— Похоже, ты не хочешь, чтобы я оставалась с кем-то наедине, — сказала я, только наполовину поддразнивая.

Ария застонала и взяла бокал вина для себя.

— Ты все еще злишься на меня?

— Я не сержусь на тебя.

Я только собиралась проигнорировать приказы Арии, и я сделаю все возможное, чтобы убедить Ромеро игнорировать их.

Ария посмотрела на Джианну, которая сделала невинное лицо, затем на меня.

— Мне это не нравится. Обещайте, что у вас не будет неприятностей.

— У меня было достаточно неприятностей, большое спасибо, — Джианна сказала с усмешкой.

Ария уставилась на меня взглядом старшей сестры.

— Я буду вести себя хорошо, обещаю, — сказала я наконец.

Затем я налила себе еще вина, пытаясь придумать план, как провести время наедине с Ромеро. Я знала, что Ария сделает все возможное, чтобы быть моей постоянной тенью.

***

В течение дня было практически невозможно избавиться от Арии. Она наблюдала за мной, и особенно за Ромеро, как ястреб. Когда она успела превратиться в такую зануду? Ночи и раннее утро были единственными вариантами, которые у меня были. Так как я все равно почти не спала, это не будет большой проблемой. По какой-то причине темнота заставляла меня бояться засыпать, поэтому я проводила ночи, фантазируя о Ромеро и строя планы о том, как соблазнить его, в то время как я иногда спала, когда мои сестры и я загорали днем.

Мне потребовалось несколько дней, чтобы собраться с духом и сделать следующий шаг. Я знала, как сделать храброе лицо, но это было не то, что я делала раньше. У меня не было опыта общения с мужчинами, за исключением безобидного флирта с солдатами отца на протяжении многих лет.

Я уже не так переживала из-за отказа Ромеро, как раньше. Я слишком часто ловила на себе его взгляд в последние дни, когда он думал, что никто не обращает на меня внимания.

Когда взошло солнце и первые робкие лучи коснулись моего лица, я выскользнула из постели и подкралась к окну, выходящему на пляж. Как и каждое утро в последние дни, я заметила одинокую фигуру, бегущую по пляжу в шортах и без рубашки. Это был кульминационный момент моего дня. Я не знала, откуда у Ромеро берется дисциплина вставать каждое утро до рассвета, чтобы потренироваться, и очень надеялась, что он не будет проявлять столько самообладания, когда дело касается меня.

Я смотрела, как он бежит вверх по холму к особняку, и прижалась к стене, чтобы он не увидел, что я за ним шпионю. Когда он скрылся из виду, я подождала еще пять минут, прежде чем выйти из комнаты. В этот час, едва пробило шесть, и стояла мертвая тишина. Мои сестры еще спали; они никогда не вставали так рано, а Маттео и Лука вчера уехали в Нью-Йорк и не вернутся до вечера, так что единственный человек, который мог пересечь мой путь, был другой охранник Сандро.

Проходя мимо двери Сандро, я старалась не шуметь, но из его комнаты не доносилось ни звука. Я ускорила шаг по мере приближения к комнате Ромеро.

Я знала, что это неправильно. Если кто-то узнает, если узнает мой отец, он никогда больше не позволит мне уехать из Чикаго. Он даже не позволял мне выходить из дома. Это было совершенно неуместно и неподобающе для леди. Люди все еще злословили о Джианне после стольких лет. Они ухватятся за шанс найти новую жертву, а что может быть лучше, чем еще одна сестра Скудери, которую поймают с поличным, да еще с солдатом?

И в глубине души я знала, что я точно такая же, как Джианна, когда дело доходит до сопротивления искушению. Я просто не могла.

Дверь Ромеро не была заперта. Я проскользнула в его спальню на цыпочках, затаив дыхание. Его там не было, но я слышала, как в соседней комнате течет вода. Я направилась в том направлении. Дверь была приоткрыта. Я заглянула в щель.

За последние несколько дней я узнала, что Ромеро человек привычки, поэтому нашла его под душем, как и ожидала. Но со своей точки обзора я почти ничего не видела. Я приоткрыла дверь и проскользнула внутрь.

При виде его у меня перехватило дыхание. Он стоял ко мне спиной, и вид был великолепный. Мышцы его плеч и спины напряглись, когда он мыл каштановые волосы. Над позвоночником был набит крест, обмотанный колючей проволокой. Естественно, мои глаза опустились ниже к его идеально очерченному заду. Я никогда не видела такого человека, как он, но не могла представить, что кто-то может сравниться с Ромеро. Даже фантазия о Ромеро из моих снов не могла сравниться.

Он начал поворачиваться. Я должна была уйти тогда. Но я с удивлением смотрела на его тело. Он был возбужден? Заметив меня, он напрягся. Над сердцем у него была еще одна татуировка - девиз семьи.