⠀⠀⠀⠀— Значит, мама сделала то, что у нее получается лучше всего, и последовала примеру отца, — она издала тихий недовольный звук. — Я рада, что у тебя жена с собственной головой на плечах. Думаю, это именно то, что тебе нужно.

  ⠀⠀⠀⠀— Думаешь?

  ⠀⠀⠀⠀— Да. Тебе нужен кто-то, кто достанет тебя из твоей скорлупы и время от времени будет сзади подпинывать твоего гордого Капо.

  ⠀⠀⠀⠀Мой рот дернулся.

  ⠀⠀⠀⠀— Думаешь, я кому-нибудь позволю это?

  ⠀⠀⠀⠀Серафина и Сэмюэль закричали на заднем плане, а затем раздался крик Софии.

  ⠀⠀⠀⠀— Замечательно, они разбудили малышку.

  ⠀⠀⠀⠀— Позаботься о своих детях.

  ⠀⠀⠀⠀— А ты о своей дочке и жене.

  ⠀⠀⠀⠀Я вернулся в палату, где Валентина сидела на краю кровати, и ее лицо исказилось от боли. Джованни бросил на меня встревоженный взгляд. Я подкатил инвалидное кресло и помог Вэл сесть в него.

  ⠀⠀⠀⠀— Ты пока не можешь дойти до отделения интенсивной терапии пешком.

  ⠀⠀⠀⠀По лицу Валентины было ясно, что она недовольна отказом своего тела подчиниться ее приказу. Иногда она бывала такой же гордой и упрямой, как и я.

  ⠀⠀⠀⠀Увидев Анну в инкубаторе со всеми мониторами, отслеживающими ее жизнедеятельность, мое сердце сильно сжалось. К нам подбежала медсестра, достала Анну из инкубатора и положила ее на грудь Валентины. Вэл лучезарно улыбнулась мне, потом своим родителям. Ливия снова заплакала. Джованни наклонился и легонько коснулся ручки Анны.

  ⠀⠀⠀⠀— Эти маленькие пальчики...

  ⠀⠀⠀⠀Вэл была хорошим выбором не только из-за того, кем она была, но и из-за ее родителей. Джованни — человек, который мне нравился и которому я мог до некоторой степени доверять. А Ливия будет гораздо более любящей бабушкой, чем моя мать.

  ⠀⠀⠀⠀— Думаю, мы дадим вам немного времени, — сказал Джованни спустя несколько минут.

  ⠀⠀⠀⠀Как только они с Ливией ушли, я придвинул стул к Вэл и погладил Анну по щечке.

  ⠀⠀⠀⠀— Врачи сказали тебе, как долго ей придется здесь оставаться? — спросила она, не отрывая взгляда от нашей девочки.

  ⠀⠀⠀⠀— Две-три недели. Она боец, поэтому, несмотря на ее раннее рождение, они уверены, что она будет достаточно сильна, чтобы вернуться домой вместе с нами.

  ⠀⠀⠀⠀— Хорошо. Хочу, чтобы она была с нами. Дома я чувствую себя в большей безопасности.

  ⠀⠀⠀⠀Я поцеловал Вэл в висок.

  ⠀⠀⠀⠀— Ты в полной безопасности, Вэл. Мои солдаты следят за каждым. Они патрулируют коридоры, и я с тобой.

  ⠀⠀⠀⠀Валентина взглянула с мягкой улыбкой.

  ⠀⠀⠀⠀— Почему бы тебе не взять ее на некоторое время?

  ⠀⠀⠀⠀Я кивнул, затем осторожно взял Анну с груди Вэл и прижал ее к себе, прежде чем откинуться на спинку стула. Валентина смотрела на нас остекленевшими глазами. Я переплел наши пальцы и нежно сжал их. Она должна была знать, что это значит для меня так же много, как и для нее, даже если я не выражал это таким же образом, как делала она.

***

  ⠀⠀⠀⠀Спустя три недели Анна наконец смогла вернуться домой вместе с нами. Я нёс ее в наш особняк, потому что Вэл по-прежнему не разрешалось поднимать ничего тяжелого.

  ⠀⠀⠀⠀Зита и Габби с явным любопытством ждали в вестибюле. Они еще не видели нашу дочь, так как мы держали посетителей до абсолютного минимума. Только Инес и Пьетро с детьми и Бибианой были в гостях у родителей Вэл.

  ⠀⠀⠀⠀Зита подошла ближе с материнской улыбкой.

  ⠀⠀⠀⠀— Она просто прелесть.

  ⠀⠀⠀⠀Вэл кивнула.

  ⠀⠀⠀⠀— Да.

  ⠀⠀⠀⠀Они обменялись улыбками. Благодаря терпению Вэл их первоначальная враждебность переросла во взаимное уважение.

  ⠀⠀⠀⠀Габби медленно приблизилась, как обычно стесняясь меня.

  ⠀⠀⠀⠀— Она такая крошечная.

  ⠀⠀⠀⠀— Она быстро вырастет, — сказал я.

  ⠀⠀⠀⠀Я протянул переноску Зите, которая тут же взяла ее, чтобы помочь Вэл снять пальто. Она двигалась все ещё немного скованно, но старалась скрыть свою боль от меня.

  ⠀⠀⠀⠀— Ваш отец звонил, хозяин, — сказала Зита, когда я снова взял переноску.

  ⠀⠀⠀⠀Мои губы сжались.

  ⠀⠀⠀⠀— Он и ваша мать хотят приехать на ужин, чтобы познакомиться со своей внучкой.

  ⠀⠀⠀⠀Вэл подняла брови. Она делала вид, что не замечает равнодушия моих родителей к нашей дочери, но я не был слепым.

  ⠀⠀⠀⠀— Я не знала, что делать, но на всякий случай купила все необходимое для грандиозного ужина, — сказала Зита, переводя взгляд с меня на Вэл.

  ⠀⠀⠀⠀Я попытался сдержать свой гнев. Валентина коснулась моей руки, одарив меня улыбкой, и часть моей ярости испарилась.

  ⠀⠀⠀⠀— Пожалуйста, приготовь что-нибудь вкусное, Зита. Мы их пригласим.

  ⠀⠀⠀⠀Зита кивнула, но вопросительно посмотрела на меня, словно ожидая подтверждения. Я коротко кивнул.

  ⠀⠀⠀⠀— Давай отнесем Анну наверх.