Рука гангстера обвилась вокруг моей шеи, сжимая и перекрывая мои дыхательные пути, пока я боролась за кислород. Мои руки вцепились в его руку, но он был слишком силен.

— Достаточно! — голос Бенито пронесся по комнате, как пушка. — Не портите мое имущество.

Руки гангстера мгновенно отпустили, и я глотнула воздуха. Убей их. Это была единственная мысль, которая отозвалась эхом. Убей их всех.

— Охранник, проводите двух женщин обратно в их комнату, — проник в мой мозг голос Бенито. — Другой — поврежденный товар. Она может быть частью одного из моих борделей.

Через мой труп, Бенито Кинг. Ярость внутри меня была уродливым зверем, но я позволила ей вспыхнуть, позволила ей распространиться.

Сжимая руку Эллы в своей, мы поднимались по лестнице, одна тяжелая ступенька за другой. Красивые платья, которые мы носили, скрывали уродство ситуации. Хотя это соответствовало миру гангстеров. Они скрывали свое уродство за блеском и гламуром, но под всем этим эти люди были гнилыми.

Я оглянулась и заметила, что нас сопровождает только один охранник. Моя шея болела после предыдущей встречи, но я проигнорировала это. Не время было чувствовать боль. Это может быть наш шанс на побег. Нам пришлось это принять. Возможно, это наш единственный шанс.

Я взглянула на Эллу и молча проговорила. — Следуй моему примеру.

Мы продолжали идти, еще несколько шагов, и мы были бы наверху. Я знала, что наша комната, наша камера находится слева, но изобразила замешательство и свернула направо. Рука охранника схватила меня за запястье.

— Сюда.

И я позволила своему телу инстинктивно применить годы занятий самообороной. Я повернула тело внутрь и сжала его предплечья со всей силой, на которую была способна.

Чтобы остаться в живых. Чтобы увидеть моего сына. Увидеть мужа.

Звук хруста костей поднял желчь в моем горле, но я проигнорировала его. Его вопль послышался, и я поняла, что за нами идут еще охранники. Я пнула его по яйцам и столкнула с мраморных ступенек, отправив его кувыркаться.

Я не осталась смотреть, как он падает. Я схватила Эллу за руку и направилась к секретному проходу.

— Беги, беги, — бормотала я про себя.

— Куда? — я проигнорировала ее вопрос, когда мы подошли к концу коридора, обращенному к каменной стене. — Это тупик.

Мои руки лихорадочно щупали шероховатую поверхность старой башни в поисках выступа.

— Давай, — пробормотала я. — Пожалуйста, давай.

Грубый камень врезался в мою мягкую ладонь, но я проигнорировала это. Эта боль была ничем по сравнению с тем, что приготовил для нас Бенито Кинг. Нам пришлось бежать.

— Вот оно, — победно прошептала я. Я потянула за выступ, и стена сдвинулась.

— Что за…

Я быстро втащила ее внутрь деревянной площадки, нажала на выступ изнутри и увидела, как стена сдвинулась обратно на свое место.

— Откуда ты узнала об этом? — приглушенным тоном спросила Элла.

— Это был дом моего дедушки Астора, — прошептала я в ответ. — Будь осторожна, спускаясь по лестнице.

Я оттолкнулась от каблуков, и Элла сделала то же самое. Молча мы поднялись по винтовой лестнице, спускаясь по одному. Когда мы оба оказались на первом этаже, я взяла ее за руку, и мы протиснулись в маленькую деревянную дверь, которая вывела нас на песчаную дорожку.

Прохладный океанский воздух ударил мне в лицо, запах соли щекотал ноздри.

Свобода. Никогда еще это не было так вкусно. И мы с Эллой несколько раз сидели с птицами в клетках. Переглянувшись, мы оба подняли свои длинные платья и побежали.

Прохладный воздух обжег мои легкие, это приятное ощущение. Луна была полной и освещала пляж. Тяжёлыми шагами мы ударяли по песку с каждым шагом.

Беги. Не останавливайся. Беги.

Наше дыхание быстро затруднилось, сердцебиение участилось от страха и физических упражнений. Шум волн смешивался с далекими голосами. Но трудно было сказать… были ли они просто невинными прохожими или врагами, охотившимися на нас.

Я рискнула бросить взгляд через плечо.

— Черт, — пробормотала я. Роберто преследовал нас вместе с охранником, который глазел на нас в комнате, пока мы переодевались. За ними бежало еще больше людей, весь отряд гангстеров стремился заполучить свой приз.

Элла тоже оглянулась, и ее шаг споткнулся о платье, и она упала на колени, песок засыпал ее коленные чашечки.

Я быстро вытащила ее, мы оба потеряли драгоценное время.

— Беги, Элла.

Мое платье было слишком тяжелым. Мне следовало сбросить его с себя, прежде чем мы ступили на песок. Было слишком поздно. Нам просто нужно было сохранять темп еще две мили.

Мы можем сделать это.

Мое дыхание было затруднено, но адреналин поддерживал меня. Элла захрипела, пытаясь отдышаться. Я продолжала тянуть ее за собой.

— Мы почти у цели, — тяжело вздохнула я. — Продолжай бежать.