— Да, — в один голос ответили Ашер и Коннор.

— Я тоже это вижу, — сказала я все еще тихо, — но слова написаны не по-английски.

— Это также не Атлантийский язык, — добавил Ашер.

Мэб подлетела ближе.

— Если вы все так сильны, как я вижу в вашей энергии, вам нужно только использовать свою силу, чтобы понять это. Нет языка, которого бы вы не знали. Больше нет.

Тепло внутри меня пробудилось к жизни, словно хотело понять, что именно имела в виду Мэб. Слова закружились по странице, золото почти ослепляло, но стоило мне несколько раз моргнуть, как все стало понятно. Не то чтобы теперь это было написано по-английски, но каким-то образом… Я понимала.

«Если и есть истина, которую должны усвоить все, кто обладает властью, так это то, что время — их враг. Рано или поздно время настигнет вас. С возрастом. Или, если не с возрастом, то с властью. Никто не остается самым могущественным вечно.

Система сдержек и противовесов — это то, что заставляет мир вращаться.

Сегодня правят боги.

Но их равновесие приближается.

Несущие Ад. В ином царстве. Ждут своей свободы. Для этого понадобятся те, кто родился в двух мирах. Те, кто связан более чем с одной расой. Те, кто связан не только жизнью, но и смертью.

Они восстановят равновесие.

Мать и Отец всего сущего.

Демоны, которые их связывают.

Свобода для всех.

Атлантида — наши врата, и она всегда будет хранить секреты.

Лестница длинная и узкая. Путь короткий и ветреный. Конец близок, когда дыхание мороза коснется костей и душ.

Постучите три раза. Пролейте кровь за правое дело. Откройте дверь. Уничтожьте богов».

Я прочла это. Перечитала снова и снова. В конце концов, прочла вслух, чтобы все слышали, а Аксель записал в свой блокнот, чтобы у нас была копия.

— И все же, что это значит?

— Как думаешь, что это значит? — спросила Илия. — Ты одна из самых умных супов, которых я знаю. Ты пришла сюда со своими розовыми волосами и наивным представлением о нашем мире, и ты расцвела. Там, где большинство из нас потерпело бы крах, ты взлетела. Инстинкты не подвели тебя. Так что же подсказывает твое нутро?

Я с трудом сглотнула и перечитала слова еще раз.

— Думаю, мы были рождены, чтобы уничтожить богов. Только это не имеет смысла, потому что наши родители — боги, так зачем им это делать?

— Может быть, они хотели, чтобы мы уничтожили только одного конкретного бога? — пробормотал Ашер.

Я резко подняла голову, и наши взгляды встретились.

— Мать Всего Сущего? — выдохнула я.

Он кивнул.

— Да, думаю, именно поэтому Галиндра так упорно пыталась остановить твоих родителей. Она защищает свою мать.

Кое-что из этого имело смысл, другие части были все еще совершенно неизвестны.

— Итак, праматерь всего потопила Атлантиду, пытаясь помешать нам родиться. Только не было способа остановить это, когда начался прилив. — Я задумалась. — И ключ ко всему этому находится в Атлантиде.

— Судьба разгадала это, — тихо сказал Ашер.

Я мотнула головой в его сторону.

— Что разгадала?

— Это единственный способ остановить богов, — сказал он, качая головой. — Наша связь находится за пределами этого мира, и думаю, это потому, что мы призваны спасти его. Мы родились врагами, Мэдди, наши родители настроили нас друг против друга, но силы, стоящие за ними, позаботились о том, чтобы все было не так просто.

Я с трудом сглотнула. Могло ли это быть правдой? Была ли наша с Ашером брачная связь намеренно создана, чтобы преодолеть нашу генетику и силу? Были ли мы единственной надеждой в борьбе с нашими биологическими родителями? Я понятия не имела, что чувствовала по поводу такого рода манипуляций, но было уже слишком поздно беспокоиться. Ашер теперь был в моем сердце, и если последний год чему-то меня и научил, так это тому, что ничто не могло разрушить нашу связь.

Коннор прочистил горло, меняя тему.

— Мы должны вернуться в Атлантиду. Сейчас. Мы должны выяснить, что это за дверь, ведущая вниз по лестнице, если она имеет такое буквальное значение. Именно там мы выясним, как остановить богов.

Было ясно, что, хотя Коннор и слышал о мифической книге, содержащей информацию о том, как остановить или сдержать богов, он не ожидал, что это будет именно эта книга. И мы не так уж много узнали из нее, но все согласились… нам нужно было попасть в Атлантиду.

Решив просмотреть оставшуюся часть книги, я пролистала ее до конца, но там больше ничего не было написано.

— Она подскажет, когда нужно будет знать, — сказала Мэб своим мудрым тоном. — Я верю в это.

Наверное, она была права, поэтому я сунула книгу в сумку, желая держать ее поближе к себе.