С этой лишенной воображения угрозой соблазнительная аристократка гордо удалилась, задрав нос, оставив меня качать головой и гадать, как, во имя Ааны, я оказалась в такой ситуации. Мне потребовалась вся моя сила воли, чтобы не последовать за ней, не схватить ее за волосы и не впечатать ее идеальное лицо в каменную стену… но это было бы не подобающе леди. Так ли это?

— Ты выглядишь погруженной в свои мысли, — пробормотал Тай, словно возникнув из воздуха и почти напугав меня. Почти. — Как твое плечо?

— Прекрасно, — ответила я, слегка зевнув и махнув рукой, чтобы развеять его опасения. — Бывало и хуже.

Тай издал низкий горловой звук и прищурил на меня свои зеленые глаза.

— Бывало и хуже?

— Что? — Я моргнула, глядя на него, моя голова внезапно закружилась от усталости. — Я имела в виду… — Дерьмо, черт возьми, Райбет. Сосредоточься! — Я имела в виду, что могло быть и хуже. Если бы она была сильнее или лучше владела клинком.

Боевой наставник медленно кивнул, и я могла сказать, что он не был полностью убежден моей ложью. Яйца Зрина, какое мне дело? У меня возникло ощущение, что Тай или даже Ли, если уж на то пошло, не побежали бы докладывать об этом, для того чтобы мне отрубили голову, даже если бы они узнали, что я самозванка.

Тем не менее, не то чтобы я должна была идти на неоправданный риск.

— Мне просто вдруг безумно захотелось спать, — призналась я ему, чувствуя себя хрупкой леди, которую я играла.

Он нахмурился, его глаза изучали мое лицо, прежде чем он резко кивнул.

— Тогда я лучше провожу тебя в твою комнату. Я уже наслушался достаточно нытья от Ли по поводу того, что я позволил тебе пострадать во время сегодняшнего боя. Спаси меня Боги, если он узнает, что я оставил тебя одну в таком состоянии.

Я хихикнула при мысли о том, что милый, чувствительный Ли будет кричать на мускулистого Тая.

— Это мило с твоей стороны, спасибо.

Он хмыкнул, явно не привыкший, чтобы его называли милым.

— Да, ну, это не совсем бескорыстно. Я вроде как немного влюблен в тебя, Ло.

— Да? — Поддразнила я, чувствуя все виды девичьего волнения от этого признания. — Я думала, сегодня утром ты хотел надрать мне задницу.

Он громко расхохотался, когда мы направились к моей двери.

— Я все еще хочу надрать тебе задницу, Ло. Но твои боевые навыки только заставили меня захотеть узнать тебя поближе.

Мы дошли до моей комнаты, и я остановилась, прислонившись спиной к двери, глядя на большого солдата, не желая так скоро заканчивать этот момент откровенности. Но чувство вины грызло меня изнутри, заглушая шипучее покалывание, которое он вызвал своими словами.

— Тай, — начала я, прикусив губу. — Я знаю, что вы с Ли друзья…—

— Да, — согласился он. — Он, Зан и я были друзьями очень долгое время.

Я кивнула.

— Хорошо, поэтому я просто хотела быть откровенной и сказать тебе, что он поцеловал меня прошлой ночью. Так что, что бы здесь ни происходило… — Я указала на нас двоих и пожала плечами.

Брови Тая удивленно взлетели вверх, и я тут же пожалела о сказанном. Я просто предположила, что Ли уже рассказал ему, раз они были такими большими друзьями.

— Ли поцеловал тебя? — повторил он, и я кивнула. — Интересно. Это против правил.

Я прикусила губу, пытаясь подавить панику, поднимающуюся внутри меня. Было ли правдой то, что сказала Грейселин? Казнят ли этих великолепных наставников, если принцы узнают? Конечно, Тай ничего бы не сказал, Ли был его другом.

Задержав дыхание, я приготовилась к тому, что он может сказать дальше.

— Тай, ты не будешь…

Остаток моего вопроса был внезапно прерван прикосновением его губ к моим. Ошеломленная, я на мгновение застыла. Затем я сообразила, что к чему, и отбросила осторожность. Если Тая не волновали эти «правила», то кто я такая, чтобы судить?

Протянув здоровую руку, я схватилась сзади за его сильную шею, притягивая его ближе к себе, когда мой рот открылся, позволяя ему войти. Он не нуждался в дальнейших уговорах, когда его язык встретился с моим в неистовом движении, целуясь со мной так же страстно, как мы сражались друг с другом на тренировочной арене. Это было быстро и горячо, и каждая молекула моего существа, казалось, согрелась от его прикосновения.

Я была как одержимая женщина, когда притянула Тая ближе, чувствуя жар его тела сквозь свое плотное, многослойное вечернее платье. В очередной раз я проклинала Тьму за то, что она так сильно изменила женскую моду, что я была почти полностью закрыта тканью от шеи до лодыжек. Рукава, как оказалось, были необходимы, чтобы прикрыть мои бинты к ужину.

— Я должен идти, — наконец сказал Тай, тяжело дыша, когда оторвал свои губы от моих, — пока спальня за этой дверью не стала слишком соблазнительной, чтобы сопротивляться.