Судя по лицам Николаевых, женщины и дети могли бы остаться. Я согласился. Не было смысла сеять больше хаоса, чем необходимо.

“ Если мы все пойдем, Алессио воспримет это как знак того, что мы против них, ” проворчала Саша. “ Мне не нужно, чтобы вы все таскались за мной. Это не утиный строй”.

Я покачала головой от забавного сравнения. Противоречивые чувства боролись в моей груди. Волнение от встречи с моим братом, Отэм и моим племянником, беспокойство о том, что дерьмо выйдет наружу и кто-то пострадает, и страх, что Саша уйдет от меня, снова оставив меня в тени.

В этом не было никакого смысла, но я ничего не мог поделать с нелепыми представлениями.

“Мы с Алексеем едем”, - сказал Василий своим последним тоном. “Поедем мы вместе или нет, решать тебе”.

Должно быть, Саша сдался, потому что подошел к моей двери и открыл ее. “Котенок, давай залезем на заднее сиденье”.

Я выбрался с переднего пассажирского сиденья и сел на заднее, Саша скользнул прямо за мной. Алексей и Василий поцеловали своих жен на прощание, проверили кобуры, а затем сели на передние сиденья. Алексей сел за руль и завел машину.

Я стиснула руки на коленях, наблюдая за проплывающим мимо пейзажем. С каждой милей, остававшейся позади, мои опасения росли. Я боялась потерять своего брата. Я боялась потерять Сашу еще больше.

Алессио выслушает меня, заверила я себя.

И все же моя кровь похолодела. Я доверила брату свою жизнь, но не Саше или его братьям. Мы проехали много миль, напряжение было ощутимым. Братья обменялись несколькими словами по-русски. Конечно, я ничего из этого не понял.

Я представила, что они разрабатывают стратегию, как прийти к мирному соглашению с моим братом. У меня вырвался саркастический вздох. Было бы намного проще, если бы мы с Алессио не любили друг друга, но я любила. Он был для меня всем — моей матерью, отцом, братом, сестрой. Я не хотела расставаться с ним.

Резко повернув, мы подъехали к большой пустой стоянке. Мои глаза блуждали по нему, и я заметила черный внедорожник, припаркованный на дальней стороне площади, прямо перед чем-то, что выглядело как заброшенное здание.

Заметив нас, дверь внедорожника открылась, и из него вышел Алессио. Мое сердце бешено колотилось в грудной клетке. Мой брат был здесь.

Саша открыла дверь и вышла, затем придержала дверь, жестом приглашая меня следовать за собой. Я последовал за ней, не сказав ни слова. Василий и Алексей уже вышли из машины, на виду у них было оружие. Дверцы захлопнулись за мной.

“ Бранка, ” позвал меня Алессио, на его лице отразилось беспокойство. Его левая рука протянулась в мою сторону, дотягиваясь до меня. Внутри меня боролся конфликт, тянувший меня в двух разных направлениях.

Я сделала шаг к брату, но мой шаг запнулся. От Саши исходило почти неуловимое напряжение, и я повернулась, чтобы посмотреть на него. Бледно-голубые глаза потемнели, полные того, что приковывало меня к месту. Я утонула в его взгляде, понимая, что мой брат ждет.

Я сглотнула, затем перевела взгляд на брата. Моя рука потянулась к Сашиной, и наши пальцы переплелись.

“Сердце, бьющееся в моей груди, ” сказал он голосом, похожим на гальку и полным эмоций, “ оно твое. Он принадлежал тебе долгое время.

Опустив взгляд, я смотрела на его покрытые чернилами пальцы на моей бледной коже и знала, что в глубине души Саша был моим выбором. Он всегда будет моим выбором. Я подняла голову, и его глаза встретились с моими, не давая мне упасть.

— Ты — все, чего я хочу, — выдавила я, эмоции переполняли мою грудь, и выражение его лица сказало мне, что это был правильный выбор. Я любила своего брата, но если бы дело дошло до Саши или моего брата, как бы мне ни было неприятно выбирать, я бы всегда выбрала Сашу.

Держась за руки, мы снова обратили наше внимание на моего брата. Один шаг. Два шага. Три шага. Все это время Алессио наблюдал за нами с мрачным выражением лица, но с каждым шагом, который мы делали ближе к нему, в его глазах появлялось понимание.

Хотя он, казалось, не был рад своему откровению.

Мы остановились в десяти футах от моего брата, братья Саши — прямо у нас за спиной.

“ Господи, Бранка, ” пробормотал он. — Из всех мужчин этот?

Отэм вылезла из внедорожника, оттолкнув Алессио в сторону, чтобы она могла видеть меня. “Я же говорила тебе”, - проворчала она, держась за живот и шатаясь, чтобы подойти и встать рядом с ним. “У них что-то происходит”.

Улыбка тронула мои губы, когда Алессио провел рукой по волосам. Такими темпами мой бедный брат поседел бы еще через несколько лет.

“У нее что-то не так с Киллианом”, - упрямо возразил Алессио.

— Очевидно, что нет, — невозмутимо ответил Василий.

Взгляд моего брата переместился на меня. “ А как же Киллиан? Он был твоим выбором.