И как бы мне ни хотелось это признавать, Вишес был прав. Погода здесь стояла дерьмовая, воздух загрязняло множество машин и предприятий, и как бы мне ни нравилось играть в крутого бизнесмена, гребаный загар, холодное пиво и возможность прокатиться на яхте в любое время привлекали больше.

Стараясь слегка заглушить свое приподнятое настроение, возникшее от решения вернуться в Калифорнию, я шагал в «Черную дыру», чтобы удивить свою девушку обедом. Я планировал провести бизнес-ланч с тремя инвесторами, но отменил все в последний момент, чтобы рассказать Рози о поездке в Хэмптонс. Весь день шел проливной дождь, так что меня не удивило, что в кафе оказалось мало посетителей. Никто не сидел за барной стойкой и лишь несколько человек разместились за столиками, уставившись в свои телефоны и планшеты. Я несколько раз постучал костяшками по деревянной столешнице и поправил галстук.

– Малышка Ле Блан, тащи сюда свою милую задницу, – игнорируя любопытные взгляды, позвал я.

Они скоро станут завороженными, как только я схвачу ее за воротник, перетяну через барную стойку и засуну свой язык ей в горло.

Но спустя несколько секунд из кухни появилась Элли с натянутой улыбкой на лице. Она собрала свои светлые волосы в пучок и вытерла мокрые руки о фартук.

– Привет, Дин. А мы тебя не ждали.

Мы? Разве мне приходило уведомление, что Элли стала гребаной королевой?

– Ну, я решил заскочить к вам, чтобы занести Рози обед.

Я опустил на барную стойку коричневый пакет с пятнами жира, в котором лежали любимые сырные палочки Рози из пекарни через дорогу. А затем заглянул за плечо Элли.

– И раз уж речь зашла о моей девушке… Где она? Мне казалось, у нее сегодня смена.

– Дааа. – Натянутая улыбка Элли не дрогнула, и это разозлило меня не на шутку, потому что стало понятно, что она что-то скрывала. А я не любитель секретов. – Ей пришлось уйти пораньше, потому что она…

Ее голос стих, когда она сжала губы.

– Продолжай. – Я прищурился и шагнул к ней. – Закончи свое предложение, Элли.

Она прикусила нижнюю губу и опустила глаза. Что совершенно ей не свойственно. Я хорошо узнал ее за последние месяцы, и она оказалась такой же нарушительницей спокойствия, как моя Рози.

– Не могу.

– Можешь и сделаешь это. Прямо сейчас. Где Рози, Элли?

Женщин всегда сложно понять. Я намного проще Рози и Элли, поэтому первая мысль, пришедшая мне в голову, оказалась: «Моя девушка мне изменяет». Следом возникло желание убить соперника, а затем молить ее навестить меня в тюрьме, чтобы мы решили проблемы в наших отношениях. Показался ли я себе жалким? Глупым? Безумным? Виновен по всем параметрам.

– Она в больнице, – прошептала Элли, но тут же подняла глаза и принялась объяснять. – Она в порядке, клянусь. Просто решила сдать несколько анализов. И, думаю, уже направляется в твою квартиру. Она просила меня ничего тебе не говорить, так что, прошу, Дин, не сдавай меня. Единственная причина, по которой я решилась тебе рассказать, потому что хочу, чтобы ты присматривал за ней. Даешь слово, что не выдашь меня?

Надув губы, она пристально посмотрела на меня. Но мои мысли уже находились где-то далеко, а сердце колотилось со скоростью тысячи километров в час.

– Да, конечно, – сказал я на пути к двери с дурацким колокольчиком над ней. – Спасибо, Элли. И пока.

Рози

Что помогает тебе почувствовать себя живой?

Чувство, что меня… скоро не станет.

– Ты уверена? – в сотый раз спросил Дин, накалывая вилкой кусочек салата, когда мы сидели за обеденным столом.

Мой взгляд помрачнел. Если он задаст мне этот вопрос еще один раз, я точно выколю ему глаза ножом для масла, который держала в руке.

– Никогда в жизни не ощущала такой уверенности, – выпалила я.

– Потому что, на мой взгляд, ты чертовски плохо выглядишь. – Он проигнорировал мои заверения и его челюсти сжались так сильно, словно перемалывали гранит.

Я пожала плечами и подняла свой недоеденный сэндвич.

– Серьезно? Ну, можешь трахнуть меня сзади сегодня, чтобы не смотреть на мое лицо.

Господи, как же я злилась. Но ничего не могла с собой поделать. Сегодня я наконец добралась до больницы, чтобы провести обследования и узнать, почему выкашляла так много крови за последние пару дней. Но моя команда поддержки муковисцидоза заверила, что всему виной лопнувшие кровеносные сосуды. Я объяснила им, что видела какие-то куски – большие, липкие куски, появляющиеся после каждого приступа кашля, – но они еще раз заверили меня, что все в порядке. Так что мне оставалось только верить им. И надеяться, что так оно и было. Мне хотелось больше времени проводить с Дином, но как бы сильно это ни занимало мои мысли, мне так же хотелось больше времени проводить с Милли и родителями.

Он не стал отвечать на мой язвительный комментарий.

– Прости, что веду себя как ребенок, – потерев глаза, вздохнула я. – Сегодня был трудный день.