Я не могла отвести глаз от группы у стены. Возбуждение начало нарастать, словно маленькие искры в животе. Я хотела увидеть эти силы, я хотела знать, на что способна метка, я хотела знать, была ли я единственной, кто мог превращаться в дракона. Конечно, если бы были другие, мистики знали бы об этом. Они явно обучали всех новоприбывших.

Мистики выстроились в шеренгу, их капюшоны были откинуты назад, открывая их странные серебристо-серые волосы, и на этот раз все их лица были отчетливо видны. Мне это понравилось, так много было видно по выражению лиц. Джерард и Квейл снова оказались в центре внимания.

Один из серых в конце коридора махнул нам в сторону сверхов, выстроившихся у стены.

— Джесса и Миша, присоединяйтесь к группе. Сначала понаблюдайте, а затем попытайтесь получить доступ к природной силе метки.

Я бы, наверное, закатила глаза так, чтоб смогла бы увидеть Брекстона и Луи, и мое раздражение вырвалось наружу. Я ненавидела школу, и это сразу напомнило мне о занятиях. Скучно.

Мы с Мишей оказались в правой части группы, она рядом с вампиром, а я в конце.

Остальная часть нашей стаи и семьи отошла в сторону, чтобы подождать в стороне, достаточно близко, чтобы видеть, но не мешать. Мистики выстроились перед нами в ряд, напряженные и неподвижные. Их энергия все еще была странной. Я не была поклонником их странностей, но пока что смирилась с этим. Я не ожидала, что мы надолго застрянем в святилище.

Заговорил незнакомый мне мистик. У него были выразительные, очень темно-карие глаза и самая совершенная кожа, которую я когда-либо видела. Насыщенная и темная, как свежемолотые зерна арабики. Контраст с его волосами был заметен, но в то же время и нет. Он справлялся с этим без проблем.

Красивый мужчина двинулся вдоль линии отмеченных.

— Важно, чтобы все вы знали, что мы наблюдаем за отмеченными драконами уже тысячу лет, и на данный момент у каждого из них есть три отличительных признака. Во-первых, продолжительность жизни. Вы будете стареть до тех пор, пока не достигнете зрелости, и не более того. Здесь мы отметили некоторых из первенцев, которые выглядят не старше двадцати с небольшим лет. Возможно, вы знаете, что отмеченные практически неуязвимы для смерти. В Волшебной стране есть оружие, которое может нанести достаточно увечий, чтобы убить, но на Земле вам почти ничего не нужно бояться.

Интересно, значит, джинн знал, что делает, отправляя меня в Волшебную страну.

— Второе умение, которым обладают отмеченные, — это способность чувствовать других отмеченных. Ваша энергия взывает друг к другу, и в некотором смысле вы как будто один большой коллектив. Вы можете подключаться друг к другу и сформировать единую энергетическую единицу.

Отлично! Просто охуенно. Король-дракон не смог бы создать свою армию лучше, чем сейчас, — большую группу бессмертных дронов, похожих на стаи. Вероятно, он также контролировал наш разум. Хотя… это объяснило бы, почему меня так тянуло в тюрьму Вангард, почему я отчаянно хотела вернуться туда, чтобы попытаться освободить этих заключенных.

— Мы верим, что король, когда он восстанет, сможет общаться со всеми вами одновременно. Коллективно.

Брекстон стоял с мрачным выражением лица, слегка расставив ноги и скрестив руки на груди. Слушал и был недоволен. Он был не единственным. Я тоже чувствовала себя «недовольной» из-за всей этой дурацкой затеи.

— И наконец, все вы обладаете способностью призывать дух дракона. Прикоснитесь к внутренней силе, и небольшая часть силы короля станет вашей. Чувства обострятся, сила возрастет, скорость возрастет. По сути, вы будете имитировать большую часть способностей, которыми обладает дракон.

Я подняла руку, но не стала дожидаться, пока меня позовут.

— Были ли у вас когда-нибудь такие отмеченные, которые… превращались в дракона? — Я должна была спросить об этом, хотя была почти уверена, что стану лучшим кексом года.

Мистики некоторое время наблюдали за мной, будто не могли поверить, что кто-то задает им вопросы во время их «беседы». Привыкайте к этому.

Квейл ответил:

— Нет, насколько нам известно, никто из них на самом деле не принимал облик дракона. Как вы, наверное, знаете, отмеченных драконов-оборотней не бывает. Им это и не нужно, они уже призваны на службу королю, и у них гораздо больше навыков и силы, чем у отмеченных.

Я несколько раз кивнула, будто это был потрясающий и обоснованный ответ. Тем временем внутри у меня происходил небольшой переполох. Определенно, это особенный кекс. К черту все.

Прежний мистик снова заговорил, бросив на меня злобный взгляд.

— Как я уже говорил, эти три черты присущи всем отмеченным, независимо от того, к какой расе вы принадлежите. Мы здесь для того, чтобы развивать в себе эти качества, чтобы, когда король восстанет, вы не были застигнуты врасплох.

Я снова подняла руку, и он со вздохом приподнял бровь, глядя на меня. Что было настоящим мастерством.

— Какого черта ты помогаешь королю? Он злой и засранец. Один сверхъестественный человек не должен править всем.