— Теперь я это знаю. Мы предполагали, что у тебя потеря памяти на почве травмы, но просто не понимали, насколько сильно, до Хэллоуина, когда ты взорвалась из-за Зейна, — его пальцы массировали мой затылок, а его тело было теплым между моих коленей. Он утешал меня, когда я должна была извиняться...

— Арч, если бы я знала...

Он покачал головой.

— Ты не знала. Ни тогда, ни на вечеринке, когда тебе было шестнадцать, и я отдубасил какого-то панка-богача, который хвастался перед своими приятелями, что трахал тебя, — я вздохнула, а он ухмыльнулся. — Ты была очень пьяна, поэтому неудивительно, что ты меня тогда не узнала. Но только после Ночи Бунта я полностью осознал тот факт, что ты понятия не имела, кто мы такие. Тогда мне было просто горько и обидно, поэтому когда я увидел письмо о твоем договоре купли-продажи через час после того, как мы оставили тебя на обочине дороги... — он пожал плечами.

— Ничего себе, — это был лучший ответ, который я смогла выработать. — Я отчасти понимаю, к чему ты клонишь. Я имею в виду... ничто не оправдывает покупку человека, но ты спас меня от потенциально кошмарной участи, так что, да. Думаю, я рада, что ты был настолько зол, что заплатил столько денег.

Он насмехался.

— Да, это правда. Если бы я не провел столько лет, одержимый той вздорной девчонкой, которая держала меня за руку и говорила, что я чего-то стою, то, возможно, я бы не стал дважды смотреть на твой контракт.

— Подожди, — сказала я, и тут меня посетила еще одна тревожная мысль. — Почему ты посмотрел мой контракт? Как ты вообще присоединился к этому списку рассылки?

Пальцы Арчера прошлись по моим волосам, затем он снова положил руки мне на талию.

— Это не рассылка, принцесса. Это... ну да, наверное, в каком-то смысле так. У меня есть доступ благодаря Филиппу. Он работал над многими делами по борьбе с торговлей людьми, и когда я унаследовал все, я унаследовал и его пароли. Я не часто ими пользуюсь, потому что у меня нет никакого желания становиться государственным служащим или даже мстителем. Но однажды я уже пользовался им, и что-то послало меня зайти в него за пару дней до Ночи Бунта. Я даже не могу сказать, что это было, но я вошел в систему и забыл выйти. Вот так я и увидел твое имя.

У меня забурчало в животе, и я стала возиться с одной из пуговиц на его рубашке.

— Ты уже пользовался им однажды?

Он кивнул.

— В качестве услуги другу. Была такая девочка, Сеф. Ей едва исполнилось тринадцать, когда отец перечислил ее контракт, наказание за чьи-то проступки.

— Вот черт, — пробормотала я и с отвращением прижала руку к губам. — Твоя подруга... я правильно понимаю, что это была услуга для Аида?

— Так и было, — он твердо встретил мой взгляд, ничем не выдавая себя.

Впрочем, ему это было и не нужно.

— Ты спас тринадцатилетнюю девочку от сексуального рабства? Да, теперь я понимаю, почему Стил сказал, что Аид встанет на нашу сторону, если дело дойдет до драки, — затем в моем мозгу щелкнула еще одна деталь. — Сеф. Мило. Но от чего это уменьшительное?

Арчер усмехнулся.

— Персефона. Это не ее родовое имя, но это имя, которое она использует, так же как и Аид. Оно им подходит.

— Могу я когда-нибудь с ними познакомиться?

Потому что мне было очень любопытно узнать их имена. Не то чтобы они были неотъемлемой частью моей истории, вовсе нет. Но у меня было ощущение, что в мире Арчера Д'Ата настоящих друзей было мало. Я бы хотела познакомиться с одним из тех немногих, кто был у него за пределами нашего дома.

Он кивнул, улыбаясь.

— Конечно. В конце концов, они наверняка будут на нашей свадьбе.

Я прыснула со смеху, а потом простонала.

— Черт, я почти забыла об этом.

— Грубо, — пробормотал он, его взгляд стал игривым. — Это может быть самый счастливый день в твоей жизни, знаешь ли.

Я задрожала, страх накатил на меня.

— Я надеюсь на это, — прошептала я. — Потому что это будет означать, что все закончится тем, что зал приемов окрасится в красный цвет от крови наших врагов.

Арчер издал небольшой стон.

— Черт, малышка. Продолжай говорить со мной пошлости, и мне придется отдать Коди его деньги за эту столешницу, — его руки переместились на мою задницу и сжали ее.

Мои бедра покатились под его прикосновениями, прежде чем я успела поймать себя, но потом я покачала головой.

— Заманчиво. Очень чертовски заманчиво, муж. Но мне нужно идти и разобраться с секретами Стила, — я нахмурилась. — Это как-то связано с той ночью? Когда я встретила Рейчел, а ты чуть не погиб от рук Дэмиена?

Он просто пожал плечами.

— Пусть он сам тебе расскажет. Говорить о Рейчел очень тяжело, но это помогает ему исцелиться. Ты помогаешь ему исцелиться, Кейт.

— Ты пугаешь меня всеми этими комплиментами, Арч, — пробормотала я, чувствуя себя неловко и неуютно под его похвалой.

Лукавая улыбка пересекла его губы.