Вторник прошел куда более гладко, чем понедельник, но я списывал это на то, что буквально источал «не смей мне перечить» флюиды. Нейт весь день отсутствовал, уехав на совещание, а Перри был приставлен к одному из наших ассистентов, Максу.
Однако мое настроение не имело ничего общего с делами.
Я был на взводе из-за нее.
Этот ублюдок посмел укусить Эш. Я предполагал, что он сделал что-то еще. К тому же она сказала, что сводный брат угрожал ей. Я собирался надрать его тощую подростковую задницу.
Или еще лучше…
Позвонить его мамочке.
Эш упомянула, что доктор Мэннфорд одобрила ее работу у меня. Еще бы она этого не сделала. Константины владели этим городом. Даже если ее сын-муравей этого не сознавал.
Пока что.
Я послал Деборе, которая сегодня ходила вокруг меня на цыпочках, электронное письмо и почти мгновенно получил ответ. Телефон доктора Мэннфорд. Я набрал номер ее офиса и принялся ждать, когда кто-нибудь возьмет трубку.
— Офис доктора Мэннфорд, — поприветствовал меня голос. — Чем могу вам помочь?
— Мне нужно поговорить с доктором Мэннфорд, пожалуйста.
— Простите, сэр, но она весь день в операционной. Могу я взять ваш номер и попросить ее перезвонить вам позже?
— Нет, это срочно.
— Прошу прощения, но я сейчас не могу ее прервать.
— Скажите ей, что звонит Уинстон Константин, чтобы немедленно поговорить насчет ее детей.
— О… ладно. Подождите, пожалуйста.
Мне включили фоновую музыку, а через несколько секунд ответили задыхающимся голосом.
— Мистер Константин? Доктор Мэннфорд слушает.
— Ааа, доктор Мэннфорд, — сказал я добродушно. — Я оторвал вас от работы?
— У меня перерыв между операциями, — заверила она меня. — И я могу посвятить вам свое свободное время. Синди сказала, что вы хотели поговорить о моих детях… Неужели… Эш что-то натворила?
Откинувшись на спинку стула, я повернулся в кресле к окну.
— Нет, доктор Мэннфорд…
— Пожалуйста, зовите меня Мэнди, — перебила она меня.
Я некоторое время помолчал, чтобы Аманда почувствовала мое раздражение из-за того, что меня прервали.
— Это касается твоего сына, Мэнди.
— Которого?
— А это важно?
— Я не понимаю…
— Поймешь, — раздраженно выдохнул я. — Одному из твоих сыновей не нравится, что Эш работает на меня. И он ясно дал это понять.
Мэнди судорожно вдохнула.
— О, мистер Константин, я уверена, что это недоразумение…
— Уинстон, — резко произнес я, перебив ее совершенно так же, как она меня ранее. — И я уверен, что здесь нет никакого недоразумения.
— Хорошо, — медленно произнесла она. — Я прошу прощения за поведение своего сына.
— Это необходимо исправить.
— Я сделаю все от меня зависящее.
— С парнем нужно поговорить. Заставить понять, что Эш для меня ценный сотрудник. Она будет нужна мне на многих приемах. А в мое отсутствие должна заботиться о моем доме. Вероятно, я даже задействую ее в нескольких проектах в офисе. Я хорошо ей плачу, поскольку за свои усилия она этого достойна, — я замолчал на время. — Я раньше не нанимал ассистентов для такого широкого спектра обязанностей. Это значит, что Эш — ценный актив для меня и моей компании.
— И мы очень ею гордимся, — уверила меня Аманда. — Эта девушка такая светлая, умная и довольно красива, верно?
— Довольно.
— Ее отец — финансовый аналитик. Она мечтает стать такой же, как он. Вы обратили внимание на хорошую девочку, — произнесла она. — Я уверена, что Эш не подведет, — Мэнди вдруг рассмеялась. — Но я вынуждена предупредить вас, Уинстон, она само очарование. В нее просто влюбиться.
Я закатил глаза, услышав, что эта женщина пыталась продать свою падчерицу, как какой-то скот.
— Спасибо за предупреждение.
— Я поговорю со всеми тремя сыновьями, — заверила меня Мэнди. — Они так оберегают ее. Эш — та самая дочь, о которой я всегда мечтала.
— Понимаю. А вы, надеюсь, поймете, как неловко мне появляться на приемах под руку с красивой девушкой, чья кожа испорчена синяками, — рыкнул я, позволив ей почувствовать всю мою ярость. — Отметины от зубов мне неприятны. Только представьте, как отреагируют таблоиды.
— О, Уинстон, мне так жаль, — шокировано выдохнула она.
— Чтобы подобного больше не было, — выдавил я. — Я разрушал карьеры, топил династии и погребал под руинами компании и за меньшее. Эш — ценный для меня актив, а когда мои активы в опасности, я устраняю угрозы.
— Послушайте, — начала она меня успокаивать, — это просто озорные мальчишки, привыкшие играть в лакросс и действовать грубо. Никто из них еще не приспособился к тому, чтобы рядом была девушка. Я поговорю с ними и объясню, что с Эш нужно быть нежнее. Уверяю вас, этого больше не повторится.
— Хорошо, потому что иначе я отреагирую самым ужасным образом. Это по-настоящему крупно меня разозлит, Мэнди.
— Этого не случится.