«Я думаю, что мы вышли за рамки широких жестов, amore mio ». Его голос был грубым, его горячность касалась моей кожи. «Но ты прав; Я не ясно выразился. Его глаза смягчились. «Я хочу, чтобы ты выбрал нас . Для нашего ребенка».

«Я никогда не предполагал, что мое предложение окажется таким».

В его глазах сверкнула тьма, и он потянулся к кольцу, на которое я смотрела, а затем опустился на одно колено.

«Афина Коста». Он взял мою холодную руку своими теплыми пальцами. — Окажешь ли ты мне честь стать моей женой?

Мое сердце остановилось. "Почему?"

"Почему?" — повторил он, стиснув челюсти.

"Да, почему?"

"Потому что я тебя люблю." Мое сердце расширилось в груди. «Думаю, я влюбился в тебя в первый же момент, когда увидел тебя».

— Ты не это имеешь в виду, — выдохнул я.

Любовь причиняет боль. Любовь болезненна. Слова моей матери звучали в моих ушах. С момента встречи с Мануэлем я не чувствовала ничего, кроме головокружения, бабочек и желания . Мне было… комфортно с ним. Мое сердце странно колотилось, но это всегда было приятное ощущение.

Но мой опыт, не говоря уже о опыте моей матери, научил меня на каждом шагу подвергать сомнению любовь. Не секс, потому что, когда все было сказано и сделано, это был физический акт. Но любовь … Это было совсем другое. Я видела, как моя мать и ее мужчины слишком легко влюблялись и расставались, и это заставило меня усомниться в искренности всего этого.

Мне хотелось верить, что Мануэль любит меня, но страх и сомнения были сильнее.

Мы смотрели друг на друга, тишина и пыл в его глазах поглощали меня.

«Никто не падает так быстро», — прохрипел я.

"Я сделал." Нежность в этих двух словах вызвала у меня на глазах слезы. Я писал эту сцену бесчисленное количество раз, даже не ожидая, что однажды это может случиться со мной в реальной жизни. «Я знаю, ты боишься разочароваться, но я обещаю никогда тебя не подвести. Я всегда буду рассмешить тебя, и ты будешь иметь мою неоспоримую преданность, потому что ты всего этого заслуживаешь. Вы заслуживаете любви, которая успокоит ваше сердце, разум и душу, любви, которая никогда не причинит вам вреда и не разочарует вас». Моя грудь задрожала от его слов. Это было слишком идеально; это не могло быть правдой. И все же… я обнаружил, что склоняюсь к нему, к будущему, которое он рисовал для нас.

— Я… я не знаю, — пробормотал я.

— Клянусь тебе, аморина , я заставлю тебя тоже полюбить меня.

Может быть… может быть, я тоже влюбилась в него? Но разве я не должен заботиться о нем до боли? Это было все, что я когда-либо знал — с моей матерью, моими подругами.

Моё сердце замерло и сжалось от разочарования. Я хотела любить его так отчаянно, что мне стало больно. То, чего я больше всего боялся и чего желал больше всего на свете, смотрело на меня. Было бы плохо украсть его себе?

«Будь моей, к лучшему или к худшему», — повторил он. «Только мой».

Я протянула руку и схватила его за руку, решив, что в этот день, под жарким итальянским солнцем, когда внутри меня растет новая жизнь, я сделаю прыжок веры. Что я отброшу осторожность и буду надеяться, что не упаду. — Хорошо, — прошептала я, мягко улыбаясь. "Давай сделаем это. Я хочу жениться на тебе." Он, не теряя времени, надел кольцо мне на палец, его собственная ухмылка грозила захватить все его красивое лицо. — Но если мы это сделаем, ты тоже станешь моей собственностью, папарино .

Его угольно-темные глаза светились твердой убежденностью: он заставит меня полюбить его.

Но что, если я на это не способен?

ТРИДЦАТЬ ТРИ

АФИНА

Т

Обратный путь к Мануэлю прошел тихо, мешки с драгоценностями заполнили пространство на заднем сиденье внедорожника. В конце концов, после моих долгих настойчивых требований, он уступил и согласился оставить два украшения другим клиентам синьора Джоелло. Кроме того, на безымянном пальце у меня было именно то, что я хотел.

Когда машина остановилась, мы вместе вышли, и он взял меня за руку. Лучи позднего вечера опустились на цитрусовый сад и виноградники, воздух наполнился ароматами ранней зимы.

Мы поднялись на небольшой холм к замку, и от беспрепятственного вида у меня перехватило дыхание.

«Это прекрасно», — пробормотала я, останавливаясь, чтобы осмыслить все это.

— Я рад, что тебе это нравится, — протянул он. «Здесь я хочу вырастить нашего ребенка. Я хочу, чтобы ты был счастлив здесь». Моя грудь сжалась, волнение и нервы боролись внутри меня. — А теперь приходи, у меня для тебя сюрприз.

Водитель Мануэля ворвался внутрь, его руки были набиты сумками, а он отдавал приказы другим, которые быстро присоединились к нему, помогая разгрузиться.