Она улыбнулась, но я узнал муки и боль, скрытые под поверхностью, что заставило меня задуматься, какова была ее история. «Это важно. Хорошие друзья и семья».

Слова прозвучали правдоподобно. Рейна всегда была рядом со мной, несмотря ни на что. Мои друзья тоже. Когда у нас не было папы или когда бабушка была занята своим новым мужем, мы полагались друг на друга.

Мой взгляд метнулся к столу рядом со мной, где Скай и Никола продолжали толкать и тянуть. Я мягко улыбнулся.

«Ты так и не рассказала мне, как Скай потеряла слух», — с любопытством спросила Татьяна Бранку.

«Это синдром Пендреда», — объяснила Бранка. «Генетическое заболевание, вызывающее раннюю потерю слуха у детей».

Это было то, что Скай унаследовала от меня. Я подозревал это, но все равно меня охватило оцепенение. Как мать, я хотела, чтобы ее пощадили, но в моих глазах она все еще была самой идеальной маленькой девочкой в мире. Мне нравились все ее идеальные недостатки.

«Что заставило вас усыновить? — спросил я, встретившись с ней взглядом и уведя тему от генетики. — Скай сказала, что ты выучил для нее ASL .

В глазах Бранки на мгновение вспыхнула печаль, но затем ее взгляд нашел Скай, и она мягко улыбнулась. «Я не могу иметь детей, и в тот момент, когда я увидел ее…» Вину пронзило мою грудь, и я знала, что она останется со мной на всю оставшуюся жизнь. «Она чувствовала, что принадлежит нам». Я еще раз был впечатлен ее способностью подписывать слова во время разговора. Я задавался вопросом, начала ли она учиться в тот момент, когда ей сообщили о потребностях Скай.

Беспокойство танцевало под моей кожей под нервные мелодии, и я поерзал на своем месте. — Ты … — Я сглотнул комок в горле. «Вы встречались с ее матерью? »

Бранка покачала головой. "Нет."

— Ты не боишься, что ее биологические родители могут появиться и захотеть ее вернуть ? Должно быть, я жаждал наказаний.

Откуда-то появился Саша, поставил жене на стол пиво и подал мне воды.

«Я утоплю любого на шесть футов под землей, прежде чем позволю им забрать ее», — четко подписал он.

Бу-бум. Бу-бум . Биение моего сердца отражалось под слоем холодного пота. Я знал, что апеллировать к их разуму теперь не может быть и речи.

Он вернулся к своим братьям, когда женщины начали болтать между собой.

От дискомфорта мой взгляд отвел взгляд, когда единственный гость ресторана, который, казалось, не был частью николаевской вечеринки, встал и направился к задней части ресторана, где находились запасной выход и туалеты.

В моем сознании промелькнула щекотка, когда я заметил оставленный черный чемодан.

В один момент воздух был неподвижен, а в следующий… Бум!

Нас швырнуло на пол под градом разбитого стекла и мусора. Из легких у меня вырвался воздух, когда земля качнулась у меня под ногами. Мой взгляд метнулся к детям, и я вслепую потянулся, стаскивая их на пол. Тело Николы уже защищало Скай. Я прикрыл их обоих, как мог, когда еще больше стекла разбилось о мою спину, врезаясь в мою плоть.

Опасность в воздухе была настолько густой, что я чувствовал ее вкус на языке. Голубые глаза моей дочери — большие и окаменелые — в замешательстве метались по сторонам, а я шевелила губами, произнося слова ободрения, пока продолжался хаос.

Затем наступила тишина, и я оглянулся. Все николаевцы навещали свои семьи. Татьяна плакала. Алексей баюкал жену и ребенка. Василий сгорбился и поднял меня за локоть. Ошеломленный, я смотрел, как он проверяет Николу и Скай.

«Спасибо», — произнес он так, как будто я что-то сделал, когда его сын взял на себя обязанность первым прикрыть тело Скай. «Бранка ранена. Присматривай за Скай. Я читал по его губам, когда он поднял Николу с пола, а затем прижал его к маме.

Мой взгляд метнулся к Бранке, и она действительно была ранена: большой кусок стекла пробил ей плечо. Мои глаза метались по комнате, наполненной битым стеклом и беспорядком. Кровь. Дым. И тишина в моей голове, пока шептали возможности. Изменение воздуха нахлынуло на меня, и я понял, что это мой единственный шанс.

Пока все смотрели на младенцев и раненых женщин, я посмотрел на Скай, ее пухлые щеки были залиты слезами и грязью. Я нежно провел большим пальцем по ее щеке.

" Вы ранены? Она покачала головой, но схватила мое платье сильнее и прижалась ко мне ближе. " Ты в безопасности. Я притянул ее ближе к себе.

«Мне очень страшно », — подписала она, ее маленькие ручки сильно дрожали. Мои глаза метались по комнате. Изабелла оказывала помощь раненым. Бранка, похоже, пострадала сильнее всего: струя крови пропитала ее одежду и стекала по пальцам.

Я сглотнул. «Я могу обеспечить твою безопасность », — подписал я, моя решимость укрепилась. — Но нам придется пойти в мой номер в отеле. Вдали от всего этого. »

" Не дома? — спросила она.