Я осознала свою ошибку только тогда, когда стражи окружили нас, нацеливая мечи и крича, чтобы я остановилась. Я вторглась во владения другого принца демонов без приглашения. Танзи попятилась, затем упала на землю, топая ногами, когда один охранник заставил замолчать остальных и дал мне четкую команду.

– Слезай и вставай на колени.

– Кажется, произошло недоразумение. – Я крепко держала поводья. – Я каталась у Дома Чревоугодия и не поняла, что заехала так далеко.

– Я сказал, слезай и вставай на колени.

Страж, который говорил со мной, вышел из строя. На его железном шлеме с открытым лицом выделялись смертоносные крылья по бокам. Поперек верхней полосы, где шлем прилегал ко лбу, на металле были выгравированы золотые следы когтей. Ни один из других стражей не имел подобного знака отличия, что делало его очевидным лидером. Еще одна группа стражников появилась из замка со стрелами в луках. Я не обращала на них внимания, сосредоточившись на самой большой угрозе.

Я смотрела на главного стража, изучая его черты, запоминая их, если что-то пойдет не так, и мне нужно будет вспомнить подробности своего побега. Блестящие золотые волосы торчали из верхней части его шлема. Загорелая кожа лишена каких-либо изъянов, кроме одного: бледно-серебряного шрама, пересекающего по диагонали пару надменных губ.

Я не могла различить цвет его глаз с того места, где сидела, но никогда не забуду их суровость. Танзи вдохнула воздух, отпрыгивая назад, когда другие стражи сделали еще один шаг вперед, сомкнув ряды. Если бы я слезла сейчас, то непременно пожалела бы.

Я села повыше и заговорила, используя самый властный тон.

– Я требую поговорить с принцем этого Дома. Произошла ошибка.

– Спускайся, пока мой меч не вспорол тебе живот.

– Прикоснись ко мне, и я обещаю, что ты почувствуешь больше, чем мой гнев. – Улыбка на моих губах была так же сурова, как и его оружие. – Возможно эта боль стоит того, чтобы увидеть, как Принц Гнев порежет тебя на куски. Сомневаюсь, что он будет снисходителен к тому, кто причинит вред его принцессе.

В его взгляде вспыхнуло удивление, перед тем как его лицо изменилось.

– Простите, но я не припомню, чтобы получал извещение о том, что вы посетите наши земли. – Он приблизился, проведя линию лезвием у моего сердца. – Что дает мне разрешение устранить угрозу посягательства на наши территории по своему усмотрению. А теперь слезай с чертовой лошади, принцесса.

Если сосредоточиться на положительной стороне в этой ужасной ситуации, то я не была связана и не была посажена в клетку. Меня привели в роскошную гостиную и тут же заперли внутри с горсткой вооруженных стражей, выставленных у дверей и окон. Игнорируя их ледяной взгляд, я обследовала комнату.

Белые мраморные полы и стены, весело искрящиеся в свете свечей, обитая шелком мебель – позолоченная и украшенная так, что могла соперничать с дворцом Короля Солнца во Франции – окружала меня. Я села на край парчовой кушетки жемчужного цвета, руки чесались схватиться за свой кинжал. Все молчали. Никаких королевских гербов на униформе не было, ничего, указывающего на то, в какой Дом Греха я вторглась.

Не то, чтобы я смогла узнать что-то кроме коронованной лягушки Жадности, если бы все-таки разглядела герб. Я точно знала, что я не была в Доме Гнева, Зависти и Чревоугодия. Насколько я могла вспомнить, почти все из семи принцев-демонов должны были быть сейчас на Волчьем Пире. Что представляло сложности для стражей, не знающих, что делать с нарушителем в данной ситуации.

Единственным положительным моментом в этой мрачной ситуации было то, что я нашла идеальное укрытие, чтобы избежать охоты.

Имперские часы в стиле рококо над камином отсчитывали секунды. Главный страж бросил меня здесь и ушел, бормоча приказы двум охранникам, стоявшим по обе стороны от двери. Их внимание переключилось на меня, прежде чем они вздернули подбородки в подтверждение того, что он сказал. Прошла четверть часа. Поскольку я была почетным гостем, кто-нибудь из Дома Чревоугодия заметит мое отсутствие. Гнев наверняка бросится на поиски.

Прошел целый час. Никто не пришел. Прошел еще час, наверно самый долгий в истории. Тем не менее, принц не прибыл с кинжалом в руке, чтобы освободить меня.

Пришло время спасать себя саму.

Я прокашлялась.

– Чей это королевский Дом?

Молчание.

Никто не двинулся с места и даже не моргнул. Словно я вообще не говорила. Я снова поудобнее уселась в кресло. Прошел еще один час, и когда я уже была готова сойти с ума, отворилась дверь. Один из стражей закрыл мне обзор, а голоса звучали слишком тихо, чтобы расслышать хоть что-то из их разговора. Страж кивнул и закрыл дверь.

Он повернулся в мою сторону с холодным выражением лица.

– Встать.

Колени задрожали.

– Куда мы идем?

– Его Высочество отпускает вас.

– Я не понимаю… разве он не желает поговорить со мной?

Лицо охранника расплылось в жестокой ухмылке.

– Лучше не спрашивать о его желаниях. Я подозреваю, что от них будут сниться кошмары.

Возвращение в Дом Чревоугодия было холодным и мучительным.