— Эмбер позвонила мне, — пробормотала я, не понимая, почему так нервничала. — Извинилась за то, что произошло в доме моего отца, и хотела что-то изменить между нами. Она сказала, что хочет изменится. Стать лучше. Что ей хотелось бы, чтобы между вами обоими всё было по-другому, потому что она понимала, что, если бы она осталась с тобой, она была бы лучшим человеком.

Я захлопнула губы, осознав, что слишком лепечу и едва дышу.

Картер всё ещё не произнёс ни слова, и когда лифт остановился и двери открылись, Картер взял меня за руку и повёл нас к себе.

— Картер? — сказала я, когда мы вошли в его квартиру, дверь за мной закрылась, и он оказался лицом ко мне. — Ты слышал меня? — конечно, он слышал, но тот факт, что он ничего не сказал, ещё больше раздражал меня.

— Я слышал, Мина. Я рад, что она наконец-то повзрослела и взяла на себя ответственность. Ей ещё предстоит во многом повзрослеть и заняться самоанализом, но знание того, что она предприняла правильные шаги, чтобы наладить отношения с тобой, делает меня счастливым.

Я облизнула губы и кивнула.

— Ты говорил с ней об этом? Заставил её извиниться?

Он медленно покачал головой.

— Нет. Но я сказал ей, как чертовски разочарован тем, как она с тобой обращалась. Я объяснил, насколько ты важна для меня, и уважение, которое она проявляет ко мне, должно распространяться и на тебя.

Я сглотнула, когда он начал расстёгивать запонки. Он отложил их в сторону и двинулся к пуговицам рубашки.

Он удержал зрительный контакт и сказал:

— И ты действительно чертовски важна для меня, Мина. Мне плевать на то, насколько быстро что-либо кажется или ощущается. Когда я знаю, что это правильно… это чертовски правильно. И ты такая для меня.

Его слова потрясли меня. Они ощущались правильно и хорошо, и именно так я себя чувствовала.

— Что ты делаешь? — прохрипела я, когда он снял рубашку, обнажая всё это мужское, жесткое совершенство. Моё тело было готово к тому, что мог мне дать только Картер.

— Иди сюда, — потребовал он. Секундой позже я была в его объятиях, его большая, тяжёлая рука лежала на моей пояснице, когда он уткнулся лицом в изгиб моей шеи и глубоко вдохнул.

— Что ты делаешь? — я спросила ещё раз, на этот раз мягче, растворяясь в нём, поскольку его запах и ощущение его сделали меня мягкой во всех нужных местах.

— Я вижу, что ты на грани. Я вижу, ты растеряна и расстроена, — он отстранился и провёл большим пальцем по моей щеке. — Я думаю, что моей девочке нужен папочка, чтобы поработать с ней и облегчить некоторые из этих проблем, не так ли?

У меня перехватило дыхание, сердце колотилось, и я кивнула. Боже, это то, что мне было нужно. Просто почувствовать его, чтобы его запах окружил меня… чтобы он назвал меня своей хорошей девочкой.

— Отведи меня в постель, — тихо сказала я, нуждаясь, и увидела в его глазах, что Картеру нужно то же, что и мне.

* * *

Я была прижата к Картеру, каждая часть меня полностью измотана. Стеснение в моих плечах ослабло, моё тело сильно болело, и я навалилась на своего мужчину, как будто я была его одеялом.

Совершенство. Вот на что это было похоже.

Картер держал меня рядом, а я закрывала глаза и просто впитывала ощущение того, что нахожусь здесь, рядом с ним, наконец-то уступая тому, чего хотела.

Было безумием думать, что я так много к нему чувствовала за такой короткий промежуток времени. И то, что я чувствовала к Картеру, выходило за рамки всякого разума и рациональности, но, тем не менее, это казалось правильным.

Проведя рукой по его твёрдому, очерченному животу, мои пальцы играли по краям его пресса из шести кубиков. Атмосфера, окружавшая нас, была довольной и расслабленной.

Я вздохнула в чистом, неподдельном блаженстве, когда Картер провел подушечками пальцев вдоль моего позвоночника.

— Тебе не слишком больно?

Я улыбнулась его вопросу и тихо промычала.

— Наилучшим образом.

— Ты молчишь, — выдохнул он.

— Это хорошая тишина. Это тот случай, когда ты меня утомил.

Он не ответил, но поцеловал меня в макушку и прижал к себе крепче.

— Ты обвилась вокруг меня, Мина. Ты такая милая и моя.

Я чувствовала, как моё сердце сжимается в груди, а ухо прямо над его сердцем, слушая равномерный ритм биения его сердца.

— Я нашёл своё будущее с тобой, Мина, — Картер снова поцеловал меня в макушку. — Я не могу отпустить тебя. Я отказываюсь.

Я откинула голову назад, наши взгляды встретились.

— Я почти уверен, что люблю тебя, Мина. Я настолько уверен, что, если бы тебя не было в моей жизни, это было бы как будто кто-то вырвал моё сердце. — Он обхватил мою щеку, и у меня перехватило дыхание. — Это быстро. Но, чёрт возьми, это реально.

Он провёл большим пальцем по моей щеке.

Как мог один человек посмотреть на меня и заставить меня почувствовать, что я вся его жизнь прямо перед ним?

— Я тоже тебя люблю, — прошептала я и ахнула, когда он застонал и прижался своим ртом к моему.