Когда Вонетта приблизилась к нам, я задумался, на кого же будет похожа их младшая сестра. Малышка родилась всего несколько недель назад, и мне хотелось, чтобы братья и сестры были сейчас со своей семьей, радуясь пополнению. Но вместо этого они были здесь, со мной, рядом с землями, разоренными сотни лет назад, накануне очередной войны.

Вонетта была не одна. Эмиль, казалось, всегда был рядом с ней.

Я прикусила внутреннюю сторону губы, останавливая свою ухмылку. Сначала я не была уверена, что Вонетта ценит свою тень в виде Эмиля. Но это было до тех пор, пока я не увидела ее выходящей из его покоев ранним утром в тот день, когда она уехала в Дубовый Амблер. Мягкая, удовлетворенная улыбка на ее лице сделала совершенно излишней попытку глубже проникнуть в ее эмоции.

Когда Вонетта вошла в банкетный зал, ее шаги замедлились, и она заметила Ривера. Ее брови приподнялись. "Как ты вообще сюда попал?"

"Видишь?" Киеран поднял руку. "Хороший вопрос".

Дракен стукнул своим тяжелым хвостом по полу, выдохнув. Я понятия не имела, что это значит, но он не сделал ни единого движения, чтобы подойти к Вонетте или Эмилю.

Прежде чем я успела заговорить, Эмиль опустился на одно колено, вытянув руку в замысловатом поклоне. "Ваше Высочество".

Я вздохнула. Многие стали использовать этот титул вместо Вашего Величества, поскольку он использовался, когда боги бодрствовали.

Вонетта остановилась, оглядываясь. "Ты собираешься делать это каждый раз?"

"Возможно". Он поднялся.

"На языке Эмиля это означает "да", - заметила Вонетта, когда движение за колоннами привлекло мое внимание.

Айлард больше не стоял там, так как Эмиль и Вонетта были рядом. Вместо него мимо колонн прошла сгорбленная фигура, с которой я познакомилась за последние пять дней. Эмиль стал называть ее вдовой, хотя никто не знал, была ли она замужем. Я не знала точно, что она делала в поместье, так как видела ее только гуляющей, иногда в развалинах в соснах за Колдрой, из-за чего Киеран был уверен, что она не из плоти и крови, а дух. Я слышала, что в первый день Айлард спросил ее, что она делает здесь, в поместье, и она ответила, что ждет.

Странно. Но в данный момент это не важно.

Я повернулась к Вонетте. "Все вернулись? Рен? Нейлл?"

"Я в порядке", - плавно вмешалась Вонетта, протягивая руку и коротко касаясь моей руки. Между нами прошел мягкий всплеск энергии. "Все в порядке и вернулись в лагерь".

Я медленно выдохнула и кивнула.

"Она беспокоилась все это время, не так ли?" спросила Вонетта у своего брата.

"А ты как думаешь?" - ответил он.

Я чуть не пнула Киерана под столом. "Конечно, я волновалась".

"Понятно. Я бы волновалась, если бы это ты бродила по улицам Дубового Амблера, разыскивая Спускающихся и предупреждая других о предстоящей осаде, если Раварелы откажутся от наших требований". Вонетта опустила взгляд на тарелки. "Ты закончила? Я умираю с голоду."

"Да. Угощайтесь". Я бросила на Киерана предупреждающий взгляд, когда он открыл рот. Его губы сжались в тонкую, жесткую линию, когда его сестра взяла ломтик бекона. Я посмотрела на Эмиля, а затем снова на Вонетту. "Как все прошло?"

"Все прошло хорошо. Я думаю". Вонетта опустилась в кресло напротив Киерана, откусывая от бекона. "Мы говорили с - боги. Сотнями? Может быть, даже больше. Довольно многие из них были..." Она слегка нахмурилась. "Казалось, они были готовы услышать, что кто-то что-то делает с Вознесенными. Они не были похожи на тех, кто не задается вопросом об обряде, считая его честью или чем-то еще. Это были люди, которые не хотели отдавать своих детей в руки Обряда".

Я не могла думать об Обряде и не представлять себе семью Тулис, умоляющую Тирманов обратиться к богам, которые все еще дремлют, от их имени - умоляющую сохранить их последнего ребенка.

И что бы ни было сделано для них, вся семья теперь была мертва.

"Кстати, ты была права, когда говорила о себе. Насчет того, чтобы рассказать им о тебе", - добавила она между укусами.

"Сколько бы я заплатил, чтобы увидеть их реакцию на эту новость", - размышлял Эмиль. "Узнать, что их Дева не только вышла замуж за ужасного атлантийского принца, но и стала королевой Атлантии, да еще и богом". Появилась слабая улыбка. "Держу пари, многие упали на колени и начали молиться".

"Некоторые так и сделали", - язвительно сообщила Вонетта.

Я слегка вздрогнула. "Правда?"

Она кивнула. "И поскольку они верят, что боги все еще бодрствуют, новость о том, что ты присоединилась к Атлантии, заставила многих из них задуматься. Даже несколько человек сказали, что боги могут больше не поддерживать Вознесенных".

Изгиб моих губ совпал с ее губами.