Девочка окинула его испуганным взглядом и прошептала:
– Но у тебя черные крылья…
Падший улыбнулся, присаживаясь перед ней на колени.
– Чего ты плачешь? – повторил он свой вопрос как можно мягче.
– Я потеряла мистера Брокколи, – всхлипнула она, и падший ангел увидел, как ее глаза снова наполняются слезами.
Он нахмурил брови и пробормотал:
– Кого?
Девочка стушевалась под пристальным взглядом его изумрудных глаз и повторила:
– Мистера Брокколи. Это игрушка, которую мне подарил отец.
– Где ты видела его в последний раз?
Девочка рассказала, что играла с ним около пруда, а потом увидела пролетающую бабочку и погналась за ней. Когда она поняла, что выронила игрушку по пути, то вернулась к пруду, но не нашла там следов мистера Брокколи.
Илай облетел весь парк и нашел игрушку в зарослях недалеко от пруда. Он сел на лавочку и протянул девочке игрушку.
– Держи своего мистера Брокколи.
Она восторженно пискнула и прижала игрушку к груди. Илай улыбнулся, смотря в ее восторженные глаза, которые были немного разного цвета: один – темно-синий, а другой – светло-голубой.
– Спасибо, ангел! – воскликнула она и прыгнула ему на шею.
Он на мгновение оторопел, но потом прижал девочку к груди и ответил:
– Не за что.
Она растянула губы в широкой улыбке, посмотрев в его глаза, и провозгласила:
– Ты очень красивый и добрый ангел! Как тебя, кстати, зовут?
– Илай.
– А меня Эстелла! Хочешь стать моим мужем?
Падший не сдержался и засмеялся.
– Забудь свое прежнее имя. Отныне тебя зовут Илай.
Падший переводит взгляд с единственного глаза на черную повязку и молча кивает.
– Ты больше не Икар.
Серафим прижимает его к груди, и падший чувствует, как красный песок жжет слезящиеся глаза.
– Я больше не он.
– Я вижу в ней Дафну. Я не могу ее забыть.
– Можешь.
– Не знаю, смогу ли полюбить когда-то так сильно, как любил ее.
– Эта была не любовь, Илай. Это было почитание.
Девушка передвигается между книжными шкафами и замирает, когда слышит в голове незнакомый голос: «Положи книгу в коробку».
На фоне звучит недовольное бормотание владельца лавки, но она не может различить ничего, кроме женского голоса. Ее глаза становятся стеклянными, а тело – вялым. Девушка неосознанно достает из свой сумки черную книгу с символом солнца и меча и кладет ее в коробку.
«А теперь вернись к Фрэнку и забудь все, что видела».
Она выходит со склада и недоуменно хмурит брови.
«Куда я шла?»
Девушка с серебристыми волосами словно в трансе подходит к книжной лавке и окидывает ее невидящий взглядом. Жители Велоры спят и не предполагают, что через некоторое время их город превратится в ад. В подрагивающих руках она сжимает взрывчатку.
«Зайди внутрь и оставь взрывчатку между шкафами».
Она слушается и выполняет приказ.
«А теперь запечатай ее магией и прикажи огню вспыхнуть через час».
Девушка заходит в лавку и делает так, как ей сказали.
«Вернись обратно и забудь все, что видела».
Через час она сидит дома и слышит первый взрыв.
Падший стоит около знакомого здания и ждет, когда она появится на углу улицы.
«Пожалуйста, будь в порядке».
Он видит растрепанные серебристые волосы и кристальные глаза. Она волочит еле держащие ее ноги, устремив взгляд на свои руки, будто видит на них кровь. Черное короткое платье развевается на ветру, мягко скользя по ее стройным бедрам. Его пульс замедляется, и падший выходит из своего укрытия.
Она жива. Она не пострадала от взрыва.
Он просто подойдет немного поближе. Столько лет наблюдения, столько лет, пока Илай стоял в стороне и не хотел рушить жизнь обычной смертной, которой отдал свое сердце. Он просто хочет увидеть ее вблизи и убедиться, что с ней все хорошо.
Девушка замечает его, и на ее лице отражается страх. Точно такое же выражение лица, что он видел многие годы назад, когда она была еще маленькой девочкой, растирающей по щекам перемешанную со слезами грязь. Эстелла будто и не изменилась.
Она поднимает руку, и от нее начинает исходить слабое свечение. Внезапно он чувствует ее силу. Сердце перестает биться.
И падший понимает, кто стоит перед ним на самом деле.