Ее сообщение было наполнено как предупреждением, так и чем-то более глубоким, чего я пока не совсем понимала. Мне нужно было узнать больше об их мире. Мне нужно было знать историю, которая разделила этих членов королевской семьи. Эта неделя открыла мне глаза на многое, но так много еще было скрыто.

Когда я вошла в библиотеку, там было полно народу, как и вчера. Очевидно, нужно идти сюда сразу после занятий, или вам не достанется столик. Учитывая, что почти никто больше не утруждал себя использованием книг, это было больше похоже на музей, демонстрирующий бумажные реликвии, и учебный зал со столами для тех, кто пользовался считывателем.

Алекса было легко узнать, его светлые волосы блестели в свете ламп. Он был в разгаре работы, опустив голову и нажимая на свою расширенную версию устройства. В нем было много вложений, с доской для набора текста, дополнительными экранами и несколькими появляющимися голограммами, чтобы он мог исследовать и писать одновременно.

— Вау, — быстро сказала я. — Мой так же делает все это? — Мне еще предстояло узнать даже больше, чем я думала.

Голова Алекса вскинулась, и его улыбка была яркой и искренней.

— У тебя есть устройство на руке? — спросил он, как будто вообще не замечал этого раньше. Я носила его всего неделю, но я избегала его, так что это было понятно.

Он определенно не соответствовал стандартам наблюдательности Рафа. До сих пор ничто не проходило мимо швейцарского принца…

И какого черта я всегда сравнивала Алекса и Рафа? Это начинало раздражать, даже в моей собственной голове.

Алекс потянулся и обхватил своей рукой мою, прикасаясь ко мне знакомым способом, который у него был почти с первого момента нашей встречи.

— Твой так же делает все, — сказал он, немного изучив его.

Он все еще держал меня за руку и осторожно потянул, подталкивая меня к сиденью рядом с собой. — Позволь мне показать тебе.

Алекс показал мне, как активировать все эти последние дополнительные функции, что в десять раз улучшило мою способность выполнять школьную работу.

— Спасибо, — искренне сказала я, потому что ему не нужно было тратить так много времени и быть таким тщательным.

Кривой изгиб его губ заставил мое сердце учащенно забиться. — Я почти уверен, что сделаю все, о чем ты попросишь, Вайолет. Показывать тебе, как пользоваться считывателем на ладони, тайно добавляя мои данные и получая твои, — это ничто.

У меня вырвался смешок.

— Ладно, я думаю, ты был не совсем альтруистом.

Алекс пожал плечами.

— Я редко бываю таким, но я вижу, что в небольшом эмоциональном подъеме могут быть некоторые преимущества. Ты знаешь, я хочу быть в твоей лиге.

Мной овладело безумное желание закатить глаза. Его голос звучал искренне, и он говорил так убедительно, что от такого совершенства можно было задохнуться.

— Просто продолжай быть самим собой, — предложила я. — Хотя и нет, если это имеет смысл.

Алекс рассмеялся, и, к счастью, тогда мы смогли вернуться к учебе. Следующий час пролетел незаметно со всеми моими модными новыми гаджетами; я была удивлена, когда заметила, что все собираются на ужин. Я сделала то же самое, отложив несколько книг, которые прихватила, чтобы помочь с исследовательской работой о жизни непосредственно после войны Монархов.

— Готова к ужину? — Спросил Алекс, и я была удивлена, что он, казалось, слегка нервничал.

— Да, — сказала я без колебаний. Я согласилась и буду придерживаться этого, даже если это втянет меня в дерьмо с Мэтти. Кстати о…

Алекс пригласил меня поужинать с ним сегодня вечером. Извини, что бросаю тебя, но мне действительно нужна помощь со школой.

Я быстро отправил его, все время надеясь, что моя подруга не разозлится на меня. Мне не нравилось ощущение, что приходится выбирать между двумя враждующими группами в школе. Это было не в моем стиле.

Всего хорошего, девочка. Поймай меня после; мы посмотрим фильм или что-нибудь еще.

Облегчение сильно ударило меня. Также волнение. Фильм? За всю свою жизнь я видела всего несколько фильмов, так что одной мысли, что мне удастся посмотреть один из них сегодня вечером, было достаточно, чтобы по моим венам пробежал прилив энергии.

Алекс жестом показал мне идти первой, и я присоединилась к толпе уходящих студентов.

— Спасибо, что согласилась поужинать со мной, — сказал он, подходя так близко, что наши тела продолжали касаться друг друга.

— Это считается свиданием, — выпалила я. — Это часть нашей сделки.

Алекс хлопнул себя рукой по груди.

— Ты меня обижаешь, Вайолет Спенсер. Тут я подумал, что тебе начинает нравиться мое внимание.

Часть меня определенно была.

— Сейчас ты чувствуешь себя лучше? Ты выглядела немного бледной, когда я поймал тебя возле поста медсестры, — продолжил он.

Обезболивающие подействовали, и я чувствовала себя прекрасно, так что было легко сказать: — Чувствую себя как новенькая.

Алекс кивнул, выглядя довольным этим.