- Конкоры, - сказала Лекси с отвращением на лице. - Они ужасны. Но они не нападают, если ты не дотронешься до них первой. Они должны привлечь тебя, и многие фейри потеряли свою жизнь из-за света.

- Если сможешь поймать их в банку, - добавил Драгер, - они действительно станут отличным и вечным источником освещения. Они не умирают от попадания в ловушку или недостатка пищи.

Приятно знать.

Мы продолжили путь, и когда я оглянулась, конкоры уже исчезли, затаились в ожидании своей следующей жертвы.

Лес продолжался, и мы шли много часов, встречая по пути самых разных существ. Самым страшным был фантин: плотоядное животное, похожее на оленя, с загорелой кожей, милыми карими глазами, но с подлым характером.

- Они стайные животные, - сказала мне Лекси, после того как Драгер прогнал их прочь. - Один проводит разведку, а затем идут остальные, чтобы поохотиться вместе.

- Может, нам стоит двигаться быстрее? - спросила я, запаниковав при мысли о приближении стаи плотоядных фантинов. Смех Драгера был моим ответом, поскольку я по глупости забыла, что с нами самый страшный хищник, и никто не собирался нападать.

- Как далеко точно находится академия? - спросила я, когда мы шли, как мне показалось, полдня. - Человеку нужна вода, еда и водопровод в помещении. Не обязательно в таком порядке.

Решимость Драгера сохранить во мне свою метку была велика в теории, но, по правде говоря, я не ходила в туалет с тех пор, как мы были вместе, так что в моем будущем, без сомнения, была прекрасная инфекция мочеполовых путей. Помимо того, что Драгер был доволен, в этом лесу было слишком много кусачих существ, чтобы я могла чувствовать себя комфортно, болтаясь по лесу с голой задницей. Хотя, если туалет не появится очень скоро, у меня не будет выбора. По крайней мере, Лекси присмотрит за мной, и мне не придется полагаться на Драгера.

В наших отношениях мы еще не дошли до того, чтобы писать друг перед другом. В основном потому, что у нас еще не было отношений. Или, вероятно, никогда.

- Мы все еще на некотором расстоянии, - сказал мне Драгер. - Очеран огромен, а академия расположена в центре пяти земель. Нейтральная территория, как знаешь.

- Давай позовем крион, - добавила Лекси с яркой улыбкой. - Они живут, чтобы радовать тебя.

Драгер проворчал что-то себе под нос.

- Я бы предпочел этого не делать. Они становятся прилипчивыми, когда их просят. Я просто понесу ее.

Она все еще стояла прямо здесь, и ей не нравилась идея, что ее несут, как чертовски беспомощного ребенка. Они уже считали людей чем-то меньшим, чем фейри, и я не могла с этим спорить, но я бы продолжала представлять нас так, как только могла.

- Я бы предпочла прогуляться и пописать в туа…

Драгер сбил меня с равновесия, подхватив одной рукой под зад, и поднял на руки, и прежде чем я успела выразить свое отвращение, мы двигались так быстро, что у меня закружилась голова, и мне пришлось сделать глубокий вдох, чтобы меня не вырвало прямо на повелителя-дракона.

Не то чтобы он этого не заслуживал.

Во время путешествия я могла открывать глаза только на короткие мгновения, и каждый раз я видела Лекси, бегущую рядом с ним, выглядящую так, словно она наслаждалась каждой секундой этой скорости. Ее лицо сияло, глаза сверкали, и хотя я не могла ее слышать, я знала, что она пела на бегу.

Укусите меня в зад. Она была так полна этим. Она бежала со скоростью чертова скоростного поезда.

Драгер держал меня достаточно крепко, чтобы я не боялась упасть, и когда мы продолжили движение, я перестала пытаться открыть глаза.

Даже с их скоростью дорога до академии заняла еще пару часов. Мне пришлось попросить перерыв в туалете как раз перед тем, как мы покинули лес, и, к счастью, моя задница осталась нетронутой.

Выйдя из леса, мы оказались возле самого большого озера, которое я когда-либо видела в своей жизни. Драгер замедлил шаг, как только показалась изумрудно-зеленая и кристально чистая вода. Когда он поставил меня на ноги, я понеслась к озеру. Оно выглядело так заманчиво, особенно после нашего долгого путешествия и палящего послеполуденного солнца.

- В озере безопасно купаться? - спросила я, покачиваясь на ногах, когда еще не совсем обрела равновесие. - Или откуда можно пить? - Пересохший рот кричал мне, чтобы я нырнула с головой в эту воду.

- Для питья безопасно, - подтвердила Лекси. - Эта вода фильтруется через миллионы подземных туннелей, когда она течет между всеми пятью землями. Хотя я бы не стала купаться в ней в одиночку. Многие фейри называют ее своим домом, включая русалок.

Я широко раскрыла глаза.

- Русалок?

Она кивнула.

- О да. Они почти такие, какими ты их себе представляешь, но немного больше похожи на рыб, чем та рыжая из мультика, который тебе нравится.