Обессиленные лежим рядом среди высокой травы. Окружающий мир постепенно начинает проступать. Рядом мирно пасутся два наших коня. Над нами небо, затянутое мрачными тучами. А вдали, на горе, щетинится остроконечными башнями дьявольский замок. Внезапно небосвод раскалывает пополам вспышка молнии и тёмные каменные стены предстают во всем своём ужасающем великолепии. Следом раздаётся громовой раскат. Лошади тревожно ржут.

– Нам пора, – с неохотой признаёт Дэмиан и помогает мне подняться.

Я подхожу к Красавцу, но Дэмиан меня останавливает.

– Тебе лучше на него не садится. Это своенравный конь.

Сильные руки Дэмиана помогают мне забраться на другую лошадь, и мы отправляемся обратно к замку.

– Я могу справиться сама, – упрямо заявляю я, когда Дэмиан берёт под уздцы моего коня.

– Мне уже посчастливилось лицезреть твои потрясающие навыки верховой езды, – усмехается Дэмиан, не отпуская поводья.

Когда возвращаемся в замок, я сразу ухожу к себе. Даю возможность Дэмиану поговорить с Анитой. Мне не сидится в комнате, потому, прихватив любимую книгу, отправляюсь на улицу.

Погрохотав, гроза прошла стороной, оставив за собой лишь шлейф пронзительной свежести. Устраиваюсь в укромной уголке за стенами замка. Передо мной простирается вид на речную гладь и равнину внизу. Глаза наполняются слезами счастья от великолепного вида и от упоительного аромата полей. Но больше всё же от только что пережитых страстей. Пытаюсь почитать, но мысли всё время съезжают к моему Дэмиану.

Когда начинают подкрадываться фиолетовые сумерки, возвращаюсь в дом. К ужину спускаюсь в эйфории от переполняющих эмоций, но в смятении притормаживаю, увидев в столовой Аниту.

– Ты пробовала точитуру? – улыбается мне блондинка.

– Что? – растерянно лепечу я, в то время как мозг судорожно пытается сообразить, что бы это могло быть. Наверняка, какая-нибудь изощрённая пытка, которой она собирается меня подвергнуть в наказание за отбитого жениха.

– Джон, расскажите ещё раз, пожалуйста, я плохо запомнила, – переходит Анита на английский, обращаясь к дворецкому.

– Это традиционное мясное блюдо Трансильвании, – как всегда важно начинает вещать Джон. – Кубики свинины, копчённые колбаски и бекон обжариваются в кипящем масле. Затем тушатся в томатном соусе с добавлением вина, чеснока и пряностей. Подаются с мамалыгой и яичницей-глазуньей.

Пока дворецкий оглашал меню, нам выносили то самое «пыточное» блюдо и разливали вино. Я тут же вцепилась в бокал с рубиновым напитком, как в спасательный круг. Улыбка бывшей невесты Дэмиана не давала покоя. Она явно что-то замышляет. Было бы странно, если бы её не взбесило известие о том, что жених её бросает. И где носит Дэмиана, когда он так нужен?

– Где Дэмиан? – не выдержав напряжения, поинтересовалась я.

– Ему срочно нужно было уехать, – как ни в чём не бывало поведала Анита.

– Как уехал? – Вилка с мясом зависла в полёте, не добравшись до моего рта. К такому повороту я была не готова.

– Он искал тебя по всему замку. Хотел что-то сказать, но не нашёл. – Пожала плечами Анита.

Есть резко расхотелось. В голове завихрилась буря. Мысли, зарождаясь одна за другой, сталкивались и взрывались.

«Может он так и не поговорил с Анитой? Или увидел её и передумал? А возможно просто решил воспользоваться мной?» – Я нервно потянулась к бокалу.

«А вдруг Анита от расстройства его укокошила и закапала уже где-то неподалёку?» – прилетела уж совсем одичавшая мысль.

Я стала внимательно приглядываться к блондинке, ища следы преступления. Но Анита выглядела вполне невинно. Никаких тебе следов крови на руках или нервозности в жестах. К тому же, навряд ли этому худосочному созданию под силу повалить здорового мужика. Решив, что утро вечера мудренее, я отправилась восвояси.

А ночью вновь нарисовался мой мучитель. Теперь он был агрессивнее, а туман, приходящий вместе с ним, стал более вязким. В попытке убежать от призрака, я долго плутала по коридорам замка. А на утро была вся разбита – казалось, что ночной туман остался погостить в моей голове.

Следующей ночью история повторилась. С каждым разом мой страх возрастал, а силы покидали меня. Проснулась я лишь в середине дня, как после тяжёлой попойки. Особенно обидно было, что накануне я почти не пила. Шатаясь, дошла до ванной. Из зеркала на меня взглянуло какое-то бледное существо. Похоже, легендарный граф всё же высасывает из меня кровь по ночам. Хоть есть совсем не хотелось, я всё же спустилась к ужину.

– Что с тобой, дорогая? – забеспокоилась Анита при виде меня.

– Сама не знаю, – пожаловалась я ей, на мгновение позабыв, что она моя соперница. – Чувствую себя всё хуже с каждым днём.

– Возможно местный климат тебе не подходит? – предположила блондинка.

Я лишь пожала плечами. Сил на поддержание беседы уже не было.