Лиза, по обыкновению много говорила, пытаясь разбавить утреннюю скуку между лекциями. Кэсс едва слушала, разглядывая снующих туда-сюда по коридору студентов и преподавателей. А я старалась делать вид, что сегодня утром Ротчестер, про которого снова завела разговор подруга, не пил кофе на моей кухне в расстегнутой черной рубашке, а потом не целовал меня слишком долго перед уходом к себе, оставляя в мыслях только одно желание остаться дома, плюнув на все договоренности, обязанности и так далее. Но ни он, ни я не могли себе этого позволить, поэтому после того, как дверь за Кристианом захлопнулась, я в полной тишине допила свой кофе, оделась, написала девочкам и вышла из квартиры, погрузившись в свои мысли.

И вот теперь, прямо перед лекцией Монро, Лиз вновь решила обсудить слухи про нее и Ротчестера, и хоть я знала, что между ними ничего не было, приходилось участвовать в этом разговоре. И это ощущалось просто отвратительно, потому что приходилось врать подругам, прикрываться другим человеком, поддерживать сплетни. Это выматывало, но не сказала бы, что это того не стоило.

— Это все бред, — неожиданно вклинилась Кассандра, — я недавно видела Монро в компании какого-то мужчины.

— Может быть, это брат, — предположила Лиза, пожав плечами.

— Не думаю, что тот поцелуй мог быть братским, — рассмеялась она, заставляя Лизу покраснеть.

— Это глупо, — усмехнулась я, покачав головой.

— Согласен с мисс Ротчестер, теперь понятно, благодаря кому моя личная жизнь все еще жива, — я едва не подпрыгнула от испуга, когда за спиной раздался голос Кристиана. Лиза и Кэсс в удивлении раскрыли глаза, брови полетели вверх, а улыбки сразу же пропали с лиц, оставляя только серую бледнось.

— Можно вас на минуту, Ротчестер? — спросил мужчина, потеряв интерес к моим подругам. Я развернулась, едва не воткнувшись в грудь Кристиана, который стоял почему-то слишком близко. Подруги тихо ойкнули, будто их собирались отчитать.

— Да, — пискнула я, пытаясь не улыбаться из-за его внешнего вида: все та же черная рубашка, помятая в некоторых местах, рукава закатаны до локтей, взъерошенные волосы и очки, превращали его из просто красивого препода в охрененно красивого препода.

Кристиан качнул головой, призывая следовать за ним. Я оглянулась на подруг, под их молчание двинулась за мужчиной. Ротчестер свернул в другой коридор, остановился около одной из многочисленных дверей, огляделся, затем открыл дверь, пропуская меня вперед.

Это оказался один из кабинетов кафедры, сейчас пустующий. Я вошла внутрь, осматривая тесно заставленное столами, шкафами со стеклянными дверцами, помещение. Кристиан с тихим щелчком закрыл дверь, вынуждая повернуться. И, как только я повернулась, мужчина обхватил мое лицо ладонями, смял губы в быстром поцелуе, заставляя сначала растеряться от неожиданности, а затем ответить, переплетая языки и сбивая дыхание.

— Не смог удержаться, — прошептал Кристиан, все еще оставляя между нашими лицами несколько сантиметров. И вот мы снова играли с огнем. Прямо посреди рабочего дня, в кабинете кафедры, куда в любой момент могли войти преподаватели, даже не постучавшись. Но вопреки здравому смыслу, губы снова потянулись друг к другу, невесомо, нежно касаясь и запуская приятную дрожь по телу.

— Сюда же может кто-то войти?! — прошептала я, оторвавшись от поцелуя.

— Может, — подтвердил Кристиан, но вместо того, что отойти на безопасное расстояние, снова меня поцеловал.

— Тогда нам нужно перестать это делать.

— Определенно, — тихо согласился мужчина, все еще не отстраняясь.

— Разве не странно, что я торчу здесь уже столько времени?

— Не думаю, — улыбнулась Кристиан, заключая меня в кокон теплых объятий.

— А по-моему, да, — рассмеялась я, коснувшись щеки, покрытой легкой щетиной.

— Тогда ладно, пусть твои подружки думают, что ты где-то очень сильно накосячила.

— Натурой отработать можно?

— Заманчивое предложение, склонен согласиться.

— Так вот вы какой, мистер Ротчестер, — я уткнулась в его грудь, едва сдержав громкий смех.

— Еще какой, — ладонь Кристиана медленно заскользила вниз по спине, останавливаясь ниже талии, — Вам очень идет это платье, юная леди, — проговорил мужчина, заставляя мои щеки стремительно краснеть, потому что сейчас на мне надето то самое платье, которое так беззастенчиво было задрано в архиве.

Я собиралась ответить что-нибудь язвительное, но тут за дверью послышался быстрый перестук каблуков, заставляя нас отпрыгнуть друг от друга. Кристиан остановился около стола, принявшись записывать что-то в блокноте, я поправила волосы, наблюдая за тем, как на бумаге появлялись неровные буквы.

Дверь открылась, впуская Милли Монро. Если это какая-то шутка от вселенной, то она оказалась жутко не смешной.

— Добрый день, — поздоровалась я первой, вспоминая, что уже на десять минут опаздывала на ее лекцию. Удивительно, что и она сама задерживалась.

— Еще утро, — усмехнулась женщина, — Вы разве не должны быть в аудитории? — спросила она.