Она заправила прядь волос за ухо и сосредоточилась на папке. — А если она готова двигаться дальше?

В моем мозгу прозвучал тихий звук бомбы, вот-вот взорвавшейся. Она оторвалась от своих бумаг, широко раскрыв глаза от того, что, как я мог только представить, она увидела во мне. Животное . Скрученный . Больной .

Поднявшись на ноги, я направился к двери.

— Данте, ты будешь уважать желание этой женщины, верно? Ее голос коснулся моей спины, и моя рука замерла на дверной ручке.

Я взглянул на нее через плечо и одарил ее улыбкой, распахнул дверь и вышел. "Конечно."

Нет.

ОДИННАДЦАТЬ

ФЕНИКС

М

Мои пальцы танцевали над клавишами пианино, вибрации каждой ноты проносились сквозь меня. Каждый чувствовал себя по-своему, связанный с далеким воспоминанием.

Мои самые ранние воспоминания об игре на фортепиано возникли, когда мне было около трех лет. Мне сказали, что у меня абсолютный слух, способность идентифицировать или воссоздать ноту, не имея при этом какой-либо точки отсчета. Я не терял слух, пока мне не исполнилось шесть лет, но к тому времени музыка стала частью меня. Этих ранних лет было достаточно, чтобы любовь к этому делу укоренилась в моих костях. Я знал, как звучит до-диез минор и какой точный уровень вибрации он передает моим пальцам, когда я его играю.

К тому времени, когда я официально стал глухим, игра на фортепиано стала моим спасением и помогла мне почувствовать некоторое подобие нормальности. Почувствовать себя прежним, до того, как я потерял слух. Помогло то, что я продолжил заниматься с частным репетитором. Хотя я знал, что мои перспективы для дальнейшей карьеры не обещают ничего хорошего, я всегда знал, что музыка — это мое призвание.

У моей сестры была мода, и я знал, что она ходила на уроки музыки только ради моей пользы. Для меня не было запасного плана. Я всегда знал, что мне придется бороться в симфоническом оркестре или с другими музыкантами, но я справился. Конечно, были и неудачи. Некоторые маэстро, которые не хотели рисковать своей карьерой или энергией ради глухой девушки, хотя я не был первым глухим пианистом в мире. Не многие хотели принять этот вызов.

Мои пальцы замедлили ход на последних нотах, музыка затихла в жужжании в моих пальцах. Я опустила руки на колени, позволяя им изящно отдохнуть.

Маэстро удовлетворенно кивнул, и прежде чем он успел сказать: «На сегодня мы закончили», все вскочили и бросились к двери, волоча за собой свои инструменты, несмотря на то, что завтра мы вернемся сюда для практики. Оставалась всего одна неделя до выступления балетной труппы с живым оркестром в рамках выпускного экзамена третьего курса.

Это был не лучший концерт, но это было что-то. И это был еще один шаг ближе к музыкальной индустрии.

Я встал со своего места, остановившись на мгновение, чтобы взглянуть на время на телефоне. Было всего пять часов вечера. Честно говоря, я нарочно задерживался, надеясь не столкнуться ни с кем из балетной команды. Особенно этот придурок Эрик, солист.

Я встретился взглядом с Маэстро, когда он собирал вещи, и внутренне застонал. Я не мог ожидать, что они все будут знать ASL, но в лучшие времена это затрудняло общение, а в худшее утомляло.

Должно быть, он прочитал мое желание в моих глазах.

— Хочешь потренироваться еще немного? Он говорил медленно, выговаривая слова. У меня не было сил поправлять его, зная, что он делает это ради моей выгоды, но пока он не бормотал, я мог читать по губам.

" Да спасибо ."

Он вышел из зала, оставив меня одного.

Сделав глубокий вдох, я поднес пальцы к блоку клавиш. Его гладкая, прохладная поверхность была единственной терапией, которая обязательно помогла успокоить мое сердце и душу. Я снова начал играть, позволяя каждой ноте заглушать все остальное.

Я все это вылил. Моя боль. Мои сожаления.

В этом мире жил ребенок, о котором я думал каждый божий день, любя его или ее безоговорочно. Сожаление съедало меня. Я должен был быть сильнее, смелее, что-то в этом роде более . Их любили? Где они были, этот мой ребенок?

Мои пальцы танцевали все быстрее и быстрее, а мир вокруг меня исчез. Я этого не слышал, но все чувствовал. Вибрация. Боль. Атмосфера сотен лет представлений, разыгравшаяся в этом самом пространстве. Темнота сцены, глаза смотрели из каждого угла. Здесь я чувствовал себя бесконечным и могущественным, мир — широко открытой сценой, склоняющейся передо мной и моей болью.

Каждая моя клеточка ожила, и я закрыла глаза, мои мягкие каштановые кудри рассыпались по плечам. Я чувствовал себя таким свободным. Может быть, даже с надеждой.