— Эм, спасибо? — это был вопрос, потому что, судя по выражениям лиц парней, а также по тому, как Арчер и Коди уже были на ногах, я могла предположить, что это не друг.

Парень улыбнулся мне, и я узнала эти глаза. Вот дерьмо.

— Я собираюсь сделать дикое предположение и предположить, что ты Ферримен?

Это действительно не было большой натяжкой, учитывая, что он выглядел как более старая версия Арчера и Зейна. Сильные гены в семье Д'Ат, очевидно.

Старший главарь банды позволил своей улыбке распространиться шире. Он был строго одет в белую рубашку, расстегнутую на воротнике, и дорогой спортивный пиджак. Но каждый сантиметр кожи от линии челюсти вниз — каждый сантиметр — был покрыт татуировками, а его волосы были зачесаны назад в короткий хвост, а нижняя часть выбрита.

— А ты, должно быть, Мэдисон Кейт Дэнверс, — ответил он, сверкая белыми зубами и блестящими глазами. — Я так много о тебе слышал.

— Какого хрена ты здесь делаешь, Чарон? — прорычал Арчер опасно тихим голосом. Его сильные пальцы сомкнулись на моем бедре, оттаскивая меня от его дяди, Ферримана, лидера рейфов Тенистой Рощи.

Какого черта мой отец пытался внушить мне, что Тенистая Роща теперь свободна от банд, я не понимаю. На самом деле, я бы сказала, что ситуация была хуже, чем когда-либо.

Ферриман широко, совершенно фальшиво улыбнулся своему племяннику, фактически отстранив меня от своего внимания.

— Я не мог упустить возможность поздравить тебя с большой победой, Арчи. Твой отец был бы так горд.

Чёрт возьми. Если бы акулы могли носить костюмы…

Арчер горько рассмеялся.

— Мой отец мог бы гордиться многими вещами, но гордость — это не та эмоция, с которой он был знаком. Я спрошу тебя еще раз. Какого хрена ты здесь делаешь?

Ферриман склонил голову набок, его холодные глаза окинули племянника, затем бросили беглый, но осторожный взгляд на Стила и Коди, после чего остановились на руке Арчера, все еще лежащей на моем бедре.

— Какая интересная вы четверка, — пробормотал он с весельем, прежде чем перевести взгляд обратно на лицо Арчера. — Я хотел поговорить с тобой по деловому вопросу, племянник. Вечеринка на нейтральной территории показалась мне идеальной возможностью. Может, выпьем чего-нибудь и переместимся в более уединенное место?

— Если ты хотел поговорить о делах, Чарон, тебе следовало бы использовать правильные протоколы. Сейчас не время и не место, — голос Арчера был леденяще холодным, и я сгорала от вопросов. Какую чертову власть Арчер Д'Ат имел над Жнецами, и Рейфами? Я сомневалась что это просто кровная связь.

— Я склонен согласиться, — добавил знакомый голос, и, словно в сцене из остросюжетного триллера, из толпы гостей вечеринки появился Зейн Д'Ат.

Коди с шипением выдохнул длинный воздух, а Стил издал небольшой стон.

Арчер же был словно глыба льда.

— Похоже, я пропустил сообщение о том, что это будет воссоединение семьи, — прокомментировал Арчер, его голос был спокойным и безэмоциональным. — Только не говори мне, что ты также пришел поздравить меня с победой? — он с усмешкой посмотрел на своего старшего брата, но лидер Жнецов Теневой Рощи только ухмыльнулся.

— Неа, тебе не нужно больше эго, чем у тебя уже есть, младший брат.

Я фыркнула от смеха, а затем попыталась прикрыть его рукой. По крайней мере, Зейн был прав. Однако мой смешок привлек его внимание, и он посмотрел на меня пристальным взглядом.

— Вообще-то я пришел сюда вовсе не для того, чтобы увидеть вас, но я рад, что прервал то, что здесь происходило, — Зейн указал на Ферримана, затем засунул руки в карманы джинсов, чтобы не очень скрытно продемонстрировать пистолет, спрятанный в поясе. — Что это за деловое предложение, Чарон? Теперь я заинтригован больше всего.

Ферриман скользнул рукой к своему поясу, где, как я подозревала, был спрятан его собственный пистолет. Если мы не сделаем что-нибудь, чтобы разрядить обстановку, все превратится в копию Ночного бунта за считанные секунды…

Или, по крайней мере, избавиться от всех невинных свидетелей.

— Может, вам стоит перенести это в другое место, — пробормотала я всем, кто хотел слушать. Последнее, чего я хотела, это быть вовлеченной в дополнительные сопутствующие потери при столкновении Жнецов и Рейфов.

Пальцы Арчера, почему-то все еще лежавшие на моем бедре, сжались в знак признания, и он кивнул Стилу на каком-то безмолвном братском языке.

Стил наклонил голову назад и исчез в зале.

— Как я уже сказал, — сказал Арчер дяде и брату, — сейчас не время и не место. Стил найдет нам комнату для переговоров, где мы сможем обсудить это дальше, поскольку я сомневаюсь, что кто-то из вас уйдет, пока вы не скажете то, что пришли сказать.

Коди прочистил горло.