— Надеюсь, они не станут сначала нападать на нас, а потом задавать вопросы, — тихо говорит Малия, положив руку Маме на плечо. — Мы не договаривались о встрече с Дастианом у них дома, и мы не можем предположить, что он рассказал своей стае о том, что мы работаем вместе. Сегодня вечером я определённо не настроена на очередную битву.

— Рун надрал нам задницы, — выдавливаю я из себя, и в моём голосе слышатся нотки разочарования и беспокойства, которые я испытываю. — Он мог убить Маму и Луку. Кажется, нам чертовски повезло, что мы подоспели вовремя.

— Нет, — говорит Роман, и в машине воцаряется тишина. — Он ждал, когда ты вернёшься домой. Он хотел, чтобы ты стала свидетельницей его силы — почувствовала себя беспомощной, зная, что он может причинить боль самым близким тебе людям, — он поворачивается на своём месте, устремляя на меня грозный взгляд. — До сих пор ты сражалась с демонами низкого уровня. Их действия просты. Элитные демоны будут играть с вами в интеллектуальные игры, нацеливаясь на ваши слабые стороны и подрывая ваши сильные стороны любым доступным способом.

— Мы не можем недооценивать его, — бормочет Малия. Она многозначительно постукивает себя по шее. — Если Роман может перехватывать наши сообщения с помощью рун, то и Мастер тоже может.

Руки Тани крепче сжимают руль.

— Он мог бы слушать нас всё это время.

Мой желудок сжимается, но я принимаю единственное решение, которое могу принять.

— Мы больше не можем использовать руны на шеях для общения. Только в случае крайней необходимости, когда мы разделены.

— А что насчет другой нашей руны? — спрашивает Таня. — Может ли он почувствовать магию, когда мы её используем?

Я морщу лоб, потому что не уверена, что понимаю разницу, но роман звучит очень уверенно.

— Нет, — Роман перехватывает мой ответ — хотя я не знала ответ. — Он не может почувствовать создание руны или ее использование. Перехват связи — уникальная ситуация.

Я морщу лоб, потому что не уверена, что понимаю разницу, но слова Романа звучат очень уверенно.

Мои сёстры хранят молчание, и я не могу сказать, о чём они думают, но моё беспокойство и досада возрастают с каждой минутой. Думаю, хорошая новость, что мы всё ещё можем использовать руну для создания наших защитных костюмов, но мы использовали руну связи в течение многих лет, работая как команда, располагая всеми необходимыми инструментами, чтобы победить наших противников. С каждым моим вздохом мне кажется, что этот элитный демон выбивает у меня почву из-под ног, кусочек за кусочком.

Роман, как всегда, выглядит спокойным и собранным, когда смотрит в окно на пейзаж Вегаса. Мы оставляем город позади, пригороды, которые находятся за полосой, и направляемся в пустынные земли. Несмотря на растущее беспокойство, я делаю глубокие вдохи и позволяю окружению успокоить меня.

Лично я нахожу красные каньоны и скалистые образования захватывающими, и мы с сёстрами не раз пробегали по этим землям в обличье зверей. Мы всегда старались держаться подальше от земель орлов, обходя их стороной, но эта дикая местность кажется мне домом больше, чем когда-либо мог бы стать город.

— Удивлён, что ты ещё не задала ни один из своих четырёх вопросов, — внезапно говорит Роман, его глубокий, богатый голос заполнил безмолвную машину. Я не единственная, кто подпрыгивает. Проклятье.

Он отворачивается от окна и оглядывается через плечо.

— Что ты хочешь знать? Наверняка у тебя много вопросов?

У меня действительно много вопросов. У меня так много чёртовых вопросов, что четыре из них кажутся каплей в море из миллиона капель.

Я тщательно обдумываю то, что мне больше всего нужно знать прямо сейчас, особенно потому, что это может быть затишье перед тем, как мы окажемся в эпицентре битвы с демонами.

— Тогда ладно. Я взываю к клятве на крови, — я делаю глубокий вдох и говорю осторожно, зная, что мои сёстры внимательно слушают. — Ты сказал, что, кроме использования рун против него, есть другой способ загнать Руна обратно в Подземный мир. Я хочу знать…

— Стой, — рычит Роман. — Не этот вопрос.

Я смотрю на него, и моя тёмная сторона внезапно вспыхивает гневом.

— Почему бы и нет? И просто для ясности, этот ответ не является одним из четырёх моих вопросов о клятве на крови.

— Потому что я дал тебе две клятвы, Нова, — говорит он, глядя мне прямо в глаза и продолжая ёрзать на сиденье. — Вторая клятва заключалась в том, что я не причиню тебе вреда. Метод, с помощью которого Руна можно вернуть в Подземный мир, чрезвычайно опасен, — он сжимает челюсти, прежде чем продолжить. — Если ты будешь настаивать, чтобы я рассказал тебе об этом, ты вынудишь меня нарушить мою вторую клятву.

Я обдумываю его доводы, но настаиваю.

— А не будет ли ещё опаснее, если ты нам ничего не скажешь?

— В данном случае, нет, — отвечает он.