Заставила бы я Уильяма и Джона вернуть деньги, если бы у нас был еще один шанс? Это была самая страшная часть. Сначала я настояла на том, чтобы они вернули его, но потом, когда я поняла, что Уильяму они нужны для лечения, я больше никогда не поднимала этот вопрос. Я была почти уверена, что, вероятно, использовала бы эти грязные деньги, даже зная, что результат был бы таким же. Уильям бы умер в любом случае. Но только благодаря этим деньгам мы с девочками получили несколько дополнительных недель с мужем, и это того стоило. После его смерти пришло наказание.

Карма была чертовой сукой, если вы спросите меня.

Я устроилась на работу только для того, чтобы иметь возможность поставить еду на стол. Мы остались без сбережений, и небольшая сумма по полису страхования жизни едва покрыла расходы на похороны. Имея за плечами очень небольшой опыт, я не могла быть придирчивой и согласилась на первую работу, за которую хорошо платили. И вот я здесь, играю секретаря в маленькой юридической фирме, пытаюсь выжить и терплю неудачу.

Пока мы вместе, мы со всем справимся. Я повторяла это снова и снова. Мне от этого лучше не стало.

Я так усердно работала, чтобы сохранить это вместе с тех пор, как умер Уильям. Это не имело никакого значения. Я все еще потерпела неудачу. Оказывается, я не осознавала, насколько сильной была моя финансовая зависимость от него, пока он не ушел. Не имело бы значения, если бы ипотека составляла половину суммы, я все равно не смогла бы позволить себе ее вместе с налогами на недвижимость из моей зарплаты. Я была в таком отчаянии, что решила позвонить матери.

Но потом я напомнила себе, к чему это может привести. Была причина, по которой мы редко разговаривали. Она уже многим пожертвовала. Ей не нужно было добавлять что-то еще к ее тарелке.

Мама была любовницей Бенито Кинга. Мое детство было сложным. Я редко видела, как росла моя мать. Я не видела ее долгое время, но недавно увидела в газетах фотографию ее и Бенито Кинга. На фотографии был еще один мужчина, сын Бенито. Он выглядел так же жестоко, как и его отец — Марко Кинг. У него были некоторые нездоровые наклонности, и его жестокость соответствовала жестокости его отца. По крайней мере, так писали газеты.

Мама покрасила свои светлые волосы в красный цвет и сидела под рукой с Бенито, счастливо улыбаясь. Хотя это была фальшивая улыбка. Свет в ее прекрасных голубых глазах медленно угасал. И все из-за него . Я не часто виделась с мамой, но знала ее достаточно хорошо, чтобы отличить ее счастливую улыбку от фальшивой. Вся ее личность была фальшивой — такой, какой хотел ее видеть Бенито.

Боже, я даже не могла вспомнить, когда в последний раз видела ее счастливой. Я хотела спасти ее; Я просто не знала как. Я даже не смогла спасти себя и своих девочек от выселения. Как, черт возьми, я бы спасла свою мать из когтей Бенито?

Иногда я задавалась вопросом, как она могла это сделать — находиться рядом с таким жестоким человеком. Несмотря на то, что она делала это для меня, у каждого был переломный момент. И она столько всего пережила за эти годы. Приближался ли ее переломный момент или она уже достигла его? Мне было страшно представить, что ей пришлось терпеть так долго.

— Женщины в нашей семье сильные, — эхом в голове раздался голос бабушки. — Мы боремся и никогда не сдаемся. В конце концов, мы всегда побеждаем.

Я должна была это запомнить. Защита, которую окружала меня моя семья, заставляла меня зависеть от них, но мне пришлось собраться с силами и сделать шаг вперед.

Насколько я узнала, Бенито Кинг использовал мою мать, когда ему чего-то хотелось или требовалось ее тело. У меня от этого живот скрутило, и, несмотря на то, что он был моим биологическим отцом, мне хотелось пронзить его черное сердце. Я бы не прочь посмотреть, как он страдает и истекает кровью, как долгая и мучительная смерть.

Мама ожидала, что он устанет от нее, но почему-то этого не произошло. Я любила свою мать, но иногда мне было трудно понять ее рассуждения, когда я была ребенком. Все это не имело для меня смысла, пока мой отец не раскрыл правду на смертном одре. Казалось бы, в эти последние минуты всегда вылезает всякая ерунда.

Честно говоря, я даже не была уверена, кем была моя мать и знала ли она вообще, кто она такая. Она так долго была марионеткой Бенито, что я поверила, что она потеряла себя. Я имею в виду, как ты могла не сделать этого? Чтобы выжить с этим человеком, нужно было пойти ко дну.

Общение с мафией убивает всю радость жизни женщины, говорила моя бабушка. Она тоже должна знать, поскольку именно по этой причине она оставила свою семью в Италии. Она хотела нормальной жизни в стране свободных, но увидела, как ее собственная дочь и семья попали в тот же мир, из которого она пыталась сбежать. Кстати, о чертовой иронии.