— Если у них возникнут проблемы, им придется, блядь, пройти через меня. Если кто-нибудь доставит тебе неприятности, кто угодно, приходи прямо ко мне, хорошо? И если хочешь, чтобы я был там, когда скажешь им, то это сделаю.

Он одарил меня легкой благодарной улыбкой.

— Спасибо, чувак. Мой бывший…он, э-э… Его товарищи по команде не очень хорошо восприняли, когда он вышел к ним. Я был бы признателен, если бы ты был там, когда я расскажу остальным.

— Считай, что это сделано. Большинство парней здоровы, но не буду лгать и говорить, что это будет легкая поездка. Однако я буду рядом, чтобы разобраться с любым, кто доставит тебе проблемы. Мы — команда. — Встав на ноги, я обошел стол и хлопнул его по плечу. — Всякий раз, когда ты захочешь сказать им, я буду там.

Быстро кивнув мне, он поднялся на ноги, и мы направились обратно внутрь.

— Спасибо, что отнесся к этому спокойно, — сказал он мне как раз перед тем, как мы подошли к остальным, а затем сразу же сменил тему. — Говоря о благодарности, то никогда не говорил спасибо за организацию вечеринки.

Киан пришел ко мне с идеей массового празднования восемнадцатилетия трех членов футбольной команды: Престона и Бена. Несмотря на то, что дни рождения его и Престона уже прошли, все мы искали повод для вечеринки. Это тоже было бы сразу после футбольного матча, так что в любом случае у нас был бы еще один повод отпраздновать или посочувствовать. С моей и Кианом организацией это должно было стать вечеринкой года.

— Не за что. — Прежде чем я успел добавить что-нибудь еще, прозвенел звонок, означавший конец нашего обеденного часа.

Все разошлись по своим классам, а я направился по коридору на «Английскую литературу». Должен был сдать свое эссе первым делом утром, и теперь посмотрю, смогу ли сохранить свое место капитана команды. У меня скрутило живот. Блядь.

Вместо того чтобы скользнуть на свое обычное место в конце класса, но обнаружил, что сижу у окна, а рядом со мной пустой стул.

— Эм…извини меня. Ты на моем месте. — Я поднял глаза и увидел Пита, парня, чье место я занял. Не то чтобы мы распределили места, но до сих пор он сидел именно на этом месте в каждом классе.

— Сзади есть свободное место. — Я лениво поднял большой палец в направлении моего обычного стола, и он поспешил в дальний конец комнаты.

Я почувствовал, как она вошла в комнату, прежде чем увидел ее. Я осознавал все: ее тихий вздох, когда она увидела, кто сидит рядом с ней, стук книг, когда швырнула их на стол, и запах яблок в карамели, когда неохотно села рядом со мной.

— Почему ты здесь? — Ее голос был раздраженным, и это заставило меня улыбнуться.

Повернув голову, наконец встретился с ней взглядом.

— Что это за новый образ?

— Я не…что? У меня нет нового образа.

Мой пристальный взгляд скользнул по ней, и ее дыхание участилось.

Протянув руку, пропустил прядь ее шелковистых волос сквозь пальцы.

— Ладно, не новый образ. Но есть кое-что другое. — Я осторожно потянул ее за волосы, прежде чем отпустить их, не упуская из виду дрожь.

— Почему ты здесь? — прошипела она, вся возбужденная, несмотря на реакцию своего тела на меня. — Прошлой ночью ты сказал мне, что не хочешь меня, и ты был… неважно.

— Я был кем? — Наклонился к ней ближе. — Зол? Потому что ты ложно обвинила меня в воровстве?

Она резко втянула воздух. Повернув голову, увидел, как гнев исчез, когда ее широко раскрытые и неуверенные глаза встретились с моими.

— Если это был не ты, тогда кто это был?

Прежде чем я успел сказать что-нибудь еще, профессор Патель стоял перед нами, передавая нам наши эссе.

— Похоже, за это я должен поблагодарить Рэйн. — Он посмотрел между нами, его глаза сузились.

Опустил взгляд на свою работу. B. Блядь, да!

— Я тут ни при чем, — тихо сказала Рэйн. Я взглянул на ее газету — A, конечно. Хотя даже не мог злиться. С ее помощью каким-то образом умудрился пробиться на «B». Мое чувство облегчения было немедленным: мое место в футбольной команде на данный момент было в безопасности.

— Сегодня мы продолжим просмотр нашей записи «Макбета», — объявил Патель, возвращаясь в переднюю часть комнаты и включая проектор. — Это будет охватывать весь акт 2, и мы продолжим обсуждение. — Он приглушил свет, и я откинулся на спинку сиденья, вытянув ноги перед собой. Рэйн поерзала на своем сиденье рядом со мной, затем сделала то же самое, вытянув ноги перед собой. Мои глаза были прикованы к ее гладким бедрам, обтянутым прозрачными колготками, и у меня возникло внезапное желание прикоснуться к ней.

Оглядевшись, чтобы убедиться, что никто не обращает внимания, я поднял руку и небрежно положил на спинку ее сиденья. Я улыбнулся резкому вдоху, когда наклонился ближе к ней и тихо сказал ей на ухо.

— Скажи мне, что я должен был сделать, чтобы тебя выгнали из драмкружка.