляд, который говорил, что эта женщина… она была моей.

Они вместе пошли дальше в лес. Моя рука поднялась, и я потрогал серебряную цепочку из-под рубашки. Мои пальцы потерли обручальное кольцо Марии. Я почти чувствовал ее присутствие, как будто она была рядом со мной. Я чувствовал ее улыбку… ее тепло.

Я представил, что она сейчас здесь, стоит рядом со мной, присматривая за нашим сыном и его Ангелом.

Я сжал кольцо крепче. «Они счастливы, Мария. Алессио нашел ее. И я думаю… Я думаю, что они будут жить долго и счастливо. Так же, как ты всегда хотела для него.»

Алессио и Айла скрылись за деревьями, и я не мог не улыбнуться. Они были прекрасны вместе.

Прислонившись к своему окну, я смотрел на задний двор, где мой Ангел проводила большую часть своего времени. Я всегда находил ее с руками в земле, когда она сажала все больше и больше цветов.