— Заклинание, которое собирает всех существ из Теневого мира, затрагивает и меня. Оно проникает почти в каждый мир, кроме Волшебной страны. Тени здесь нежеланны, поэтому мы останемся здесь, пока заклинание не завершит свое действие.

Я тихо усмехнулась:

— Ты хочешь сказать, что сам мог оказаться под действием заклинания, хотя и наложил его?

Его губы приподнялись в улыбке.

— Да. Сила моего пламени превосходит все остальное. Никто не застрахован, и, хотя, его энергия связана с моей собственной, я не смог бы устоять перед притяжением.

Интересно.

— Не думала, что у тебя вообще есть слабости, когда ты создан из магии, — сказала я, пытаясь пошутить, но говорила правду.

Тень покачал головой:

— У всех и всего в этом мире есть слабости. У некоторых их больше, чем у других.

Он бросил на меня проницательный взгляд, будто я была самым хрупким цветочком на свете. Но ему не нужно было напоминать, что как и в этом саду, порой самый нежный на вид цветок наносит самый сильный укус.

— У тебя много слабостей?

Он рассмеялся — низким, хрипловатым смехом, в котором явно слышалось истинное удовольствие.

— Ты освежаешь своей прямотой.

Мне никогда такого не говорили, и он сказал это не как комплимент, но все же было приятно слышать это от Тени.

— Ты не собираешься мне рассказывать, не так ли?

В его глазах вспыхнула искра огня.

— Ни за что, Солнышко. В этом мире есть лишь двое, кто знает мою слабость, и третий мне не нужен.

Теперь был мой черед посмеяться.

— Хватит врать.

Если даже все пятеро его лучших друзей не знали, то я уж точно не попадала в список для рождественских открыток.

Мой живот выбрал именно этот момент чтобы заурчать, напоминая мне, что я была голодной.

— Лен пошел за едой, — сказала я в свою защиту, заметив, как Тень оценивающе посмотрел на мой живот, будто он вот-вот оживет и начнет куда-то уходить.

— Знаю. Я освободил его от должности твоего охранника, теперь сохранение твоей жизни моя забота.

Моя улыбка исчезла, и я уставилась на него.

— Серьезно, ты не подходишь для этой работы. Ты же, по сути, пытался меня убить чуть ли не каждый день с тех пор, как мы познакомились. И это я еще не говорю о тех днях, когда ты запер меня в комнате без еды.

Тень обвил меня рукой, резким движением, и я оказалась окружена его теплом. Это должно было быть слишком, но получилось на удивление идеально.

— Ты жива только благодаря мне, Мера, — сказал он, без капли шутки в голосе. — Я мог убить тебя в любой момент, и, хотя, мой разум твердит, что именно ты можешь стать причиной моего падения, ты все еще дышишь.

Только когда он смел меня в объятия с этого камня, я осознала кое-что очень важное. Раньше я уже обнимала его первой, и тогда не было боли. Это случалось и раньше, но я списывала это на то, что он словно предвидел мои намерения и гасил боль. Но сейчас я застала его врасплох, и все равно не почувствовала огня, жгущего мои нервы.

Что это значило?

Прежде чем я успела спросить, он поставил меня на ноги.

— Пойдем. Давай перекусим. У нас есть день или два, прежде чем мы сможем покинуть Волшебную страну, так что нам придется чувствовать себя как дома.

Я задала единственный волнующий меня вопрос:

— Могу ли я выжить здесь, вне этого сада?

Тень снова надел свою маску загадочности — на лице было лишь покорное признание, что ему придется мириться со мной.

— Я не дам тебе умереть, Солнышко.

Звучало как обещание.

В кои-то веки я по-настоящему поверила в это обещание.

49

В отличие от Лена, Тень кажется не беспокоился о том, что покидать волшебный сад опасно.

Когда мы вышли, чтобы найти Инки, который был за цветами-стражами, я поняла почему. Между Тенью и Инки не было ничего, что могло бы удержать нас. Даже окружающие цветы, расступались, создавая для нас безопасный проход.

— Инки, кто он? — спросила я Тень, как только мы ступили на тропинку, которая шла вдоль волшебного сада и в конце которой, виднелся огромный дом. Нууу, даже не дом… это был величественный особняк. И он парил. Да уж, фейри, точно знали, как сделать жизнь лучше, особенно если это касалось роскоши и волшебства.

Тень метнул в меня косой взгляд.

— Ты же не всерьез думаешь, что я тебе это расскажу? Это связано со мной. И я не собираюсь отдавать тебе оружие против себя.

Хм… Значит, Инки — ключ к слабости Тени, интересно…

По выражению лица Тени было ясно: сегодня я не узнаю больше ни слова о нем. Пришлось оставить попытки и сосредоточиться на другом: я решила впитать в себя каждую крупицу этого мира, увидеть как можно больше из того, что может предложить мне мир фейри.

С той самой минуты, как я открыла дверной проем и услышала ту музыку, во мне проросла тяга к этому месту.

Будто мелодия, просочилась прямо в душу, пока я не смотрела.