— Ладно, даже не шути на эту тему, Пит, — мне приходится подниматься по лестнице трусцой, чтобы поспевать за его длинными ногами, перепрыгивающими через две ступеньки за раз. Господи, я запыхалась к тому времени, как добралась до своего этажа, а у Пита даже не сбилось дыхание. Я хмуро смотрю на него, но вспышка цвета бросается мне в глаза, заставляя меня обернуться, и мой рот открывается от шока.

— Что? — Пит поворачивается, чтобы увидеть, что заставляет меня застыть на месте, прежде чем выругаться. Если бы я не была так ошеломлена, я бы рассмеялась, зная, что обычно он со мной неизменно вежлив.

Хотя прямо сейчас я могла бы раздеться и предложить танец на коленях, и я все еще не уверена, что смогла бы привлечь к нему свое внимание.

Весь мой коридор, ведущий к моей двери, устлан пурпурными лепестками цветов. Это похоже на то, что вы увидели бы на долбаной свадьбе, когда к вам подходит невеста, а не эмоционально усталая женщина, которая хочет разрыдаться в чан с мороженым.

Если этого недостаточно, чтобы заставить мое сердце биться быстрее, надпись на двери большими черными буквами сделает это. Это всего лишь одно слово. Пять букв, и все же, не думаю, что я моргнула с тех пор, как мои глаза наткнулись на это.

Скоро

Я чувствую себя так, словно нахожусь на съемках триллера, потому что в реальной жизни ничего подобного не происходит. Это вышло за рамки легкого дискомфорта и полностью вывело меня из себя.

Я смутно слышу, как говорит Пит, но, кажется, не могу вырваться из этого тумана, поскольку каждая мысль вбивает осознание того, что этому человеку не станет скучно и он не остановится, как я надеялась, только не после этой эскалации.

Чья-то рука на моем локте заставляет меня подпрыгнуть. Я смотрю на Пита, который с беспокойством наблюдает за мной, обе сумки теперь в одной руке.

— Давай отведем тебя внутрь.

Я машинально киваю и засовываю руку в карман за ключом. Идя по лепесткам к двери, я сглатываю подступающую к горлу тошноту. Возможно, я ничего не смыслю в цветах, но я знаю, что тот, кто их оставил, потратил большое состояние на то, чтобы было так много лепестков. Это исключает детей, которые валяют дурака, из списка подозреваемых. Черт возьми, это уничтожает всех в этом здании, если быть честным.

Открывая дверь, я собираюсь зайти внутрь, но Пит останавливает меня.

— Позволь мне сначала все проверить, — он не дожидается ответа, прежде чем зайти внутрь, ставя пакеты на прилавок, когда проходит мимо.

Я смотрю, как он направляется в спальню, и жду, когда он вернется и кивнет мне, прежде чем тоже направиться внутрь.

Подойдя к пакетам, я начинаю их распаковывать, сосредоточившись на том, чтобы убрать мороженое.

— Айви, позволь мне сделать это.

— Я в порядке, Пит, честно, просто немного удивлена. Я вроде как списывала все в своей голове на розыгрыш или безобидное увлечение, но это намного больше, чем я была готов.

— Я позвонил Атласу. Он уже в пути.

— Дерьмо. Теперь я чувствую себя плохо, потому что знаю, что он занят.

— Не имеет значения, насколько занят этот мужчина. Если что-то подобное происходит, он захочет немедленно узнать.

Точно зная, что таков Атлас, я даже не пытаюсь его опровергнуть. Я убираю продукты, пока Пит готовит чай, словно он делал это миллион раз в моей квартире, но что-то в его непринужденной прямоте помогает мне сохранять спокойствие.

Громкий стук в дверь заставляет меня подпрыгнуть. Пит поднимает руку, жестом призывая меня остаться. Он смотрит в глазок, прежде чем отпереть дверь и широко распахнуть ее.

Атлас заходит внутрь, его глаза сканируют комнату, пока не останавливаются на мне.

Я не успеваю обдумать свой следующий шаг. Все, что я знаю, это то, что Атлас здесь, и прямо сейчас нет более безопасного места, чем в его объятиях.

Я бегу и прыгаю, зная, что он поймает меня, и он это делает, одна рука скользит по моей спине, а другая скользит под мою задницу, когда я обнимаю его и кладу голову ему на плечо.

— Ты пришел.

— Я всегда буду приходить за тобой, Айви, — шепчет он, неся меня в спальню. Я предполагаю, что это для уединения, потому что, когда я смотрю через его плечо, я вижу Кензо, разговаривающего с Питом.

Сидя на краю моей кровати со мной у себя на коленях, Атлас убирает волосы с моего лица, изучая меня.

— Кензо собирается все убрать. К тому времени, как он закончит, ты не найдешь ни единого лепестка.

— Раньше, когда я уходила, на пороге был букет цветов и записка. Я выбросила цветы, но оставила записку. Она на стойке. Как ты думаешь, нам следует позвонить детективу Майлзу, пока все не уладилось?

— Кензо звонит ему прямо сейчас. Что тебе нужно? Что я могу сделать, чтобы все стало лучше?

— Ты уже делаешь это, — я сильнее прижимаюсь к нему.

Он крепко обнимает меня, и мы некоторое время сидим в тишине, прежде чем я отстраняюсь и смотрю на него снизу вверх.

— Спасибо, что пришел. Я знаю, что ты занят… — он прикладывает палец к моим губам, заставляя меня замолчать.