Игра накалялась все больше с каждым выбывшим игроком. Даже воздух стал слишком густым, когда за столом остались только мы с Руджеро. Я чувствовала взгляд на себе, даже сквозь его очки. Мужчина не смотрел в свои карты, взглянул в них всего лишь раз и не отрывался от меня. Изучал мое лицо, шею, волосы, руки. Руджеро считывал каждый сантиметр моего тела одним только взглядом, и казалось, блондин видит меня насквозь. Его взгляд так и лез под кожу, и мне хотелось понять, почему же его присутствие стало так влиять на мое тело. Руджеро, лишь находясь здесь, путал мои мысли, проникая в голову.

Это какая-то часть плана Аллегро? Хотят свести меня с ума?

Этот мужчина надавил на самую слабую часть моего разума ─ азарт. Руджеро одержим покером, как и любыми другими карточными играми в казино. Также, как и я. И Аллегро точно знал, куда целиться, чтобы заманить меня сюда.

─ Фулл-хаус, принцесса. ─ Вскрылся он, подарив мне свою довольную ухмылку.

Я взглянула на свои карты.

Три дамы и две десятки.

Это даже смешно!

Я выложила свои карты на стол рубашками вниз:

─ Не поверишь, ─ усмехнулась я. ─ Фулл-хаус, Руджеро.

Серые глаза метнулись на мои карты, и он бросил удивленный смешок:

─ А ты хороша, принцесса.

Три дамы уничтожили на этом столе его три валета, и внутри меня растеклось чувство удовлетворения. Я не могла сдержать победной улыбки, глядя на Руджеро Аллегро, который поднялся с бархатного красного стула, поправив свой пиджак.

─ Ты проиграл гребаной Карбоне?! ─ воскликнул Джан.

Руджеро же выглядел совершенно спокойным для человека, который только что проиграл большую сумму денег своему врагу, в отличие от младшего брата, у которого глаза полыхали яростью и вот-вот начнет валить дым из ушей. Это довольно странно.

─ Молодец, сестренка!

Витале так и светился от гордости. Он положил мне свою руку на плечо и сказал:

─ Я нисколько не сомневался, что ты утрешь этому кретину нос!

Вся радость победы куда-то испарилась, когда я вновь взглянула на Руджеро. Он подарил мне странную улыбку, а серые глаза больше не были прозрачными, они потемнели, словно в молчаливом предупреждении.

Вся сущность Руджеро кричала о надвигающейся опасности, о том, что нужно бежать, но я продолжала стоять в этом зале.

Он что-то сказал своему брату, но из-за шума не было слышно, что именно. Только поняла, что Джану его слова не очень понравились. После разговора тот ушел из зала с недовольным выражением лица, разъяренно хлопнув дверью.

─ Витале, подождешь меня в машине? Мне нужно в туалет.

Лицо брата вдруг стало серьезным.

─ Мне ничего не угрожает, так что можешь не волноваться.

Он метнул взгляд, острый, как нож, в сторону Аллегро, уже курившего у бара.

─ Руджеро мне ничего не сделает.

─ Он только что тебе проиграл, Инес. А я не ребенок, которого не просвещают, что представляют собой наши враги. Руджеро ─ самый опасный из всех братьев, а все потому, что он не видит границ своего безумства и жестокости. Пускай этот Исполнитель старше меня и опытнее, но я вполне могу защитить тебя, если он будет представлять угрозу.

Я только хотела возразить, но Витале не дал мне этой возможности:

─ А Руджеро всегда представляет угрозу, Инес.

Я возмущенно скрестила руки на груди:

─ И что, ты со мной теперь в туалет пойдешь?

Я понимала, что Витале прав абсолютно во всем, но не могла ему сказать, что уже дважды оставалась наедине с Руджеро. Даже будь я под дулом пистолета. Эти слова прозвенят, как огромный колокол, который эхом будет разносить громкое: «Предательница». Это разрушит все доверие семьи ко мне.

Два раза из четырех я оказывалась наедине с Руджеро без своих братьев или других мужчин. Но он ни разу не предпринимал каких-либо действий, чтобы убить меня. Я даже сама не знаю, почему. Его волновало все что угодно, но точно не моя смерть.

И я также не могла объяснить и то, почему нуждалась в разговоре с ним без ушей брата. Витале точно не дал бы мне этого сделать, даже если бы его пытали.

Его карие глаза сощурились, а сам он наклонился ко мне:

─ Если для этого появится необходимость. Идем, провожу тебя до двери.

Разочарованно вздохнув, я обошла брата и пошла в сторону уборной. Он же последовал за мной, как какой-то охранник. В голове совсем не укладывалось, что Витале уже дорос до таких физических размеров, и судя по тому, что брат мне только что сказал, в голове у него явно уже не так много опилок.

Выйдя из кабинки, подошла к раковине, чтобы вымыть руки, но стоило поднять взгляд на зеркало, как я чуть не отскочила в сторону от испуга.

─ Ты как здесь оказался? ─ тихо произнесла, уже обернувшись к мужчине лицом.

Мой взгляд так и метался от него к двери. Руджеро заметил это и усмехнулся, держа между пальцами тлеющую сигарету.

─ Ты так сильно боишься, что твой младший брат нас увидит вдвоем. ─ Он затянулся, подходя ко мне ближе.

Я хотела отступить, но уперлась бедром в раковину.

Руджеро выдохнул дым мне в лицо:

─ Даже больше, чем остаться со мной наедине.

Задрав голову, чтобы лучше видеть его лицо, я прошипела: