— Филипп считал себя добрым самаритянином, — сказал мне Арчер, проводя кончиками пальцев по сверкающему металлу, словно погрузившись в собственные воспоминания. — Он сделал своей миссией спасение детей, которые шли по плохому пути. Но его методы были… — он прервался, скорчив гримасу. — Немного не в тему.

— Что случилось?

Он поднял на меня бровь.

— Его сыновья сбежали из дома и основали свои собственные банды в неубедительной попытке пойти по стопам дедушки.

Я втянула воздух, в моем мозгу все щелкнуло.

— Ферримен — твой дядя?

— Ага, — он кивнул. — Он и Дэмиен отвернулись от Филиппа и Констанс, по достаточно веским причинам. Прервали все связи, пока Зейн не стал четырнадцатилетним сопляком, а Филипп не увидел шанс исправить то, что он сломал с Дэмиеном и Феррименом.

Я насмехалась.

— Ну и дела.

Арчер пожал плечами.

— Филипп никогда не принимал во внимание слабость человеческой натуры и силу чистой жадности.

Он замолчал, а я пожевала краешек губы, пока переваривала историю его семьи.

— Почему ты рассказал мне все это? — тихо спросила я, когда он не сделал никакого намека на продолжение своего рассказа.

Он отодвинулся от ящика с ножами и пересек крошечную комнату, где я прислонилась к противоположной столешнице. Опираясь руками по обе стороны от меня, он занял мое личное пространство, и я позволила ему это.

— Я понятия не имею, — признался он грубым, тихим голосом. — Может быть, это тест. Используешь ли ты эту информацию против меня в своем неустанном стремлении отомстить?

Я держала его взгляд на расстоянии всего нескольких дюймов, мое дыхание было слишком поверхностным, слишком быстрым.

— Возможно, — честно ответила я. — Думаю, это зависит от того, насколько сильно ты меня разозлишь.

Микроулыбка коснулась его губ.

— Справедливо.

И все же он не отодвинулся от меня. Его широкая, сильная рама прижала меня к стене из оружия, и я не сделала ни одной попытки освободиться, даже когда по мне пробежала дрожь страха.

У меня произошел какой-то психический сбой, и мой рот двигался без моего разрешения, формируя слова, которые не должны были пройти ментальный фильтр.

— Что ты хочешь от меня, Арчер? — это был хриплый шепот, и я чертовски хорошо знала, что только что освободила зверя от цепи.

Льдисто-голубые глаза Арчера вспыхнули жаром за мгновение до того, как его губы впились в мои.

Я задыхалась в его поцелуе, а он приник к моему рту с грубой потребностью и голодным отчаянием, а потом вдруг отстранился. Он сделал два шага через всю комнату, повернувшись ко мне спиной и поводя плечами.

— То, что я хочу от тебя, Кейт, больше, чем ты готова дать, — он не смотрел на меня, когда говорил, его голос был жестким, а руки лежали на столешнице. Костяшки его пальцев побелели, а мышцы на предплечьях заметно выделялись, демонстрируя его напряжение.

Гнев, разочарование и… боль поднялись во мне от его отказа.

— В чем, собственно, твоя проблема, Д'Ат? — потребовала я, положив руки на бедра и нахмурившись на его широкую спину. — Это дерьмо с перепадами настроения уже порядком надоело. Либо ты хочешь меня, либо нет. У меня не хватит эмоциональных способностей, чтобы ориентироваться на минном поле твоего гребаного багажа.

Он разразился резким, горьким смехом.

— Просто иди спать, Мэдисон Кейт, — сказал он мне жестоким тоном. — Я не трахаю отчаявшихся цыпочек.

Холодное негодование и разочарование пронзили меня, и я втянула воздух.

— Да пошел ты, Арчер Д'Ат. Ты испорченный кусок дерьма, и, прямо скажем, ты меня не заслуживаешь.

Я не стала задерживаться, чтобы услышать его ответ, и покинула секретную оружейную комнату и запыленный кабинет Филиппа с гордо поднятой головой.

Пока я не добралась до главной лестницы, слезы начали катиться, и я обняла себя руками. Когда-нибудь я научусь.

К сожалению, сегодня этого дня не было, и мое сердце расплачивалось за собственную глупость.

Я отказалась от сна где-то перед рассветом и решила разбудить Бри телефонным звонком, чтобы вместо этого поворчать на Арчера. Я отвергла предложение Стила разделить со мной постель, предпочитая зализывать раны в одиночестве. Но в одиночестве, когда кошмары будили меня, потную и дрожащую, у меня не было никакой надежды снова заснуть.

Разговор с Бри, однако, помог. Даже если ее лучшим предложением было пробраться в комнату Арчера и приклеить его яйца к ноге.

Мы закончили разговор, когда над заснеженной территорией взошло темно-красное солнце, и Бри пообещала провести небольшое исследование и придумать более креативную месть за дерьмовое отношение Арчера.

Тихий стук в дверь привлек мое внимание, когда я заканчивала макияж, и я отперла ее, чтобы ответить.