Бранка покачала головой. «Нет, они никому не звонили из-за того, кем был мой отец. Алессио пугает, но он всегда заставляет меня поступать правильно. С моим отцом дело обстояло иначе».

Оба они какое-то время молчали.

«Почему бы тебе не выйти замуж за Алессио?» — предложила Бранка.

На этот раз Отэм подавилась напитком. — Да, это было бы твердое «нет».

В голосе Отем не было колебаний, но ее раскрасневшиеся щеки не ускользнули от меня.

Бранка усмехнулась. — Каким-то образом я знал, что ты это скажешь.

Они оба налили себе еще, чокнулись и продолжили пить.

— Да, он не совсем в твоем вкусе, — заметила Бранка, хотя в ее тоне я уловил сарказм.

Неправильно , сестра. Я был полностью в ее вкусе, а она — в моем.

"Наверное."

Бранка уже наполнила свой стакан. И ее собственная. Эта бутылка исчезла бы сегодня вечером, если бы я не запер ее.

— Что ты имеешь в виду? — спросила Бранка, ставя бутылку и делая еще глоток.

Осень усмехнулась. — Давай, Бранка. Он горячий. Страшно до чертиков, но все равно жарко.

— Ты бы сделал это?

«Бранка!»

"Что? Это хороший вопрос». Бранка защищалась, а щеки Отэм покраснели.

«Что-то определенно не так в этом разговоре. Если бы у меня был брат, я бы не хотел знать, сделаешь ли ты его.

Бранка пожала плечами. — Тот факт, что ты избегаешь этого вопроса, говорит мне о том, что ты бы сделал это.

Осень выдохнула. «Нет, я бы не стал. И я не уходил от вопроса. Просто указал на то, насколько это было неуместно.

«Ты должен сделать это».

«Видишь, именно поэтому я не говорю тебе, когда мужчины горячие», — заметила Отэм. «Вы переходите в полный режим подбора игроков. Честно говоря, это должен быть бизнес, который вы должны начать. Вы преуспеваете в подборе пар».

Бранка ухмыльнулась и откинула голову назад. "Я знаю. Пока что у меня все хорошо. Благодаря мне двое членов нашей команды поженились».

"Ага."

— Значит, Алессандро — твой тип? Бранка попробовала еще раз.

«Иисус, ты меня убиваешь». Осень раздраженно сплюнула. «Нет, он не в моем вкусе. В настоящее время никто не мой тип».

"Ладно ладно. Он не в твоем вкусе». Бранка налила им напитки. «Дно вверх, сестренка».

Они оба рассмеялись, выпили, а затем налили себе еще.

Оставив двух друзей на произвол судьбы, я отправился на поиски сводного брата. Мы с Байроном пришли к неохотному перемирию после того, как он помог мне избавиться от старика.

Дверь кабинета захлопнулась за мной с тихим щелчком. Я нашел Байрона удобно сидящим в гостиной моего офиса и потягивающим скотч.

Я пересек комнату медленными и размеренными шагами, пока не достиг своего стола. Я сидел за ним, и мускул на моей челюсти пульсировал. Десятилетия обиды было трудно преодолеть, и, честно говоря, Байрон мне очень помог. Я был в долгу перед ним за эту услугу и ненавидел быть в долгу перед кем-либо.

«Она красивая», — небрежно прокомментировал Брайон. Я ничего не сказал, но стиснул зубы. «Идеальный вариант жены для многообещающего политика. И ближе к моему возрасту, чем к твоему.

Гнев горел в моей груди. Байрон был всего на два года моложе меня, но они с Отэм были более совместимыми. Только на бумаге. Оба были чистыми. У обоих были идеалы. Но было что-то в том, что я увидел вместе Байрона и Отэм, и мне захотелось разбить голову сводного брата о ближайшую стену. Байрон, как и Отэм, хотел спасти мир. Именно по этой причине он работал за спиной своего отца, разбирая тот беспорядок коррумпированных сделок, который он оставил после себя.

— Ты понимаешь, что рычишь, да? Байрон лениво отпил напиток. Мой чертов напиток.

— И ты меня раздражаешь. Беспокойство жужжало под моей кожей. Мне очень хотелось привести свой план в действие, и теперь, когда я узнал, что Кол принадлежит мне, я был одержим идеей претворить его в жизнь. Господи, он был моим. У меня был ребенок. Более умный человек был бы в ярости, если бы она скрывала это от меня, но моя одержимая и слегка психотическая сторона была в восторге от того, что что-то связывает нас вместе. Связь, которую невозможно разорвать.

В моей голове крутилась та чертова последняя сцена, где мы были вместе четыре года назад. Снова и снова. Как заезженная пластинка. Она обратилась ко мне, прося поговорить со мной, и я отключил ее. Собиралась ли она рассказать мне о ребенке, когда придет ко мне? Я никогда не давал ей шанса. Еще одна вещь, которую я могу добавить в свой список, о которой стоит сожалеть.

Простила бы она меня?

Потому что отпустить было не вариант.

Я должен был быть рядом с ней. Я должен был быть рядом с ней.